“吾非君子，爺是痞子。君子佩美玉，春娘，你可知痞子佩何物？痞子無故美人不去身，當佩美人。”薛思一指巷內窄門，告訴春娘：“別院，我的。”
印九
薛思從腰裡解下鑰匙，拍拍仍在打顫的春娘，笑著說：“別害怕。美人不去身麼……你妹妹或許算得上美人，但你頂多算個木訥鑑寶人，離美人還差的遠，白送我都不要。幫爺鑑點東西，鑑完送你回西市。”
春娘哆哆嗦嗦點點頭，抓著馬鞍，不知道該如何跳下去。薛思站在旁邊看了一會兒，見她左勾又勾，橫豎勾不穩、踩不中蹬子，走過去伸出胳膊，戲道：“我賭你不敢踩。二十金。踩著我的胳膊下馬來，你就贏了。踩吧。”
“妾、妾……”春娘忙把腿收回去。給她一百個膽子也不敢踩啊。
“哈哈，有膽子咬舌自盡，沒膽子踩我的胳膊？柳家怎麼養出你這樣的小娘子。莫非在孃胎裡被妹妹一推搡，踢壞了這裡？”薛思指指自己的腦袋，大笑著把她抱下馬。
拴了馬，開鎖進門。鐵鏈子落下來，驚到了隔壁的看門狗，傳過幾聲汪汪犬吠。滿滿一院子及膝野草，比人還高的野葵昂揚著金黃色的花盤追逐日光，麻雀旁若無人，悠閒散步。若非石板道鋪的又闊又密實，根本沒法跨過院子走到北邊那三座屋裡去。
與其說這是座別院，不如說它是個棄院。
春娘站在門口不敢邁步，生怕草裡竄出條長蟲咬人。
“進來，怎麼不動了？”薛思停下步子，抬頭看了看樹上結的青棗，就地曲腿一躍跳起，折下半股枝子。薛思摘了個小棗，在衣襟前隨意蹭兩下，招手叫：“春娘，過來嘗棗。”
如果大步跑過去，很快就能跑到屋裡吧？春娘壯著膽子提起裙裾。
才跑了四五步，前面石板上“嗖”的掠過一團影子，嚇得她失聲尖叫：“長蟲，有長蟲！”
薛思亦瞧見了，不由得笑痛肚子。當下撥開亂草找尋，拎出一隻棕色皮毛的肥碩大兔子，攥住兔耳根提著，送到春娘面前，說：“你見過腰身跟個頭一般粗的長蟲？它好歹也是跳過去的吧？”
“……沒、沒看清。”春娘大窘，不敢在石板路多停留，三步並作兩步，慌慌張張跑到臺階上，這才有了點安全感。院子裡雜草雖荒，屋門竹簾倒沒積下多少塵土，顯然這座別院的主人時不時過來轉轉。
“你比兔子還膽小麼？”薛思笑著撒了兔子，將那些青色小棗揪下來裝進荷包，扭開屋門上的銅鎖，把春娘帶進屋裡。
屋中空蕩蕩的，除了一排木箱子，就只有一架六扇繪白鶴的屏風了。屏風前擺著瓜果，春娘略掃了一眼，有青葡萄、紫葡萄、黃橘子等物，皆由各色玉石瑪瑙水精雕琢所成，盛在金盤中，新鮮潤澤，是四季不敗的擺設。
“鑑吧。”薛思開啟箱子，露出裡面大大小小的錦盒與銅匣來。
春娘彎腰將箱內物品一一取出，無非是些金玉玩器，年份都不久遠。她把上好的歸為一堆，鑑為次品仿造品的擱在地上。玉器慣是跟著柳八斛掌玩熟了的，古玉雖不敢亂掌，春娘對付這些小物件綽綽有餘。不過片刻，一箱子都清點過了。
不等薛思吩咐，春娘自覺地移步去撿看第二箱。箱中慢慢都是卷軸，樟木氣味很濃。為絹本防蛀也不必如此安置，春娘微蹙眉頭，這個保管法子不妥當，擱幾年不動只怕失了人間活氣。翻著翻著，她瞧見半幅手卷，畫著鶴。遂拿起細細驗過。端詳許久，春娘雙手捧著，走到屏風前，把它搭在屏風上。
這是薛稷的手筆，她認得。而那一盤子供果，應該是夫君祭奠祖父用的吧？六扇屏，乃薛稷所創……春娘恭恭敬敬，朝半片殘缺的舊絹行禮。
這回輪到薛思愣住了。
她竟然能看出來。這個柳春娘，似乎曉得屏風前頭不倫不類擺上碟果子有何用意。薛思摸摸下巴，鑑寶人掌物件靠強記博識，那她應該不太笨才對。說她不笨，有時卻傻到不要命了，難不成腦子真有問題？他走過去，把殘絹小心收好，問春娘：“這是真跡？”
“嗯，它是真的，屏風是假的。”春娘拔下發簪，在屏風所繪松鶴延年圖的落款處慢慢颳了幾下，挑撥開一層偽色，顯現出原款識。三個模糊了的蠅頭小字，“柳摹本”。
“瞧，柳摹本。”春娘指出證據所在。
“啊！”她剛抬起頭打算把簪子重新戴好，就被薛思拽過去按在了牆上。
薛思左手按著她的肩膀，右手鉗成扼喉狀，停在離她脖子一寸遠的地方。粉頸紅痕猶彰彰，他伸