的石獅子旁，有兩個賣羌桃的貨擔郎正在胡侃誇天。公孫芷裹了一身淺棕的鹿絨皮子，此刻正站在擔架前挑選羌桃，對他二人的交談狀似充耳不聞，實際留心在意的緊。
公孫煜回來得極早，公孫芷早早望見了他，不由放了手中的活兒，上前去迎接。“哥哥怎麼今日回來得如此早？”
她顧盼流轉，眼眶中秋水盈盈，彷彿滿懷憧憬。
公孫煜打那兩個貨擔郎各瞧了一眼，轉開話題，道：“現在盛京流行吃羌桃嗎？”
公孫芷回到二人邊付了銀兩，拈著紮成一團的牛皮紙包款步過來，與公孫煜一同入園，道：“哥哥不知道，現如今盛京的達官貴人各個愛吃這個，且聽說是太子助力推薦的，已經是一粒難求了。”
但凡涉及殷世煊的話題，公孫芷倒是一如既往的上心，連和他八竿子打不著的吃食也入了她的眼。就這一點來看，公孫煜知道他這位妹妹已經中毒太深了。
“小芷。”公孫煜突然在半路停下，慎重對她問道：“知道餃子裡的餡兒怎麼做才好吃？”
公孫芷語滯，怔了好會兒才答：“純肉餡兒滋味未必上佳，中間加以菜葉攪拌，菜葉以開水過腥，如此為餡，味道鮮美。”她一五一十答完公孫煜的話，這會子就疑惑她哥哥的異常處了，“哥哥今日好奇怪，怎麼突然問起這個？”
公孫煜繼而往屋中走，道：“不是我問的，是子煊向我打聽。”
公孫芷面色微僵：“殷公子打聽這個做什麼？”
公孫煜邊脫外袍邊道：“因為小葵花愛吃。”
這麼一句言近旨遠，“愛屋及烏”的問法，實在比那些陳詞濫調更令人感受深刻。
公孫芷果然如針紮了似的立在原地不醒事。好一會才幽幽吐出個結論：“小葵花就是太子妃，廉幽谷是也？”她自然聽出公孫煜的言外之意：從前有心撮合她與殷世煊的姻緣不假，現今意指她單方面斷絕念想，這裡頭的意思，她如何不能明白？
“我不明白哥哥，以前是你有心讓我親近殷公子，怎麼如今又反悔了？”
公孫煜默默烤火，不去看她那雙質問的雙眼。陰沉沉道：“從前是從前，現在是現在。從前小葵花單方面心儀子煊，只要一日心死，還有脫離這一切的可能。現在子煊弱水三千只取一瓢，你的介入，會對小葵花造成傷害，所以我不贊成。”
公孫芷眼睛紅紅，絞著手中絹帕詰問：“不是還有孫參政之女嗎？哥哥說過，殷公子最終會選擇雨露均霑。”
“你不是想知道我今日為何提早回宮？”公孫煜挑明瞭他二人的對話，自問自答說：“因為子煊去見皇帝了。在宮中既非樹敵，又非拒絕，能令皇后娘娘收回成命的，則只有皇帝一人。就你看來，殷世煊這麼做是為了什麼？”
當然是為了廉幽谷！
公孫芷如何能面對事實。起身從妝奩中將那隻摺扇取來，緊緊握在手心，像是寬慰自己道：“哥哥豈知，殷公子有心於我，特意落下這摺扇，以為信物。”
公孫煜淡淡看了一眼，知是那日殷世煊偶遊別苑時的舊物。於是徑直從她手中奪來，棄置炭火中，燒了個灰燼。
公孫芷嚇地連喚兩聲“哥哥”。公孫煜隨後頭也不抬答道：“子煊不是俗人，他的心思，非是我等能揣摩透析的。而你，也不要將此事太過當真，速速斷了念想，否則未來還有你哭的時候。”
公孫芷急地話不成句，口不遮攔道：“就算是如此，難道哥哥你就甘心放棄匡復……”
“別說了！”公孫煜驀然打斷公孫芷的信口亂言，怒氣衝衝道：“小芷，你安心過你的日子。哥哥的事，你勿要胡亂瞎猜！”
公孫芷從未見過哥哥發如此大的火，知道自己說了不該說的話，眼下緘默，也是不再勸辯了。
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正如公孫煜的猜測一樣，殷世煊於宣武殿請見皇帝，的確是為了孫亦蓉的事情。而對於那番會見，皆是閉門坐談，故而宮中無人知曉具實內容。
就在其樂融融的除夕夜晚，皇后終於得以機會引薦孫亦蓉與太子相見，許其晚宴上歌舞助興。
誰料皇帝龍心大悅，不等皇后開口討賞，便讚許曰“孫女才貌雙絕，端莊賢淑”，毫無預兆地就將之許配給了殷世琭手下大將方仲元。還另又褒獎其道：“太子太子妃在外歷練，方將軍護駕有功。已至婚配之齡，妙人在前，天作之合，乃有吉焉。”
於是，這婚就莫名其妙地定下了。
對於這半路殺出的結果，皇后大感意外，然不得當眾