端倪。
在這宮裡待了半年有餘，她可謂過得是心如止水，然而徐子期的歸來，卻好似在這非但靜止，且近乎乾涸的死湖中投入了一顆石子兒。石子兒擊入鏡般的水面，激起一圈接著一圈的漣漪，令她再難安寧。
及至理政殿中，傅辛與徐子期閉起門來，交談許久。流珠在偏殿裡候著，直等到夜深之時，才聽得傅辛喚她入內，深深望著她，唇邊帶笑，溫聲道：“阮太儀且送將軍一程罷，有甚話兒要講，便邊送邊敘罷。”
流珠對他一拜，且算謝過，便依照禮數，走在前面，先跨過門檻，隨即稍稍一頓，等著徐子期跟上。二人稍稍錯開半個身子的距離，行入花間小道，但聞得四下空寂，出奇靜謐，便是此時，流珠緩緩一笑，並不抬首，似有似無地嘆了一聲，隨即柔聲道：“將軍可曾回過府上了？”
徐子期微微低頭，目光之中隱隱透著灼熱，聲音微啞，低低說道：“未曾。”
流珠睫羽微顫，將手兒半攏於袖中，絮聲道：“近兩年，瑞安愈發出息了，阿郎不在時，他也會依照阿郎遵囑，晨起練功，從不懈怠。至於如意，還如從前那般聰穎，時不時便會給兒寫信，信中用的一些詞兒，兒都要特意問過旁人才能通曉其意，著實自愧弗如，至於女紅活計，她也會跟著弄扇她們學，還望阿郎能允她繼續唸書，她必不會顧此而失彼。”
徐子期點頭，沉聲道：“自然會依二孃所言，令如意繼續進學。”
如意這半年來給她寫信，信中說得明白，她唯恐大哥歸來後，命她退學。此時聽了徐子期之言，流珠心上稍慰，微微一笑，又叮囑道：“瑞安是笨孩子，所以阿郎切記得要多多誇他。如意天資聰穎，難免驕縱，將軍便該時不時打擊她一下。此等淺顯道理，不必兒說，將軍自然也清楚明白。”
徐子期點了點頭，又挑起眉來，那雙銳利如刀鋒一般，清亮與明月無異的黑眸，直直地逼視著她，口中低低說道：“二孃近來過得可好？”
流珠攪了攪手中帕子，先是一怔，隨即垂眸道：“受尊號，享榮名，乘高車，駕上駟，大抵也算得上好了罷。每日在宮中，無所事事，便教導撫育姐姐留下的一雙小娘子，間或見一見命婦，虛情假意地聊上一番，此外也無甚可做的，只……”她稍稍一頓，道：“只盼著北面儘早罷兵息戰，將軍早日率軍凱旋，此實乃國之幸也。”
這話說得含蓄，可徐子期卻是明白，這分明是在說，她在想著他。這話令徐子期心上一振，直恨不得似臨行之前那般遽然間將她打橫抱起，與她親熱一番，逗弄一會兒，只是眼下阮氏已是官家的宮嬪，後面徐徐跟著的已是天子的僕侍，他如何能肆意妄為。
男人只定定地望著她，強自壓抑，凝聲道：“太儀過得好，臣便放心了。”
這話令得流珠心中酸澀，只佯裝笑道：“兒想得緊，想如意和瑞安，想兒的那幾間鋪子，更想從前那散漫日子。日後若是官家恩准，兒會將如意和瑞安接到宮裡住上一段時日，也好陪兒說說話，只盼著將軍肯放人。”
徐子期抿了抿唇，想假作玩笑，卻無論如何也笑不出來。說話間二人已行至宮門前不遠處，徐子期縱身上馬，同阮流珠就此別過。流珠在深深夜色之中，藉著迷濛宮燈，定定地望著他漸去漸遠的結實背影，忽而想到，兩年以前，送走他時，彷彿也是一般無二的場景。
幽居宮中，便如她對徐子期所言那般，日子可謂寂寞到了極點。那些個貴女命婦，縱是先前做生意時見過，但斷然同她談不上甚情分，兩方見了面，不過說些場面話，實是令阮二孃分外倦怠，提不起興致。
至於阮宜愛留下的兩個女兒，小的同如意一般大，號做令儀，大的喚作高儀，已然十七八歲，到了說親的年歲。徐如意年紀雖小，卻比許多大人還要聰明，性子已是果決大膽，她的同窗，金玉直的小妹玉緣，也是個知書達理的小大人兒，而與她倆同歲的令儀，卻還未曾識字，性子同阮宜愛一般嬌怯，但好在十分聽話，在流珠的教導下也漸漸成長了不少。
而另一位高儀公主，卻著實令流珠有些頭痛。阮宜愛逝去之後，傅辛又假作悲慟，還藉此罷了幾日早朝，實則是躲在流珠宮中，忙著同她造孩子，只是外人不知內情，官家與皇后的愛情故事在大宋傳得沸沸揚揚，而高儀公主，便對這般故事十分之痴迷。
高儀公主，與從前的阮宜愛好似是一個模子印出來的一般，個子不高，稍顯豐腴，眉眼兒透著嬌氣，笑起來更是又吐舌頭又抖肩，流珠瞧在眼中，直好似是見著了十幾歲的阮宜愛。與阮宜愛不同的是，高儀