果，陳錫嘉被他這兩句話嗆得一窒，只能陪著乾笑兩聲了事，卻是再也不插嘴了。
“鹽課是沒救了。那馬德自從封了兩淮鹽運，手段就一套一套的，層出不窮。擺明了是不打算讓那幫鹽商再翻過身來。而且他還有皇上給撐著腰，所以，咱們也別在這上面廢什麼功夫了。依我看，現在最緊要的就是要保住漕運。要不然，這世道可就亂了。”正在討論的幾個人裡沒有人搭理陳錫嘉是什麼心情，看到他不說話了，也不在意，繼續湊到一起討論。
“難啊。那幫鹽商現在可是在拼命！……也真不知道這幫人的精明勁兒都哪去了。都到這種地步了，怎麼還非要掛在這棵樹上等死？朝廷裡的人只要隨便應承幾句，他們就敢死命的朝裡磕錢，居然也不知道留兩個棺材本兒！”
“哼，他們可不是不想留。還不是以為有後臺可靠嗎？你難道不知道？咱們那位太子爺一開始就派人去江蘇了，……到現在，恐怕都不知道撈了多少了！”
……
“你們都在瞎說什麼？皇太子是能隨便議論的嗎？胡來！”幾個人正議論著，書房外面走進來一個人，或許是對書房裡幾個人的話感到不高興，這個人的臉色有些不愉。
“佟相！”書房裡的七八號人都站了起來，朝著這個人抱拳行禮。
“阿靈阿，你亂說什麼呢？……你哪隻眼看到皇太子派人去江蘇了？你又從哪兒聽說他的人到那裡朝鹽商要錢了？你有證據嗎？……我可告訴你，別以為遏必隆老公爺是你親爹就了不起了，惹到皇太子身上，就是他老人家復生也保不住你！”對這些人的禮節佟國維也沒什麼表示，一邊朝書房裡面走，一面張口就朝著那個說皇太子派人到江蘇摟錢的官員訓斥道。
“佟相您別生氣。咱們這兒又都沒有外人，隨便說說您當什麼真兒啊？”阿靈阿，顧名大臣遏必隆第五子，被康熙派去海參葳的那個阿爾松的親老子，雖然也是國舅身份，可對著佟國維還是沒什麼脾氣。……其實這也是沒辦法的事。誰叫佟國維跟遏必隆是一個輩份，而且地位還高他一大截兒呢？
“少嘻皮笑臉！當我是在給你開玩笑怎麼著？”不耐煩的瞪了一眼阿靈阿，佟國維也不再理其他人，直接走到自己的書桌前，一屁股坐下，又陰著臉朝在場的所有人問道：“看你們剛才都談得挺熱鬧的，都說到什麼了？”
“佟相您開玩笑了。我們也就是鬧騰鬧騰，又哪能在您面前賣弄？”包括阿靈阿在內，一干不是尚書就是侍郎的官員都低頭陪笑道。佟國維現在擺明了心情不好，他們哪還敢放肆。
“不賣弄？哼，你們是不想說還是沒得說？”佟國維現在基本上是皇親國戚和許多大臣們的頭領兼“家長”，所以，也懶得對這幫人客氣，直接問道。
“……佟相，咱們都覺得鹽課是不行了。可無論如何得把漕運保住才成，要不然，肯定要出亂子的。”阿靈阿看到眾人都把目光投向了自己，只好出面說道。
“哼，出亂子？能出什麼亂子？”佟國維反問道。
“漕運關係太大，如果真的被弄倒了，從朝廷到地方上肯定會亂成一團啊。”阿靈阿說道。
“你就只有這些好說？”佟國維看著阿靈阿，也不評論他的什麼話，只是這麼問道。
“這……我們都覺得皇上好像有些看熱鬧的意思！不過又有些拿不準！”臉上微微一紅，阿靈阿把眼睛朝著遠離陳錫嘉的方向瞟了瞟。
“哼！”依然不置可否，冷冷的瞪了阿靈阿一眼，佟國維又朝眾人說道：“沒事就都回去吧。我還有事……阿靈阿、陳錫嘉你們倆留下。”
一群人互相看看，不明白佟國維今天是怎麼了，可他們也不敢追問，所以，就只好聽從吩咐。……一會兒之後，不相干的人便相繼離開了。阿靈阿不爽兼不屑地看了看陳錫嘉，轉身隨便找了個座位坐下了。陳錫嘉也不為己甚，依然坐回了原位……一個比較靠外的凳子。
……
“錫嘉，現在這滿朝上下都透著詭異，你有什麼說的？”佟國維又警告似地看了一眼阿靈阿，轉而朝陳錫嘉問道。其實，阿靈阿這些人都是他的黨羽，比陳錫嘉等人跟著他要早，所以，看到陳錫嘉和汪道銘等人受他的重視，一個個心裡都有些泛酸。不過這樣也算不錯，至少，便於他掌控。
“佟相，您有沒有發現最的咱們這直隸有什麼怪事？”陳錫嘉也不客氣，聽到佟國維問話，只是淡淡的拱了拱手，立即便直擊重點。
“怪事？哼，陳大人，這幾個月直隸風平浪靜，哪有什麼怪事？”阿靈阿昂著