迷眼，而瑞安及如意正在院子裡，由弄扇領著，齊心協力堆著雪人，歡聲笑語不絕於耳。流珠思及相似的往事，笑意不由一滯，可這心上，卻是說不出的安定。
她將下巴微微收到圍脖內，立在簷下，聽著加菲爾德和連氏邊包餃子，邊絮絮低語，又看著瑞安和如意嬉鬧玩耍，不由得暗自感慨道：比起一年多以前，徐道甫還在的時候來說，她的境況已經好了太多了。如果這樣的境況，能一直一直維持下去，她已經十分滿足。
然而傅辛卻像是懸在她頭頂上的達摩克利斯之劍，每一分，每一秒，都有可能倏然落下，砍得她鮮血淋漓，奄奄一息。
流珠闔了闔眼，微抿紅唇，又摩挲著雙手，給自己打著氣，想道：正是由於前程不定，所以才要更加珍惜眼下的時光。便是有一日果真枝節橫生，她也相信，自己一定會折斷枝椏，重獲新生。什麼都摧不倒她，她務必要好好活著，活得比傅辛、比馮氏、比所有對不起她的人更長。
她長長舒了口白氣。絲絲白氣，滲入空中，倏然化作無形，只餘白雪紛紛而落，墜地無聲。
這一年的開端，對於這阮二孃來說，或許還算不錯，而對於同處汴京城的許多人來說，這或許，是他們一生之中，最後一個還勉強稱得上安穩的新年。
大雪之中，榮熙立在屋內，與阮鐮、馮氏等數十人，一同等候著官家的駕臨。每年這個時候，按理來說，官家的車馬都會載著他最寵愛的那位皇后，徐徐馳來，在國公府前停下，來此赴宴的。然而這一年，他們分明得了訊息，可是等了許久之後，只見得遮天蔽日的大雪不住落下，將雪地上殘留的輪印轍痕復又蓋住。
馮氏延頸而望，殷殷而盼，手兒遮在袖中，幾乎無意識地掐著自己，心中愈發焦急起來。而阮鐮此時卻心有惴惴，頗為不寧，暗自想著官家前兩日對他所說的隻言片語來。
國公府如今不過是維持表面的架勢罷了，而過年擺宴，又需要不少銀錢，細細算來，竟有些週轉不過來。前兩日，阮鐮受人慫恿蠱惑，貪了筆銀錢，暗自忖著當是絕不會有人知道才對，可是那日面聖之時，傅辛說罷了邊關戰事，又說了幾句虛實難測的話兒，著實讓阮鐮暗自驚出一身冷汗。
夫妻兩個各懷心事，立在雪中苦苦等候著傅辛的駕臨。等了好一會兒後，阮鐮著實有些撐不住了，便低低道：“你且先在這兒待著，我去裡頭歇會兒。等輪聲起來了，我再趕出來，也定然來得及。我早年腿上受過傷，天一冷了，便會發痛，官家也是曉得的，必會看在愛愛的面子上體諒於我。”
馮氏定定地看了他一會兒，似是有些不滿，但只蹙了蹙眉，並未多言。阮鐮去了堂中，尋了個地兒，獨自歇著，習慣性地讓人去找小廝嵇庭來，不曾想那奴婢尋了許久，都未曾尋著嵇庭的蹤跡。阮鐮雖有些奇怪，卻也未曾多想，反倒覺得有些好笑，暗歎道：這小兒端的調皮，這般大場面，他卻不急著湊，指不定又躲到哪兒去看書習字了。
細細想著嵇庭的模樣，另一人的音容笑貌，又在阮鐮的耳畔眼前緩緩浮現了。他稍稍一怔，笑意漸收，心上兀自有些沉甸甸的，悶得不行，教他不由捂緊了心胸處。
有一件事，無人知曉，一直在他心間藏著。不，準確地說，倒是有個人知道，只是他卻死了，他死了後，在這世上，便無人知曉了。
連漁莞。他依稀還記得那人少年時的模樣，長身玉立，清俊無雙。
那時候他阮鐮，不過是個成日裡混日子的閒散子弟罷了。後來那本名連漁莞的小少年到了他身邊隨侍，他見他明明是個奴僕，卻每日不忘讀書學道，這才由他而對書本有了興致。再之後，他們一同長成，他給漁莞書讀，教他騎馬射箭，連帶著關照他那親妹妹。漸漸地，他終是意識到，他是喜歡那個小少年的，只可惜，連漁莞對他卻是毫無那方面的情意，有的不過是主僕之誼罷了。
他後來做了什麼呢？
連漁莞要與一個女婢結親，他著急，直接把那婢子發賣了。他強逼於那少年，告訴他，他若想脫身奴籍，讓連家東山再起，他非得委身於他不可。
那時候，他面上寵愛著馮家小娘子，私底下卻日日拉著連漁莞歡好。連漁莞說了自己妹妹未婚先孕的事兒，他也不顧名聲，當即納了馮氏為妾，讓她那來歷不明的女兒做了國公府的女郎。
然而無人知曉的是，連漁莞死在大雪紛飛的新年時分，而且是死於他之手。
那連氏所知道的，是說太子少傅威逼阮鐮，他無可奈何，才送了阿莞過去，令他慘死在少傅府中。而事實上