茗慧聽了，自然依從，於是便寫了噴香的帖子，送到了四爺爺府上，卻不想那邊很快的回了信，柔兒拒絕來這邊，只是託人送來一匹她親手織的錦布。
這一下，頓時把小姑娘弄得怪沒意思了。
第一百一十四回
卻說這一年冬日；上京顧家在波浪中起起伏伏；若不是顧昭與他老哥顧巖多處修補挽救；怕是顧府如今好不容易奠定起來的名聲就此就毀了。就是顧昭再上杆子寫上八本十本的“神書”也無法將一個逼死親生母親的家族；從道德泥沼裡挖出來，洗乾淨。
這年冬日；一匹快馬從上京出發一路疾馳的來至大梁西部的央勃關。這位信使乃是四侯府的嘉獎，他帶來了一個對顧茂丙說不上是好還是壞的訊息。
央勃關；地處大梁國西邊邊界，出了央勃關走三百里，便是章鳳鎮；從這裡開始一路西行，就是關外遊牧民族世代生活的大草原。
章鳳乃是一個關外小鎮，最初這裡只有一個三四里大小的自然湖泊，這湖泊也叫章鳳湖。最早的時候，草原的野獸每到春天都在章鳳湖周邊交配繁衍。後來，人類踏足這裡，每年六七月，草原上的部落就會帶著自己的出產在章鳳自由交易。時間久了，央勃關的大梁商人便也在這個月份，帶著內地出產的鹹鹽，茶餅，香料，糧食，布匹來此兌換毛皮等遊牧民族的出產，如羊皮，牛皮，羊毛，還有駿馬……
自然，這些年關內盤查依舊不緊，也常有那商人走私一些鐵器刀具到章鳳這邊換駿馬還有毛皮，他們一年冒一次險，能發一注平民人家吃用好幾年的利潤。
其實早些年，鐵，鹽，銅，糖，茶都是自由貿易的，只是這些年，大梁國君不知道發的哪路瘋，竟限制一些物品流通出去，他先是著各地官員調查本地人口，又著西部相關衙門調查了章鳳附近上百部落人口後，便做出了對一些特定物品的控制政策。
世上的人哪裡知道，顧昭對人口有種出乎意料的偏執，尤其是他知道如今東部，西部遊牧人口與內陸人口達到十比三四之後，顧昭更覺不妥。
因為邊疆戰爭一旦出現，其中最重要的一個形成原因就是人口比例達到一定數量後，那些部落便會因為人口而自動結合，產生階級，產生更大的利益貪慾，因此內陸將會與邊界各民族激發更多的矛盾。人口多，需求就多，草原物產單薄，那些遊牧民族自然會將手伸到內陸。
因此，顧昭一再跟阿潤說，必須嚴格的控制生活必須品的數量，加強國家冶金技術的保密性，培養遊牧民族對內陸地區的依賴依從性也。當然，目前顧昭對邊疆的事情顧及不到，只能想起一出是一出。
天承年末，內陸大雪後，接著西域大雪期眼見著也來到了，站在央勃關城牆頂舉目四顧，草原遠處一片天地白茫茫的刺眼蓋目。
這一日，顧茂丙坐在央勃關的城牆下的小屋內正與一群兵漢吃酒逗趣兒，四年的遊蕩生活，從上京到甘州到西疆，顧茂丙帶著兩千親兵來來去去，居無定所。他是越來越浪蕩了，上京貴族子弟的氣質已經從他身上完全洗脫，如今身上有的呈現的都是一種新的特性，與其說是特性不若說，他如今是野性難馴，越來越狂放了。
那是一種合了草原漢子的野性，到處遊走中學習會的天遼地廣的眼界，如果有機會顧茂丙情願一輩子都不回上京，只願此身保有自由，縱馬飛奔於大江南北，如今他覺著，這樣才算是人過的日子。
他走出上京，離開戰場，很多以前一直糾結的事情如今都不是那麼重要了。有時夜深人靜，顧茂丙也會思念親人，思念小叔叔，思念自己很少回去的那個家，甚至偶爾他也會想起自己的母親，哥哥，還有故去的先父，離家遠了，那些悲哀就如發生在別人身上一般越來越淡，如今地位不同心境不同，年紀慢慢長大，竟也不那麼恨了。
吃酒這屋子是城牆下老兵們值班下來混日子，臨時搭建的土胚屋，屋內面積不大，靠牆的是一張簡陋的板床，床上的鋪蓋被一張看不出顏色的老羊皮卷著推到角落。幾個穿著布甲披著羊皮大襖的兵卒，正圍著一爐泥糊的土胚火在留著口水。
那爐內燒著足夠的幹馬糞，馬糞火焰上吊著粗砂鍋子，鍋子內翻滾著全副的羊肝肺湯，那湯熬得火候十足，如今竟是奶色的，只聞上去就鮮香無比。在馬糞火邊，被分割好的整羊被分片吊烤著，羊肉表層已經被燻烤的半熟，皮面顏色焦黃，油脂滴滴掉落。
三碗烈酒下肚，顧茂丙微醺，他這人有一宗好處便是天生酒量奇大，平日幾鬥烈酒進肚，最多就是渾身發熱，其他的便怎麼也不