我袁世凱一手保舉和提拔上來的人，如今皇上說殺就殺了，連個招呼也沒有和我打過，我袁世凱好歹也是一方的封疆大吏，他這麼做分明就是沒把我老袁放在眼裡！”
“乾爹，芝貴斗膽說一句話，您可別生氣啊。”
“說吧。”
“我以為皇上一直都沒有把您放在眼裡，或許可說一直是在利用您。您看，當初您在朝鮮，其時正值朝鮮政權更迭，朝局混亂，您一到那裡力挽狂瀾，一舉扭轉了閔妃干政的亂局，可是正當您在朝鮮做出起色時，皇上卻把您調到了北京，擔任北洋大臣，兒子以為這是明升暗降啊。”
袁世凱點點頭：“說得好，繼續說下去。”
“是。您擔任北洋大臣以來，全權執掌北洋艦隊，兒子還記得，在那幾年裡，是您多方籌措錢款購置了大批的新艦，還請來了眾多的德國的造船專家，是您*練水軍，把北洋艦隊*持的軍容整齊，成為帝國的王牌艦隊。由於您功績卓著，直入軍機處，成為軍機大臣。可就在您剛剛在朝野站穩腳跟的時候，皇上又是一紙調令，把您調到了遙遠的新加坡駐防。雖說這裡山高皇帝遠，但畢竟遠離帝都，耳目也並不是很靈通，誰都知道馬六甲海峽是亞洲的生命線，一旦這裡出點兒差池，皇上肯定會抓住您一朝之錯，興師問罪……”
袁世凱臉上的肌肉都在抽搐著，兩手拳頭已經緊緊的攥在了一起，“香巖，你說的非常有道理，原來我對皇上的幾次調令還心存感激，可後來發現這中間的確是有問題，正如你所言，這叫明升暗降。倘若我稍微有些違拗，他勢必會把我革職查辦，皇上真是太精明瞭！”
段芝貴一向是唯恐天下不亂，一看自己的話被幹爹聽進去了，趕忙又煽風點火道：“乾爹，你回想一下，自從咱們來到新加坡之後，朝廷不僅不撥款扶持，反而想方設法的從咱們這裡盤剝，要不是咱們私底下做些個鴉片生意和軍火買賣，哪裡能應付的來這麼多事。”
“對了，和南美那邊談的那筆鴉片買賣怎麼樣了？”袁世凱抬頭問道。
“基本上雙方已經達成了意向，只不過我覺得在價錢上面還有回還的餘地，想要再給他們把價格殺下去，南美那幫人都是土包子，對於世界上鴉片買賣的行情還不是很清楚，糊弄他們應該不成問題。要是這筆買賣能談成，咱們至少能從中賺取一千萬元。”段芝貴得意的說道。
袁世凱翻著眼睛想了想，沉吟道：“香巖，差不多也就行了，記住，做這樣的買賣雙方都擔著掉腦袋的風險，咱們賺錢的同時也要給對方留點餘地，否則要是把那幫土包子得罪了，他們氣急了什麼事都做得出來，比如他們要是向朝廷告發咱們怎麼辦，到那時還有咱們的活路嗎？別以為人家不知道行情，幹這種事還是謹慎為好啊。”
“是，乾爹教訓的是。芝貴記下了。”
“還有和美國人的那筆軍火生意進展的如何了？”
“乾爹，您不問我還正想向您稟報呢，如今美國人已經來到了新加坡，想要就此事和您親自面談。”
“是嗎？看起來美國人對咱們這筆買賣還挺重視的呢。”
“是啊，這次來的是美國最有實力的軍火商杜邦公司，他們主要的家族成員這次都來了，還一個勁兒的表示說，對您非常敬仰呢。”
袁世凱笑了，但笑過之後眉頭又緊鎖了起來，目光直直的盯著窗外好像在想著心事。
“怎麼了？乾爹。”
“香巖，你說皇上知不知道咱們背地裡做的這些事啊。”袁世凱若有所思的說。
段芝貴登時脖子後面冒出一股涼氣來，這件事要是被皇上知道的話，那袁世凱和自己就會背上抄家滅門的罪名，“經過王治馨一案，恐怕即使皇上不是知道的那麼清楚，也會摸著一點生息的吧。”
“沒錯，咱們的皇上眼睛裡可不揉沙子，誰要是想在他背後搞點小動作，遲早會被發現的，經過此事之後，我擔心皇上已經開始留意咱們了。但據我看來，即使皇上摸著點兒風聲，在沒有掌握確鑿證據之前，也不會貿然對咱們怎麼樣，但這件事不會拖的很久，以帝國安全域性如今的實力，就是連英國的最高軍事機密資料都搞的到手，要是真的對咱們這件事下起功夫來，不出一個月就能掌握所有的事實。到那時皇上就真的要對咱們用心了，皇上要是對誰用心誰離倒黴也就不遠了，想當年他對俄國用心，一場中俄戰爭把沙皇都趕下了臺，他對歐洲用心，僅僅派出一支帝國鐵騎就一舉扭轉了世界大戰的局勢，如今大半個歐洲的經濟命脈都掌握在他手中，他對英國人用心，三下五除二