扎進了沙灘裡面，發出了沉悶的叫聲。
伊吹走過去，彎腰把卷卷耳抱進了懷裡，表情透出幾分憂慮。
“等級不夠嗎……”她看著遠處的海豹球從沙子中拔出了半個身子，扭過脖子，衝著自己不悅地叫著，皺起了眉，“或者說只是看起來不夠強，所以對那些野生的精靈起不到威懾的效果？”
卷卷耳安靜地趴在伊吹懷裡，仰著頭，一眨不眨地盯著她——它能看得出，自己主人的眼神裡只是單純對於這件事情的憂慮，卻絲毫沒有對它堅持不肯進化的責怪之意。
卷卷耳不肯進化已經很多年——最初是因為嬌氣，後來則是因為拉不下面子的傲氣。實話說，捱到如今它的戰鬥力已經完全跟不上伊吹的需要——若不是這身抗寒的絨毛，恐怕這一次的任務也輪不到它。
這樣的停滯不前，讓它自己都有幾分動搖了。
只不過，不變石在它的身上已經帶了太久——久到讓所有人都已經下意識地習慣了這一點。伊吹不是沒有開玩笑地說過要拿走不變石——可那也只是開開玩笑逗逗它罷了。卷卷耳自己不主動開口，伊吹絕對不會強迫它哪怕半分。
——有時候還真的覺得，要是自己的主人能強硬一點就好了啊。卷卷耳扒著伊吹的衣襟，把臉埋進了伊吹的頸窩裡。這樣的話，自己就可以順勢地、毫不突兀地答應下來了。
它感覺到伊吹解開了幾顆釦子，豎起了領子，把它裹進了外套的內側，緊貼著胸口的位置。
——溫暖極了。
伊吹把卷卷耳裹進外套裡，看著它扭了扭身子，似乎是找了一個靠起來比較舒服的位置，然後便不動了。
——果然還是因為環境太冷了嗎？看著自己胸口鼓起來的一大團，伊吹有點哭笑不得。
可是除了卷卷耳，伊吹也沒有哪一隻精靈更能禦寒了——屬性上弱冰的搖籃百合、沙漠蜻蜓和拉提奧斯不提；電氣蛛等級低，伊吹不是很放心讓它來面對這些太久沒見過人類、餓狼般撲過來的野生精靈們；艾路雷朵倒是有足夠強的忍耐力，只是它那單薄的小身板讓伊吹有點不捨得放它出來受凍……
剩下的選擇，似乎就只有阿勃梭魯了？
伊吹拿著精靈球，有點猶豫不決。阿勃梭魯才剛剛加入隊伍，需要面對的第一場戰鬥就是在這麼個天寒地凍的鬼地方——這樣想來，自己這個做訓練師的未免也太過失職了。
——可除它以外呢？
伊吹在猶豫，而旁邊的大吾就很看不過去了。
他之前會建議伊吹捕捉拉提奧斯和阿勃梭魯這兩隻精靈，顯然是因為它們實力強大又表現出了足夠的忠誠——他可不希望，這兩隻精靈一隻會攔在自己的面前不讓自己接近伊吹，一隻會變成讓她瞻前顧後不忍心拿來戰鬥的寶貝。
這樣的話要它倆何用？
“巨金怪！”
半噸重的金屬坨子轟然落地。伊吹舉著精靈球還沒猶豫出個結果來，就感覺腳下的地面猛地一沉，抬頭便看到了大吾的招牌，鋥光瓦亮的銀色巨金怪。
卷卷耳從她懷裡探出半個頭，眼睛滴溜溜地轉了一圈，然後很不屑似的嗤了一聲，鑽回了伊吹懷裡。
——個頭大氣勢足又如何，沒有主人疼沒有主人愛沒有主人溫暖又柔軟的胸懷，還不一樣得在外面凍著！
巨金怪：“……”
感到了莫名的敵意。
作為鋼系的精靈，巨金怪雖然不怎麼產熱，但也不怎麼怕冷——對它來說，只要沒有結上影響活動的冰塊，那即便體溫跟外界一樣降到了零下，也不會太影響它的戰鬥力發揮。
除了……這有點逆天的體重，實在是比較麻煩。
巨金怪抬起一條腿，往前挪了一截，又小心翼翼地放下——伊吹湊過去，看到它之前落腳的地方留下了一個不淺的坑。
——這地方的地面以沙地為主，再加上溫度低，結了薄薄的一層冰層。以普通人或者普通精靈的體重，走上去問題或許還不大，但是像巨金怪這樣體型龐大的金屬製品……
“……巨金怪，飄起來。”大吾終於也意識到了問題所在，無奈地下了命令。
兩個人走在前面，後面跟著一隻彆彆扭扭地縮著四條腿、晃晃悠悠地飄在空中的金屬坨子，繼續向洞穴內部前進。
退潮之前的短短四個小時轉瞬即逝。
眼看著腳下的海水一點一點退去，露出潮溼的地面，伊吹終於鬆了一口氣。
巨金怪的威懾力的確強大——這一路走來，