小鬼的真面目，他不由長嘆一聲，道：“廢話少說，你敢不敢與我單挑？”象鍾鬍子這樣的傭兵首領，是無法拒絕他的單挑要求的，否則，便會失去部下的信任。
鍾鬍子的狂笑變成了冷笑：“你真地要同我單挑嗎？你不逃跑？”
李坦道：“我曾經逃跑過一次，現在，我想當一回英雄。”
鍾鬍子點頭道：“我答應你，我會讓你象個英雄那樣死的！”
李坦將那個被制住計程車兵一腳踢開，舉刀行了個軍禮，臉上的神情肅穆起來，他從剛才鍾鬍子的口氣中聽出，鍾鬍子的這支散兵是被人追趕過來的，只要能拖住他們直到追兵趕到，那麼孩子們便能得救了。雖然他明知這只不過是他的奢望，但事已至此，他只能寄希望於奇蹟出現了。
鍾鬍子拔劍大步走了過來，李坦心中默誦著“正氣訣”，一個淡藍色的法術護罩護住了他的周身，這個護罩能一定程度上減輕對手攻擊的殺傷力量。
鍾鬍子只是輕蔑地笑了下，一個賢者級別的儒教法師的法術是非常可怕的，但李坦只不過是個初級的處士，能夠使用的儒教法術與威力都有限，對於他這樣經驗豐富的戰士來說，構不成太大的威脅。
於是，孩子們驚恐地發現，在鍾鬍子巨劍暴風般的攻擊下，李坦周身浴血，雖然護身法罩讓他不至於立刻喪命，但也只是時間問題，即使是對戰鬥一竅不通的孩子，也看出這一點。
但鍾鬍子確急躁起來，他沒有太多的時間同李坦糾纏，要命的追兵離他們並不遠，必須儘快解決這個膽小鬼，於是他發出一聲大喝，手中巨劍挾著風聲狠狠斬向李坦，李坦剛要回避，卻覺得腳下似乎被什麼拉住一樣，不得不硬接了這一重擊。
鍾鬍子繼續施用道教土系法術中的遲緩術讓李坦的步伐變得不靈活，手中的巨劍再三同李坦的刀相撞，一來發出向聲巨響，李坦口中鮮血狂湧，對方不僅用法術牽制了自己的行動，而且在巨劍的攻擊中還夾入了增強力量的釋教法術——也有可能這柄巨劍本身就是一柄被施與法術的劍，這一連幾次對擊將他的內臟已經震破了，原來護著身體的藍光也消失了。
鍾鬍子停止了攻擊，向依然沒有倒下的李坦施了個戰士禮，命令手下道：“燒！”
剎那烈焰在李坦的屋子周圍騰起，孩子們紛紛衝了出來，但立刻被鍾鬍子的手下無情地殺死，李均眼見著這慘烈的一幕，卻無法哭出聲來，他既不敢衝出去，也不敢繼續呆在被火燒得搖搖欲墜的屋子裡，急得不知如何是好。
屋裡越來越熱，也越來越嗆人，李均再也無法忍耐，寧願衝出去被一刀殺死，也比在這裡被慢慢燒死要強，他也衝向門口，但這時，李坦的身體正好倒下，將他壓在下面，鮮血從李坦的傷口中流出，將他也浸得渾身是血。
驚懼之下，李均暈了過去，什麼也不知道了。
當他醒過來時，看見周圍圍著一群士兵，他又哭了起來，一個軍官模樣的人指著地上已經半焦的尺體，道：“這個人救了你，你想不想為他報仇？”
李均認出這具尺體正是李坦，許多年後他才想通，是李坦用身體將他護住免去了被火燒著的厄運，而李坦的血將他浸溼又讓他耐住了火的高溫，但他永遠也無法知道，李坦倒下將他壓住時是死是活。
他點了點頭，擦著眼淚，那個軍官又問：“那群人去了哪裡？”
李均依稀想起暈迷前聽到鍾鬍子在下命令準備向西行進，於是他伸手指向西方，這時他才發現，天氣已經亮了，他已經暈迷了整整一夜。
軍官默默向李坦的遺體行了個軍禮，向士兵們發出前進的命令，片刻後，一片廢墟中只剩下李均孤零零的立著。
李均沒有回自己家去看，到處都是一片狼藉，沒有回去看的必要了。過了片刻，他從李坦的尺體邊拾起那柄刀，向著西方追了過去。
這樣，李均，他的童年從九歲起就結束了。
第二卷
第一章 少年傭兵的煩惱
“你沒有事嗎？”
魯格關心地看著少年，緩慢地問道，這並非他對少年有什麼特別的好感，而是他作為一個羌人的本能，他善意地關問這個身材僅自己一半的少年。
疲倦地搖了搖頭，李均避開了魯格的關心，自從家鄉的大屠殺之後，李均便跟隨著追蹤鍾鬍子的傭兵團四處流浪。傭兵團的首領不會考慮他是不是個孩子，考慮的只有他是不是個合格的戰士——當他展現出在蒐集情報和刺殺崗哨時大人所無法比擬的優勢時，這個才九歲的男孩就完成了從