的真的？”一名知縣站起來小心的問道。
“既然敢當著這麼多人的面說這話，本撫自然要言而有信。我馬德的臉皮再厚，也還不敢拿謊言欺騙一省的官員！”馬德答道。
“撫臺大人，朝廷恐怕不會讓三個知府的位子空上兩年之久吧？”王心蘭再次問道。
“王大人這話問得好。不過，光憑嘴說肯定是不行的，大家可以拭目以待！”馬德微笑道。
“撫臺大人……”馬德話裡所附帶著的信心讓每個人都徹底明白了他的底牌是何等的強大，連朝廷安排知府的時間都能推後，這裡面所需要的能量可真不是一點半點兒。所以，那名知縣再問話的時候，語氣中在不知不覺之中已經帶上了一絲興奮……由知縣升知府，就是由七品升到了四品，這裡面所需要的，對普通官員而言，可不只是十年八年甚至幾十年的時間，那往往還代表著大量的金錢與關係！而按馬德所說，兩年之後，他們這些七品官中就有三個人能夠接任知府，雖然機率小了些，卻也遠比花錢打通關係要大的多。僧多粥少，有時候就是花錢也弄不到實缺知府這種官職的。君不見，多少捐官者都還在等著補缺！這可是隻要兩年啊，還有一省三名大員的聯名推薦……
“撫臺大人，”這名知縣按捺住自己的心情，朝馬德拱手問道：“請問您所說的‘政績卓越’以何等標準而論？”
“呵呵，諸位現在給出的答卷就是標準之一！”馬德微笑著答道，“兩年之後，本撫會派人到各地查訪，計算出各地百姓每年大約的收入，再跟今天諸位的答案相比較一番，提升較高的，機會會很大。”
“哦……”數十名知縣再次“嗡嗡”成了一團，他們這中間的大多數人並不太清楚如何才能提高百姓的收入，可是，他們卻暫時沒有想到這一點，升官，這才是他們現在最為注意的一件事。他們現在要麼高興的，要麼不高興。不過，大多數的知縣倒是都很鎮定。馬德剛才的變臉，讓這些人都是心裡有些惴惴，不知道他是想幹什麼，由於怕被馬德逮到什麼藉口收拾掉，所以，估算的時候既不敢寫高，也沒敢定太低，反倒比較符合他們心中的實際情況。當然，這裡面卻不包括那些不學無術，不關心民生或者膽大妄為的人。
“大家先別急，還沒說完呢！”馬德揮了一下手，又接著笑道：“政績卓越的標準可不只是這麼一條，畢竟，咱們安徽有的地方容易掙錢，有的地方卻不太好發展，而且，光以掙錢多少來論人，恐怕咱們的學政王大人就要看不過眼，說我只顧銅臭，不重教化了！……大家說是不是啊？”
“撫臺大人說笑了！”王心蘭心一跳，連忙說道。他可是真沒這麼想過。學政其實也是個肥缺，能在去年安徽官場的風暴之中屹立不倒，固然是因為他跟賑濟災民的事情沒什麼關係，也有許多因素是跟他一向為官小心分不開的。徐越等人給他使盡了好處，他也只是稍微幫忙說上那麼一句，一旦風向不對，立即緘默不言。如今馬德挾強勢入主安徽，他又怎麼會在這個當口惹火上身？
“呵呵，”看到王心蘭小心的表現，馬德微微一笑，又接著說道：“論官員政績，除了百姓生活好壞，本官還要考察諸位的官聲！如果諸位為了兩年之後的評比而亂來的話題，肯定會吃虧的，本撫在這裡為大家提一個醒，大家可莫要忘了這一點！……當然，諸位以前的聲譽本官不會管，只看你們這兩年的表現。我想，兩年的時間，應當夠大家做些什麼的了吧？”
“請撫臺大人放心，卑職等必不敢讓大人失望！”五十一名知縣和七名散州知州議論一陣之後，齊聲答道。
“別急，還有呢！……”看著這群知縣，馬德又是陰陰一笑，“有受獎的，自然也就有受罰的！……三名最好的將升任知府，不過，本撫還會在全省選出三名為官在這兩年內為官最差的，將其罷黜！大家請記住，也是兩年之內！”
“……”天下果然沒有白吃的午餐！再次見只到了馬德的變臉絕技，在場的官員們倒是沒太過於驚訝……他們已經有了一定的心裡承受能力。
“優勝劣汰！這就是本撫想要給大家說的！大家回去之後最好好好想一想……”馬德對縣令們說完，又朝施世綸說道：“施大人，這些答卷封好後，請你送到學政衙門交給王大人！”
“交給我？”王心蘭一驚，馬德又想幹什麼？
“不錯！王大人您是咱們安徽的學臺大人。為人師表，品學是不用說的了，而且您又在咱們安徽幹了這麼多年，大家自然也信得過您。這些答卷封好之後，交給王大人您保管，本撫放心。”馬德說道。