見那邊李大牛套了牛車正等著他呢，王青往旁邊尋了尋，不禁暗道自己好傻，想宛娘那日來探監已是不易，如今卻又怎會在這裡。
見他出來，李大牛上前來小心的扶著他上了牛車，王青道：“李叔，怎知今兒我要出來？宛娘在家可好”
李大牛卻不敢再這裡答他，趕著牛車奔著城門走，待出了城走了一段才道：“大侄子，能洗清冤枉脫身出來已是運氣，聽叔一句話，另尋個婆娘好生過日子吧，宛娘你就不要惦記了。”
王青一聽不禁急起來：“李叔你與我說清楚，這話從何而來？宛娘呢？”李大牛道：“那日我送了宛娘來青州府探你，她便沒回去了，昨兒忽來了兩個婆子送東西，讓交還與你。”說著從懷裡掏出個布包遞與他。
王青顫著手開啟，見正是自己贈與宛孃的那兩隻舊銀鐲子，半晌兒才道：“宛娘，如今……”說了個頭，竟有些問不下去。
李大牛嘆口氣道：“那兩個婆子穿著打扮極體面，一瞧就是大戶人家出來的下人，卻肯給宛娘跑腿兒遞東西，可見宛娘即便不是主子也差不多少，你嬸子也問了幾句，兩個婆子規矩極大，半點口風不露，我跟你嬸子先開頭還疑惑，難不成是宛娘在青州還有什麼親眷不成，後來猜著是不是她賣了自己，給哪個大戶人家當了侍妾，好得了銀子幫你疏通了這官司。”
王青忽想起宛娘探監那日來說的話，只覺兜頭一盆冷水澆下，拽住李大牛道：“李叔，我不回清河縣，掉回去，我要去尋宛娘……”
李大牛道：“你如今這個樣兒，哪裡有力氣尋她，聽李叔一句話，便你要尋她，也先回家將養幾日。”
王青也知李大牛說的是正理兒，他如今自身都難保，哪裡尋的了宛娘，只得跟著李大牛先回了清河縣。
到了家，這身心折磨，又懼又怕，躺在炕上可就起不來了，李家婆娘瞧王青這一身傷，都沒一塊好皮肉了，真有些醃心的慌，忙去請了郎中來給他瞧了，開了方子，熬藥治病。
惦記著宛孃的下落，王青恨不得立時好了去尋宛娘，無奈身子不爭氣，四五日才勉強能下炕來。
趕上這日正是九月九，一早李家婆娘剛開門沒一會兒呢，就見明珠院的徐婆子來了，不禁愣了一愣，自打王婆子死了，明珠院好久不來走動做衣裳，今兒怎的來了。
宛娘走了，丟下這攤子買賣，李家婆娘索性拾了起來，有兩個侄女兒幫扶著也容易些，想著宛娘若能回來，便仍還給她，若回不來，以後也是自家的一條生計，主顧上門，哪有往外推的道理，忙打起笑臉迎上去道：“徐媽媽，這一向少見，怎的今兒想起過這邊來了？”
徐婆子隔著簾子往裡頭瞧了瞧道：“那王青如今還在這兒呢？”李家婆娘嘆口氣道：“宛娘不知去向，王青這病也總不見好，真是屋漏偏遭連夜雨，行船偏遇頂頭風，怎的都讓他攤上了呢。”
徐婆子卻嗤一聲樂了，道：“怎麼？他還惦記著人家宛娘呢？”李家婆娘道：“可不是，宛娘那麼個齊整伶俐的媳婦，哪個漢子不想著？”
徐婆子道：“可不正是生的齊整才是禍，要我說，咱們這女人還不如生的醜怪些，卻省得害人害己。”
李家婆娘一聽她這話裡有話啊！忙把他拽到一邊小聲掃聽：“媽媽這話可怎麼說？難不成您老知道宛孃的下落？”
徐婆子道：“旁事不知，若說這事兒從頭至尾我卻是個最知情的，你道那宛娘如今在哪兒，卻得聽我從頭說起……”拉著李家婆娘，把宛娘替她婆婆去明珠院裡送花，如何巧遇梅鶴鳴，如何被梅鶴鳴收成了外室，等等一總全告訴了李家婆娘。
李家婆娘聽了，這才恍然大悟，竟是這麼回事，忽然想起什麼？忙道：“那宛娘婆婆那幾口……”徐婆子道：“這可不能瞎說，只梅公子那個霸王性子，他瞧上了誰，還不變著法兒的弄到手，宛娘倒是有福的，偏不樂意，非掛上了老是漢子王青，瞧瞧今兒這番下場，還惦記她作甚？”
李家婆娘不覺心驚膽寒，忙道：“依著您老說，如今宛娘正在梅府？”徐婆子道：“雖不在梅府，卻在梅公子青州外的莊子上，你道今日我為何來的，還不是是梅公子要在莊上宴客，請的正是青州知府大人。幾個陪客也都是府衙裡的官老爺正，趕上今兒重陽節，說要好生樂一樂，尋了幾個院裡的頭牌姑娘過去唱曲湊趣，我們姑娘也被邀了過去，想著你們這兒舊年那紗堆的菊花式樣好，姑娘一大早遣我來你這邊尋……”
話音剛落。就聽裡面咚響了一聲，簾子掀開，王青晃晃蕩蕩的走了出來，扶著門框，