。大院君歸政下野，原來的親信、下屬以及大批南人失勢。於是大院君派系的前官員安驥泳等人，利用各地儒生憂國憂民、激昂上疏的情緒，推翻閔氏集團，重新將國政交還於高宗李熙。
1897年，高宗並宣佈改國號為大韓帝國，改建陽二年為光武元年，改國王為皇帝，王世子為皇太子，追封閔妃為皇后，並在圜丘和皇穹宇祭拜天地，然而，祭天是中國皇帝的特權，藩屬國如朝鮮、琉球、越南是沒有資格祭天的。這也從另一方面說明李熙有意從政治上擺脫中國的掌控。
此時的李熙雖然只有四十幾歲的年紀，但是頭髮已經花白，面目顯得非常蒼老，坐在那裡一動不動，儼然就是個死人。
湯玉麟不由得打了個寒戰，心說莫非今天遇到殭屍了，這朝鮮老兒怎麼連眼都不眨一下，看著怪嚇人的。他假裝咳嗽了兩聲，粗聲大氣的叫道：“哎，你是朝鮮皇帝嗎？”湯玉麟本就是個土匪出身，對於禮數上面從來不怎麼在乎，更何況自己是勝勇，對方是窮寇，說話自然不會客氣。
等了半晌，李熙才開口道：“你是中國來的軍官吧？”
湯玉麟一顆心這才放下，心說是個活人，只要有口氣我就不怕，挺了挺腰板，叫道：“不錯，我是中華帝國東北邊防軍第1軍軍長湯玉麟，已經率部佔領了你的景福宮，識趣的話就趕緊從那座位上下來，我帶你去見我們大帥。”
湯玉麟本以為自己連唬帶嚇會把對方震住，沒想到李熙忽然間仰面大笑起來，聲音異常尖利，刺得人耳鼓發酸，心裡直打顫。“閉嘴，笑什麼？”
李熙笑罷，臉上帶著猙獰悽慘的表情，說道：“沒想到大韓帝國就此敗落，上千年未有之事今日竟出現在我李熙身上，堂堂朝鮮皇帝竟然被一個小小的軍官威*，可笑啊可笑，哈哈……”他又笑了起來，那樣子像發瘋了似的。
湯玉麟只覺得脖子後面冒出陣陣涼氣，面對千軍萬馬打仗殺敵他毫不含糊，但此時的情形太多詭異，就連天不怕地不怕的湯玉麟都有些發怵，翻著眼睛強詞道：“你笑什麼？我說的話你聽見沒有，識趣的就和我去見我們大帥，不然可別怪我不客氣了。”
李熙頓時收斂了笑容，盯著湯玉麟的臉問道：“我先問你一句話，李承晚那個狗賊現在在哪兒？”
“早死了，我們殺到這裡的時候，他和那個關東軍的本莊繁司令都死在康寧殿上，你問這個幹什麼？”
“好，好，好啊！”李熙的雙眼望著門外，身子激動的突突發顫，說道：“是他們，就是他們白白葬送了我朝鮮的大好河山，要是沒有他們這場仗根本就打不起來，這就叫惡有惡報。”
湯玉麟不耐煩了，“老子沒功夫和你扯淡，我剛才的話已經說的很明白了，馬上跟我離開這裡，去見我們大帥，至於怎麼處置你，那要由大帥說了算。”說著話，他提著手槍就向李熙這邊走了過去，看樣子要親手把他拉下寶座。
李熙勃然大怒，斥道：“混蛋！退後！這個地方也是你能上來的嗎？”
湯玉麟沒清楚狀況，只覺得對方霎時間氣勢大盛，全身上下給人一種凜然不可侵犯之感，不禁停住了腳步。
李熙指著湯玉麟大罵起來：“你不過是一個小小的中國軍官，算個什麼東西，竟敢在我堂堂皇帝面前出口不遜，你計程車兵把你放在眼裡，我卻根本不把你放在眼裡，回去告訴你們大帥，除非是你們帝國皇帝親自前來，要不然我李熙誓死不離開這個大殿！”
湯玉麟被對方這麼沒頭沒臉的大罵一通，登時就火了，他根本就沒把這個亡國之君當成回事，伸手舉起手槍對著李熙叫道：“我看你他孃的是不想活了！還敢叫我們皇上來，你誰也不必見了，老子現在就送你上西天。”
這時，原本坐在地上那幾個大臣們見狀不妙，一股腦的衝過來抓湯玉麟的手槍，被士兵們一頓拳打腳踢打翻在地。湯玉麟舉著手槍一步步走向李熙，眼睛放射出凶神一般的光芒！李熙一動不動的看著，慢慢閉上了眼睛……
正在這時，只聽殿門外一聲大吼，猶如晴天霹靂一般，“湯玉麟，你他媽的給我把槍放下！”
湯玉麟吃了一驚，只覺得聲音熟悉，回頭一看登時驚呆了。
只見大殿門口立著一幫人，其中有一個小個子將軍，全身的戎裝，兩隻眸子精光四射，不怒自威，正是張作霖！在張作霖身前站著一位高大的年輕人，身著淡黃色西裝，油頭可鑑，揹著雙手，如淵渟嶽峙一般。
湯玉麟趕忙放下手槍，過來向張作霖見禮，“大帥，您怎麼來了，這點兒事還用得著