箇中國飛行員，山本立即命令對這兩個倒黴的中國人進行審訊。但他們雖然被俘，卻咬緊牙關不吐露半個字，最後日本人在飛機的殘骸上找到了通訊記錄。結果讓所有人都感到吃驚。因為根據這些通訊記錄來看，中國最強大的北洋艦隊正全速往他們這裡衝來。
面對這個突如其來的變化，山本陷入了沉默。因為這個訊息來的實在是太突然了。很顯然，中國人這是有備而來。他們想趁著自己不注意的時候給自己致命的一擊。不過最讓山本感到奇怪的是，北洋艦隊裡的那三艘航母究竟是從那裡冒出來的。從以前的情報來看，這三艘航母就像石沉大海一樣，根本沒有一點兒訊息，現在卻突然出現在敵方艦隊中，實在令人猜不透是怎麼回事，這個時候追究這個問題已經晚了。因為按照現在的航速自己距離對方還有十八個小時的路程，眼看一場大就要來臨。
在經過良久的思考之後，山本下達了命令：“命令空中偵察部隊展開偵察，確定對方的方位。部隊做好戰鬥準備，我們要先發制人！”說完他重重的嘆了一口氣。“願天照大神保佑我們！”
根據山本的命令，聯合艦隊立刻開始行動，原本就在做偵察和佈雷行動的輕型巡洋艦部隊立刻向西北方向開去，而駐守在大和號等超級戰列艦上的偵察機部隊也緊急升空，開始針對中國戰機的通訊記錄提供的座標進行細緻的搜尋。山本希望自己能夠迅速的找到對方的方位，畢竟從現在來看，自己所處的位置十分的尷尬。因為對方已經知道自己的座標，他們可以隨時隨地的展開進攻。而自己的部隊要想佔據主動，就必須偵察到對方的方位之後，主動出擊，這樣自己才能夠獲得最後的勝利。
兩個小時後，一架偵查機終於發現了一架正在返航的中國單引擎戰鬥機，大家都知道在距離大陸這麼遠的地方發現這種飛機意味著什麼。於是這架飛機悄悄的飛上了高空秘密的跟著對方。終於經過十分鐘的跟蹤之後，日本飛行員透過雲霧發現了下面有幾個船影。其中的幾個船影特別的巨大。於是飛行員立刻把訊息透過電臺向聯合艦隊總部報告：“一支龐大的艦隊正在濟州島西南海域。”
得到訊息後，山本大喜，馬上命令：“主力戰鬥機出艙，準備對北洋艦隊發動空中攻擊！”
此時，正是下午5點15分，氣朦朦的海面忽然變得清晰起來，久違的太陽衝破了濃重的雲層出現在空中，霎那間，整個天空變得異常的明亮。
在獵獵飄揚的膏藥旗下，聯合艦隊的四艘超級戰艦把艦體轉向逆風處，接著在升降機鐘聲的伴奏下，一架架摺疊好的飛機開始從機庫內提出。整齊的排列在飛行甲板上。地勤人員衝了過來，開始熟練的拉開飛機的機翼，然後按照程式的規定給飛機加註燃油。而另外一撥人則開始給飛機安裝魚雷和炸彈。另外一邊，在距離飛行甲板不遠的艦島下面的飛行員休息室內，大批的空軍飛行員們則聚積在一起，肆無忌憚的一邊抽著香菸或者喝著清酒，一邊在那裡開著玩笑，希望藉此緩解自己緊張的情緒。對於他們大多數人來說，這還是他們第一次參戰。同時，這也是日本海軍第一次派出如此規模的航空兵部隊對敵人的主力艦隊發動攻擊。
同樣抱著不安心情的還有山本五十六。雖然現在自己玩的是先發制人，但是敵人真正的實力自己還不是很清楚，特別是對方神秘的艦載機部隊，自己是一概不知。所以，對於這次出擊，他並沒有多少底。但是現在的情況卻不能不讓他做出這樣的決定，因為他知道這次是自己唯一的機會。
伴隨著一陣急促的鈴聲。原本還在相互開玩笑的日本飛行員們立刻扳起了面孔，然後互相拍了拍對方的肩膀，開始紛紛跨跨出了軍官休息室的艙門，衝到了甲板的停機坪上，跨上了屬於自己的飛機座艙。等飛行員們坐好之後，已經忙的精疲力竭的地勤人員則開始用力的搖動飛機的啟動搖把。而坐在機艙裡面的飛行員則開始拼命的啟動離合器。在得到起飛命令後，飛行員們立刻開啟飛機油門，逐漸開始滑跑。等到飛機加速到一定程度之後，其尾部忽然騰空，而下一架飛機則隨後開始滑跑……
5點50分左右，日本聯合艦隊放出了第一波攻擊波。機群包括戰鬥機12架、魚雷機12架和輕型作戰飛機，由文川少佐指揮。
隨即，在6點10分，第二攻擊波63架飛機也飛離了日本戰列艦的飛行甲板。這次包括18架戰鬥機，36架魚雷機和9架轟炸機，是整個艦隊中最大的一波。現在整個聯合艦隊的艦載機也只剩下33架，對於山本五十六來說，已經打出了手上幾乎所有的牌，就看對方怎麼應對了。