對手，實感榮寵。”他武當掌門何等身分，對向問天說出這等話來，那是將對方看得極重了。向問天在情在理，實難推卻，便道：“恭敬不如從命。久仰沖虛道長的‘太極劍法’天下無雙，在下捨命陪君子，只好獻醜。”抱拳行禮，退了兩步。沖虛道人寬袍大袖雙手一擺，躬身還禮。兩人相對而立，凝目互視，一時卻均不拔劍。
沖虛道人與向問天在武林中均享大名已久，卻全無跡象不知誰高誰下，這一戰決定少林寺是否能留住任我行等一行，事關重大，可是誰也看不出勝負之數。旁觀眾人均和沖虛及向問天一般的心情，都所謂“提心吊膽”。任我行突然說道：“且慢！向兄弟，你且退下。”一伸手，從腰間拔出了長劍。
眾人盡皆駭然：“他已連鬥兩位高手，內力顯已大為耗損，竟然要連鬥三陣，再來接沖虛道長。”
沖虛道人微笑道：“任教主要賜教麼？咱們先前說過，雙方由哪一位出手，由每一方自定，任教主若要賜教，原也不違咱們約定之議。只是貧道這個便宜，卻佔得太大了。”任我行道：“在下拼鬥了兩位高手之餘，再與道長動手，未免小覷了武當派享譽數百年的神妙劍法，在下雖然狂妄，卻還不致於如此。”沖虛道人心下甚喜，點頭道：“多謝了。”他一見到任我行拔劍，心下便大為躊躇，以車輪戰勝得任我行，說不上有何光彩，但此仗若敗，武當派在武林中可無立足之地了，聽說不是他自己出戰，這才寬心。
任我行道：“沖虛道長在貴方是生力軍，我們這一邊也得出一個生力軍才是。”抬頭叫道：“令狐沖小友，你下來吧！”眾人大吃一驚，都順著他目光向頭頂的木匾望去。
令狐沖更為驚訝，一時手足無措，狼狽之極，當此情勢，沒法再躲，只得踴身跳下，向方證大師跪倒在地，納頭便拜，說道：“小輩擅闖寶剎，罪該萬死，謹領方丈責罰。”
方證呵呵笑道：“原來是令狐少俠。我聽得少俠呼吸勻淨，內力深厚，心下正在奇怪，不知是哪一位高人光臨敝寺。請起，請起，行此大禮，可不敢當。”說著合十還禮。令狐沖心想：“原來他早知我藏在匾後了。”
丐幫幫主解風忽道：“令狐沖，你來瞧瞧這幾個字。”令狐沖站起身來，順著他手指向一根木柱後看去，見柱上刻著三行字。第一行是：“匾後有人。”第二行是：“我揪他下來。”第三行是：“且慢，此人內功亦正亦邪，未知是友是敵。”每一行都深入柱內，木質新露，自是方證大師和解風二人以指力在柱上所刻。令狐沖甚是驚佩，隨即抱拳躬身，團團行禮，說道：“眾位前輩來到殿上之時，小女子心虛，未敢下來拜見，還望恕罪。”料想此刻師父的臉色必定難看之極，哪敢和他目光相接？
解風笑道：“你作賊心虛，到少林寺偷什麼來啦？”令狐沖道：“聞道任大小姐留居少林，斗膽前來接她出去。”解風笑道：“原來是偷老婆來著，哈哈，這不是賊膽心虛，這叫做色膽包天。”令狐沖正色道：“任大小姐有大恩於我，小女子縱為她粉身碎骨，亦所甘願。”解風嘆了口氣，說道：“可惜，可惜。好好一個年輕人，一生前途卻為女子所誤。你若不墮邪道，這華山派掌門的尊位，日後還會逃得出你手掌麼？”任我行大聲道：“華山掌門，有什麼稀罕？將來老夫一命歸天，日月神教教主的尊位，難道還逃得出我這乘龍快婿的手掌麼？”令狐沖吃了一驚，顫聲道：“不……不……不能……”
任我行笑道：“好啦。閒話少說。衝兒，你就領教一下這位武當掌門的神劍。沖虛道長的劍法以柔克剛，圓轉如意，世間罕有，可要小心了。”
令狐沖默察眼前情勢，雙方已各勝一場，這第三場的勝敗，將決定是否能救盈盈下山；自己曾和沖虛道人比過劍，劍法上可以勝得過他，要救盈盈，那是非出場不可，念及他曾點撥、示警，當下轉過身來，向沖虛道人跪倒在地，叩首為禮。
沖虛道人忙伸手相扶，說道：“不敢當！少俠何以行此大禮？”令狐沖道：“道長高義，愛護小女子，小女子好生感激相敬。現下迫於情勢，要向道長領教，心中不安。”沖虛道人哈哈一笑，道：“小姑娘忒也多禮了。”
令狐沖站起身來，任我行遞過長劍。令狐沖接劍在手，劍尖指地，側身站在下首。沖虛道人舉目望著殿外天井中的天空，呆呆出神，心下盤算令狐沖的劍招。眾人見他始終不動，似是入定一般，都覺十分奇怪。過了良久，沖虛道人長吁一口氣，說道：“這一場不用比了，你們四位下山去吧。”此言一出，眾人盡皆駭然。
令狐沖大喜，激動之