實實地把他們和周邊人等隔了開來。這等陣仗一時間惹得人人側目，為首一人卻毫不在乎，向他們彎了彎腰低聲道：“公子，回吧。”
蕭明嶽認得那是林府今天跟出來的家將頭領。他剛驚訝了一下那些人這麼快就過來護衛，林沐已經毫不猶豫地跳下長凳閃身過去，扭頭向他招手。
蕭明嶽：“……”不是吧，真走？
他怏怏離座，和林沐肩並著肩慢慢往回走，隨手分了一半吃食塞進他手裡。走完這排小食攤子護衛圈子才略略散開一點，林沐一邊東張西望，一邊啃了口涼了也很好吃的炸魚，忽然用胳膊肘碰了碰蕭明嶽：“你看！”
蕭明嶽順著他手裡竹籤的方向看了過去。遠遠的，一輛白木為框，葦蓆為壁的騾車簾子一掀，探出個髮髻上纏著白布的小腦袋來。
那張臉熟悉得很。林沐和蕭明嶽對望一眼，彼此都明白對方認出了那個人——他們曾經的同窗，從弘文閣裡消失了一個多月的，前淮翼侯世子。
之前也是大梁頂尖兒的勳貴子弟，衣必錦繡，出必名馬，食必珍饈——而現在穿著一件洗得發舊的布素衣服蜷縮在騾車裡，滿臉擔憂驚恐，憔悴蒼白。
林沐後來也隱隱聽說，因流言一事動怒的不僅是陛下，皇后也為此大動肝火。陛下對二皇子的處罰他是看到了，而皇后，聽說是把幾位誥命傳進正陽宮，讓她們跪著聽了一個時辰的《女誡》——他曾經以為，那就是皇家所有的處置了。
然而，母親的反擊，或者說報復，來得如此兇狠而迅烈，毫不留情。
“不會比當年慶國公的案子小。”——言叔叔當日的那句話，時至如今，他才明白。
但是，淮翼侯世子雖然有點討厭……不，是很討厭，在背後傳他的流言，汙衊他，也汙衊母親。如果他打得過一定要狠狠打那傢伙一頓……可讓他們落到斬首奪爵、抄家流放的下場，這樣悽悽慘慘離開京城，真的好嗎？
因為這一念，他在回城的馬車上便總是蔫蔫的。直到把太子交由御前侍衛護送回宮，母子兩個共進晚膳的時候，霓凰開口相問，他才吞吞吐吐、猶猶豫豫地說出了自己的疑惑。
“所以我就是覺得，是不是真的有點過分……我……”
他有些惶恐地住了口。而對面，母親一直沉默著，直到他目光閃躲著低下頭去，才輕輕叫了他的名字。
“小沐。你知道，淮翼侯一家犯了什麼罪嗎？“
知道當然是知道的。三司會審的結果歷來明詔天下，情真罪當，無可辯駁。單就罪名而言淮翼侯一家落得如此下場並沒有什麼不對，甚至，陛下還格外恩寬了些——當年慶國公一案，女眷可是全數沒官的下場，哪還有還鄉居住這般好運。
“他們有今天的下場，不是因為得罪了林家。罪是他們自己犯的，既然犯了國法，該什麼結果就是什麼結果。我們既沒有捏造罪名加以構陷，也沒有倚仗權勢，要求有司從重量刑。“
“可是……”
“可是，這些罪證，是娘交給你言叔叔遞上去，才讓他們落得今天這個下場的，對嗎？”
林沐茫然地點了下頭。霓凰微笑：“那麼你覺得，娘在西境領兵的時候知道他們家犯了這些罪，不向陛下稟告，是忠臣所為嗎？”
這個當然不是！林沐毫不猶豫地搖了搖頭。搖到一半忽然僵住，臉頰慢慢地鼓了起來，用“娘你不要轉移話題哄我”的控訴眼神看著母親。
這一次霓凰終於忍不住輕笑出聲。“還是有疑問？覺得秉持公心告訴陛下就是對的，存心報復的話就是不對？或者說，因為存心報復，就所以故意把罪證交出去，看他們落到奪爵抄家的下場，你覺得好像哪裡不對？”
林沐眼前一亮，頭點得跟小雞啄米也似。沒錯他就是這麼覺得啊！淮翼侯家傳這些流言，暴打他們一頓是輕的，可為了些流言就把人家報復到家破人亡……這個，總覺得……雖然稟告陛下才是忠臣所為，可娘把證據交給言叔叔分明不是為了盡忠，而是為了報復啊！
“那麼，以德報怨，何以報德？”
“以直報怨，以德報德。”林沐反射性地回答。答完才醒悟，母親選擇把罪證交給陛下，由國法裁斷，豈非正是堂堂正正的以直報怨？至於報復什麼的，聖人都說了這是該的！
“再說了，把這些罪證交給你言叔叔，由他查實彈劾，本就是陛下允可的。要不然，御史臺是國家公器，娘怎麼可以憑著交情擅自動用，拿來報復私仇？“
“所以，是陛下允許的？“林沐小小地撥出一口氣