個萬全之策。”
明炎自是最心疼明皓的，開門拉了她進來，看她慌得眉頭蹙出了褶子，忙打個圓場，“好啦，都彆氣了，什麼時候了，還顧得上置氣，快想個法子幫阿皓混過去是正經。”
月兒撇了嘴，冷言諷道：“混？怎麼混？難不成告訴那公主，阿皓和她一樣是女身這欺君之罪，恐怕連娘娘都要被牽連。”
明皓啞口無言。
明炎在屋裡來回踱步，靈機一動，想起一對策，“要不，就讓夫人稟明娘娘，說阿皓命裡犯克，必要找個異族女子為妻，方能解救。普天都知道咱家爺命數奇特，不怕皇帝老爺不信。”
明皓聽言有理，拍手大喜，“太好了，就這麼說罷。我這就去找娘，讓她進宮找姐姐解圍。”
第五章
待明皓至正房回過明老爺夫人緣由經過，免不得被明老爺嚴厲苛責了一番。
明老爺屏退左右，厲聲訓道：“平日裡，我怎麼囑咐你的，萬事需小心，不可多說一句，多走一步，平安要緊。你倒好，沒頭腦的去招惹那公主。”
明夫人護女心切，上前抱住跪在地上的女兒，“事已至此，多說無益，老爺就彆氣了，皓兒已然到了適婚年紀，就算不是那公主，娘娘也早就提過給皓兒賜婚的事兒。我看皓兒的主意不錯，她本就不是凡人的命造，婚配之人也定不能是凡人。明兒我就進宮見了娘娘，細說原委，讓娘娘幫著圓了此事吧。”
明老爺無可奈何，只剩嘆氣，“哎，只得如此罷了。”
明皓一夜失眠。明炎看著心尖兒上的人自小從沒愁成這樣，只得陪她熬了一宿。
想起明月私下與自己說的話，炎兒也是說不出的惆悵。本都是女兒身，自己怎麼就愛上這麼個冤家。無奈倫常終不能讓她與明皓修成正果，但求追隨著明皓，護她一生平安也就了結此生，死而無怨了。
延禧宮正殿。明後支在鳳椅，只喊頭疼。
明夫人陪笑道：“娘娘不知，皓兒小時雖有神石庇佑得以生還，可那道士批皓兒命極硬，非娶異國女子不能成婚，否則家毀人亡。我和老爺由不得不信，只怪我們沒有及時稟明娘娘，枉費了公主的心意。”
明熙豈是愚笨之人，見母親親自來推這門“好姻緣”，必另有隱情，只礙於自己身在宮中不得明說，便勸慰道：“母親多慮了，倘若弟弟真無緣公主，本宮想皇上也不會強求，且公主殿下一向通情達理，懂得兩情相悅的道理，想必她也不會為難本宮。”
明夫人見狀，心中的大石總算有了著落，又勸了明後多加將養身體，便退了出去。
孃兒倆二人卻不知此番對白被躲在門外的段永寧悉數聽去。寧兒氣得淚花直落，咬著牙，怨道：“什麼命硬？什麼非娶異國女子？分明就是嫌我歲數比他大些！”
永寧當即命婢女翠兒帶了金牌出宮給明皓傳信，約她於初八正午，斷崖山下斷情湖畔相會，心想自己好不容易等來的意中良人，怎能就此放棄？！
初八轉日即到，明皓攜了炎月姐妹一同騎馬上山。
炎月姐妹本極不樂意明皓和那公主再有瓜葛，明皓卻覺得有愧於人家一片真情，又說傷了和氣擔心姐姐在宮中難處，只得硬著頭皮來一遭，想著當面說清也好，即貴為公主，必是練達人情的，今生無緣做不得夫妻，若能結交個知己也好，畢竟她也不著自己討厭。
絕情湖畔，永寧早到了半個時辰，打發走了隨行侍衛，左右計較著如何讓明皓接受自己的一片痴心，不知不覺坐於石上想出了神。
明皓下馬來到湖邊，映入眼簾的是黛色青山環抱了一汪碧水，瀑布自斷崖傾瀉而下，如玉帶，如銀河，水聲潺潺，無比涼意。一位綠衣女子斜倚在湖邊大石上，微風襲過，衣裙當風而起，自然飄逸。
明皓悄悄走近，吟道：“憑欄獨倚處，佳人思若何？”
永寧聽得是她，故作惋嘆，“佳人只待紅顏老，枯等來世續前情。”
如此苦情，令明皓無語相對；靜靜坐在永寧手邊，心緒亂擾，“公主天賦尊貴，何必鍾情於我這無情之人？”
永寧苦笑道：“什麼尊貴，永寧不過是個苦命之人罷了。你可知我並非太后所生。”
明皓驚詫間望著她，等著下文。
永寧娓娓言道：“我的親孃本是太后的宮婢，機緣巧合得了聖寵生下我，母以子貴被封了貴人，可從此她再沒見過父皇一面。後來父皇駕崩，太后憐憫她無依無靠，便開恩晉封了她太妃的尊號。可惜她命太薄，沒等得懿旨到達就病死在冰冷