臬臺沆瀣一氣，咱們也不見得就怕了！”徐越眯著眼睛，答道。
“那就好！陸瓏琪才剛來沒多久，施世綸就算有民心又怎麼樣？官員士紳都不支援他。哪跟的上王大人在咱們安徽的底子牢靠？只要王大人到時候一說話，那些士紳還不得跟著咱們一起……民心向背！哈哈哈，老子也要讓他施世綸嘗一下民心向背的厲害。”常弘祖又笑了起來。
“別高興的太早了！你們這麼幹，我怕到時候會偷雞不成反蝕米啊！”安慶知府張楷突然說道。
“張兄，你不具名也就算了。何必還要說風涼話？哼，難道你想反投到施世綸他們那邊不成？”常弘祖看著張楷，對這個人打斷自己對未來形勢的預想而不爽。
“我不具名是為了求個安全。我可不像你們三位。別忘了，我可是安慶知府。整天跟省裡的幾位大頭抬頭不見低頭見的，如果不夾著尾巴做人，恐怕早就不知道跑到哪兒去蹲著去了……”張楷抿了一口茶，淡淡地說道。
“知道張兄你有苦衷，行了吧？……不過，張兄，你剛才的話是什麼意思？”徐越問道。
“什麼意思？那馬德是什麼人？領兵的將軍出身！你們真的以為挾眾施壓就能壓得住他了？就不怕人家給你們來個擒賊先擒王？別忘了剛才從池州得到的訊息，陳以剛和張純修兩人可已經去給那位馬大人報信去了。人家總能做點兒準備吧！你們都是地方小官，人家可是皇上的親信！再說了，皇上會不知道安徽的情形？該怎麼做，你們以為皇上會不給他說幾句？就算你們聯手把施世綸擠走了，皇上的臉朝哪兒擱？不找幾個罪魁禍首消消氣，你們以為這事就完得了？……”張楷冷哼一聲，連連問道。
“這……”李文敏倒吸了一口涼氣，忍不住拿著求助的眼神東張西望起來。張楷這話可是直直打到他心裡頭去了。串聯擠兌皇帝親派的官員，萬一有個不好，這後果……
“哈哈哈，張兄說得不錯。陳以剛那兩個傢伙，都是老油條，為了討好那個馬德，居然連同僚情誼都不要。不過，施世綸可是犯了眾怒。讓咱們官員停收火耗，這可是有違朝廷體制的；聽說他還要讓士紳們‘減租減息’……這兩大項，可不只咱們心裡生氣啊。……咱們安徽說話硬氣的人可有的是。”常弘祖得意的一揚眉，說道。
“怎麼？你們還找了什麼人出頭？”張楷皺眉問道。
“我也不瞞你，張兄，你忘了，咱們安慶除了藩臺、臬臺、學臺，可還有一位總兵大人呢！”常弘祖臉上有了些獰笑的樣子。
“你不想活了？”張楷猛然起身，一臉震驚。
“張兄，你這是做什麼？嘿嘿，咱們只是花了些錢，讓這位總兵大人到時候替咱們出頭說幾句話罷了，當兵的說話才會大嗓門不是？又不是讓他起兵造反，你緊張什麼？”徐越笑道。
“你們……我勸你們還是收手的好。大不了讓這些官員一人一本挨個上奏朝廷，自有他施世綸好受的時候。……你們現在做得太離譜了！官場上的事，你們惹上當兵的做什麼？”張楷臉上已然變色。
“上奏朝廷？張兄，你又不是不知道。咱們挨個上奏的本子早就已經被皇上留中不發了，這一齊具名上奏又等於是抹朝廷臉面，不這麼做，難道就這麼眼看著讓這個施世綸把安徽也變成跟那于成龍哥倆的地盤一樣嗎？兄弟們可是家無餘糧啊！……不過你儘可放心，咱們趙總兵不到關鍵時候是不會出頭的。”常弘祖說道。
“哼，不出頭？張某可不敢奉陪。”張楷朝三人一揖，就朝外面走去。李文敏在後面叫他也不停。
……
“哼！不識抬舉！找他來是給他面子，居然還擺起來了……”看著張楷的背影，常弘祖朝地上吐了一口唾沫。
“常大人何必生氣？其實這個張楷倒是個識得進退的人物……”一個人把玩著一把摺扇從裡間走了出來，常弘祖三人則是立即站起來對這個人低頭躬身行禮。
“大人所言不錯，只是，此人卻少些運道。沒有那個福氣為太子殿下進忠！”聽了這個人的話，徐越抬起頭，一臉媚笑。
“哈哈哈……”來人長笑一聲，道：“說的不錯。這個人不知道你們後面有太子爺撐腰，確實是他自己沒福。”
“那凌大人，咱們下一步該怎麼做？真的就要當街告狀？”李文敏問道。
“什麼當街告狀？你們真的不想活了？實話告訴你們，馬德手裡殺人的東西可是一樣不缺。真惹毛了他，別說殺你們，就是當街砍了一品大員，他也不會有半點兒屁事。”凌大人，也就是凌普，冷