幾年前，李永吉痴迷倩女幽魂，半夜癲狂從房頂上跌落，摔斷了腿，誤了考試。如此，他的人生便開始走下坡路。後來薛鶴與楊庭隱雙雙入榜，接著各自高飛，如今在地方下面，人傢俱都是一方父母，過的好不滋潤。
只有李永吉，誤了考試後，他癲狂了幾日，又沒臉回家，不久身邊的銀錢已然花完，那秋大家自然不願意白陪他睡覺，如此他被人趕了出來，從此流落在了上京。
從鬧區的坊市花樓，住進了價格低廉的民房裡。
幾年前那場災難，李元吉命大，活了下來。卻依舊不敢回家，他害怕看到失望的老父親，還有帶著幼子苦苦熬日子的嫡妻。一次這一次他倒是發奮了，奈何，這一科他再次的名落孫山。
前些日子落榜，李元吉幾乎有了死意，卻不料想，如今朝裡卻多出個救命的衙門。他一咬牙，就此放了過去的念想，投身刀筆吏，發誓從小吏做起。
顧昭尷尬的看著李永吉，可李永吉卻早被艱難的生活剝離走了所有的尊嚴。
他走進來，撩起袍角，恭敬的跪下，磕了三個頭道：“山陽李永吉，拜見恩師。”
顧昭想站起來，卻又不能，無奈之下，他咳嗽了兩聲後道：“起來吧，去外面等著，一會我還要找你。”
李永吉點點頭，躬身回答：“是。”
說罷，轉身退了出去。撩門簾的時候，過堂風在他身上帶了一些酸意進屋，想是他許久沒有沐浴，身上已經發酵了。
又過了兩個時辰，顧昭總算見完了學生，他站起來，走出屋，伸伸懶腰。
那邊的雲良大人，此刻也見完了學生，也出來發散，透透氣兒。可他一見顧昭，頓時火氣十分的大，自打有了這個通政刀筆司。身為副職的顧昭從來不上一天班，就連點卯都是在門口喊一句我來了，換了牌子就走。
他忙前忙後的將一個什麼都沒有的衙門辦起來，如今，這人卻在這裡撿便宜了。
“哼！”雲良大人一甩袖子，轉身又進了屋。
顧昭才不在意，他雖然職位上比這位大人低一級，也就是負責的不是他，可他們都是正四品的通政，更加上顧昭身上有爵位，真是將一個秉性耿直，不能看到一絲半點糟粕的雲良大人氣的夠嗆。
據說，這位雲良大人常在授課時，將顧昭抬出來譏諷。沒關係嗎，即是課堂，總要立個反面典型，這一點，顧昭很看得開。
顧昭失笑著搖搖頭，轉身對站在院子裡靜候的李元吉溫和的說道：“等久了吧？”
李元吉搖搖頭，躬身道：“不敢，是學生的本分。”
顧昭對他擺擺手道：“你莫玩這個虛的，我們都認識多少年了……只是，這幾年我事多，你也不與我走動，倒是去歲薛鶴他們離京的時候，還去看我……算了，走吧，我請你去洗澡，吃飯。”
李元吉愣了一下，恭聲回到：“是。”說完，胳膊下夾著自己的米糧包裹，跟著顧昭去了。
顧昭並沒有帶李元吉家去，他帶女人回去沒事，帶個男人回家，倒是會生事端，因李元吉身上酸臭，顧昭如今倒是想起一個不錯的去處來。
而今上京恢復了繁盛，早年間毀損的坊市俱都有了自己的規模，可是便是恢復了，也就是那幾處地方，鬥雞走狗的，耍把式的坊市，做粉紅買賣的花樓，這些地方，只要顧昭的腳敢邁進去，明日舉國上下，怕是要大規模的掃黃了。
好好的，也不能帶累人家不是。
顧昭帶李元吉去的是“護花鈴”，那是一處只能洗澡，按摩，聽戲的一個雅緻地方。
上京西城角，起先原有個髒水池，這西角住的人，家中有髒水也往往都倒進那裡。
後來有一個憨子，低價買了這裡，將水池挖乾淨，依著水勢，修了一處園子。在那中間有個十字飛樑橋，橋的的正中是個戲臺，那護花鈴所有的房間都是圍著這個戲臺走的，整一圈，那一圈正好三十六間。
護花鈴的房間也有趣，分裡外三間，有澡堂一間，臥室一間，小客廳一處，每個房間只要開啟客廳的推拉門，就能看到戲臺上的表演。
更有趣的是，這裡的包間不大，帶朋友玩最多五人，多了就會擁擠，因此，護花鈴這邊不是群玩的地方，故此少了很多事端。
上京城是個海納百川的地方，只要你獨特，總不會少了客人。因此，自打一年前有了這塊地方，這裡倒是生意興隆，不論是官員小吏，還是紈絝公子都愛來這裡，愛就愛這裡這份自在舒服。
更有那外來的有錢考生