“臣……”早知道叫高士奇一起來了！張廷玉暗叫倒黴。沒別的意思？誰信啊？這麼一個權謀、能力超凡出眾的皇帝，會無緣無故的找他來聊天玩兒？指不定又有什麼一步十坑地計謀要耍出來呢。
“這幾年來，朕的心裡苦啊！”
吃完晚飯，康熙又帶著張廷玉回到了上書房。
“臣有罪！”皇上苦，肯定是下面的問題。張廷玉是個模範大臣，所以，馬上就叩頭請罪。
“有罪？……你倒是實誠！”康熙沒有叫張廷玉站起來，只是苦笑著看了他兩眼，繼續往下說道：“朕登位四十餘年，臣子們每天在朕的面前說的全是好聽的話，全是頌揚聖德的話，什麼天下昇平啊，百姓擁戴呀，什麼千古英主，熙朝盛世啊，其實這些都是表面上的官樣文章。朕不是昏君，所以心裡清楚得很。放在十多年前，這些話可能還不算太過分，可是，現在不能這樣說了。國家昇平日久，弊端已經顯露，前幾年更是幾乎到了不能忍受的程度了。第一是吏治腐敗，幾乎是無官不貪。安徽大災，可卻有通省官員交聯貪墨，絲毫不顧百姓生死，這等事，哪朝哪代有過？第二是結黨營私，門戶眾多。先是明珠、索額圖，後就是太子與諸阿哥。一人得道，雞犬升天。一方有難，八方呼應。盤根錯節，幾乎攻之不破啊。還有賦稅不均，民不聊生，刑獄不平，怨聲載道，土地兼併，再加上國庫虧空，以及時不時的考場舞弊，等等，無不令人觸目驚心！……就是到了現在，也只是朝廷上地情況稍好了一些，平民百姓依然是沒有什麼改變啊。”
張廷玉地身子動了一下，他沒想到康熙居然會突然吐出這些話來，雖然他知道很多東西都瞞不住康熙，可是，卻仍然沒有料到康熙會知道的這麼多，更沒有為朝廷上的官員們地歌功頌德的話矇蔽了雙眼。要知道，有許多事情，就是有密摺專奏之權的大臣也未必敢於朝上報的。看來康熙今天晚上真是想說一點兒什麼出來，既然如此。他也不能老是藏著掖著，要不然，那可就要真的惹康熙不高興了。當下，他想了想，便接著康熙地話頭說道：
“皇上對朝政弊端洞若觀火。不過，微臣不明白，您何不痛加整飭呢？現在朝中雖然些許奸佞，可大多數的官員還都是不錯的。尤其是還有一些敢於任事。能為皇上解憂的人才……”
“不錯，朝中確實有不少人才。老的不說了，年輕地就有不少。你張廷玉如今也才不過三十許，算是一號，此外還有馬德、於中，施世綸、施世膘，尤明堂，張伯行……也算得上是人才濟濟。只是可惜……”康熙微笑著說道：“朕老了，精力不夠啦。”
“皇上您才剛過知天命之年，龍體康健。好生保養。再活一花甲也未必不可能。何來精力不夠之語？微臣斗膽，請皇上收回方才所言！”張廷玉急忙說道。
“呵呵，朕自家知道自家事！”康熙笑道。”朕雖然身體還算不錯。可是，終究還是老了，再加上需要處理的事情太多了，哪有那麼多的精神。而且，朕登位已近五十年，此已為歷朝歷代所罕有，朕已經知足了。只是，朕還是有些怕，怕自己什麼時候就突然撒手而去，留下一個爛攤子啊！”
“皇上……”
“朕原來指望胤礽他們能替朕把這些事都處理好。卻想不到，他們一個也靠不住。無能地無能，自私的自私，爭權奪利的本領不小，該做的卻是連手也不知道伸一把！所以……朕看透了，朝政弊端，已經積重難返。這事非得朕親自過問，而且是一件件地問，一樁樁地管。下決心一整到底，才能治好。可是，這些事，沒有個十年二十年的勵精圖治，怎麼可能處理得清？所以，還是那句話，朕老了，萬一整了一半，朕突然撤手西去，兒子們誰能繼承下來呢，那不把朕的一世英名都斷送了嗎？而且，朕也不想看到，自己地一群兒子就是這些人的後臺！……衡臣，你知道嗎？這就是朕的難處啊！朕總不能殺自己的兒子們吧？”
康熙這話，雖然說地語氣比較輕，可是，張廷玉卻是聽得十分痛切。誰能想得到，康熙這個皇帝也是左右為難，幾無可走之路呢？
“今天是這幾年來，朕最高興地一天！”
本來，一個皇帝是不能在臣子面前這麼露底的，可是，張廷玉在朝堂上幾乎就是個半啞巴，平日裡行事更是兩面不沾，所以，康熙對他有足夠的信任，並不擔心他會把這些話洩露出去。而康熙訴了一會兒苦，長久以來憋在心裡地鬱氣也終於散了許多，很快又對張廷玉笑著說了起來。
“皇上高興是全天下的福氣！”張廷玉已經被恩准站了起來，聽到這話，躬身說道。