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“但是他那時候沒有一個做遠航軍統帥的父親，馬洛！”莉莉茲語重心長地說，她很清楚漢尼拔的野心，也清楚遠航軍和聯邦之間的博弈，芝罘鏈星雲之戰，漢尼拔表面上佔了便宜，取得了第二集團軍一半的直轄權，但真正受惠的卻是總統，因為他輕而易舉就讓海軍取走了另一半！這是一百年來，聯邦的兵力第一次可以和遠航軍抗衡，而嚴令的獨立縱隊就像一把楔子，刺在遠航軍的轄區裡，時刻提醒著他們聯邦的所有權！
但這些話她不能直白地告訴馬洛，她要保護她的兒子，她要保護她自己，在必要的時刻，她還得保護漢尼拔。
“可我還有個聯邦上校的母親。”馬洛堅持地說，“我還有我自己！我是阿斯頓的軍校生，是聯邦軍官後備役，我想進入最好的軍團。”
莉莉茲張了張嘴，沒能說出話來，良久道：“算了，離畢業還有一年，這件事我們從長計議。”回過頭來想，馬洛留在聯邦也許是個好選擇，遠航軍野心太大了，萬一漢尼拔……她起碼還能保得住自己的兒子。
馬洛也沒有就這件事和母親再做什麼爭執，一年之內變數很多，沒必要為不一定發生的事提前煩惱。他捋了捋母親鬢邊的一縷捲髮，道：“為什麼剪掉頭髮呢？你明明那麼愛惜它們。”
莉莉茲笑了笑，道：“想換換心情，告訴自己從頭開始，堅強一點。”
“爸爸他……”
“大人的事你不要多管了。”莉莉茲不願提起和丈夫的私人感情，反問馬洛，“你呢，在軍校有沒有交到女朋友？”
“別逗了。”馬洛誇張地笑，“整個戰略學院哪有什麼女孩子。”
莉莉茲奇道：“可是你們的男女錄取比例不是5：1嗎？”
“那六分之一根本不是女孩子好嗎？”馬洛道，“是女漢子！”
“哦哦，我總算知道我上軍校的時候那些男生是怎麼看我的了。”莉莉茲感嘆道，“是不是在男生眼裡我們這些女軍校生都沒有第二性徵？”
“媽媽你在說什麼啊，她們怎麼能和你比，你是校花好嗎！”馬洛勾著母親的脖子拍馬屁。莉莉茲抓住他的胳膊一個優雅的過肩摔，將他直接輪飛了，“讓你瞧瞧什麼是真·女漢子！”
馬洛一個流暢的空翻，配合地被老媽甩了出去，穩穩落地，身上軍裝一絲不亂，視線餘光掃過官邸的方向，眼神忽然一暖，道：“拜託，在同學面前給我留點面子好嗎？”
莉莉茲順著他的視線看去，正好看到巫承赫和陳苗苗從臺階上下來。陳苗苗一出門就四下張望，像是在尋找什麼，很快目光落在馬洛身上，衝他招了招手。馬洛眼中流露出柔軟的笑意，抬手回應陳苗苗，做了一個莉莉茲看不懂的手勢，陳苗苗卻明顯看懂了，點了點頭，搭著巫承赫的肩膀往另一個方向走去。
“那是波波娃的兒子？”莉莉茲問，“陳家的獨生子？”
“是，他是夏裡的學弟，在唸阿斯頓醫學院，下半年就升大三了。”馬洛說起陳苗苗眼神就十分溫和，“他成績不錯，後年實習期，也想留在聯邦，他爸爸已經同意了，不過他媽媽好像不大支援。”
“你們關係不錯？”
“唔，我有教他打球，平時經常一起出去玩，他性格很好，也不嫌我悶。”馬洛胳肘搭著母親的肩頭，晃來晃去說著，和之前提到公事時候的感覺完全不同，放鬆而快樂，“別看他長的小，力氣很大，靈活性很好，和她媽媽一樣，而且酒量超強的，經常把我灌翻。”
“你們在戀愛嗎？”莉莉茲忽然單刀直入地問。
“咳咳！”馬洛被自己的口水嗆住了，臉一下漲得通紅，“你在說什麼，媽媽，我們是好朋友！”
“你說他的時候眼神很不一樣。”莉莉茲平靜地說，“我是過來人了，孩子，我看得懂你的眼神。”
馬洛接不住她的目光，掩飾地低下頭去：“沒有的事，他喜歡女孩子。”
“可是你喜歡他。”
馬洛沉默，沒有承認也沒有否認，良久道：“我記得你說過的話，媽媽，你害怕我像爸爸一樣，被狂躁症改變成一個連自己都不認識的人。也許你說得沒錯，所以我一直在控制我自己，可是……可是這是一件非常痛苦的事情，你知道嗎？”
“哦，我的馬洛。”莉莉茲心疼地撫摸兒子的頭髮，“我知道那種痛苦，曾經我也想過離你爸爸遠點，不要那麼愛他，可惜我沒能做到，我是一個自控力很差的女人，所以你瞧，我今天付出了慘重的代價。”