肖林蒼涼一笑，心道：“若是彭遠端真是如此愚蠢，那倒是好了。”彭遠端的安排，他心中極為清楚，攻擊雷鳴城，不過是誘他來救罷了。自己若去救，則彭遠端可以免去征討餘江的行程在餘陽城下擊敗自己，若不去救，則雷鳴城危在旦夕。
“我活了五十歲了，以傭兵而言，死已不足惜。”他慢慢道，壓抑住內心深處的感情，“李均是在我軍中成長起來，我看著他長大的，無論他如何英雄蓋世，在我看來，都不過是我子侄輩。身為長輩，為後人留下點東西，是每個人的願望，如果可以，我也想為李均留下些東西。”
眾將臉色慢慢變了，肖林言語神態固然平靜，但他們都聽出內中有不祥之兆。肖林又道：“傳令，棄守餘平，以虛兵暫且止住江潤群等的進攻，餘軍於兩日內回到餘江城，我要盡全力與彭遠端一戰，不可讓彭遠端奪去李均基業！”
將士們鬆了口氣，只是集中軍力攻打餘陽罷了，看來先前的不詳感覺，不過是誤會。唯有肖林自己，仰首看著屋頂，暗自道：“鳳九天啊鳳九天，望你有那麼三分五分真本領，知道不可與彭遠端硬拼，知道不可爭一時一地的短長……”
他的擔憂不是沒有道理。以和平軍在餘州的實力，若是正面與彭遠端對抗，除了李均之外，他實在想不出還有誰是彭遠端對手。如果分兵守城，只會被彭遠端各個擊破，只有將雷鳴城撤空，全力鎮守狂瀾城，堅壁清野，在大饑荒過後的次年，奪不到雷鳴城物資糧草的彭遠端便無法持久，而失去了雷鳴城的物資也就意味著和平軍面臨暫時缺糧的窘境，即便透過狂瀾城港口補充，一時半會也不可能有如此數量的糧草。現在關鍵在於，即便鳳九天意識到這一點，從雷鳴城中將物資撤走或銷燬，也需要一段時日，而彭遠端，會不會給鳳九天這段時間，是個關鍵問題。
想來想去，鳳九天也難以樂觀地以為，彭遠端會看不到這一點，唯一的辦法便是自己全軍出擊，去牽制住彭遠端，如果成功攻下餘陽，彭遠端剩餘一座大谷城，便沒有戰略迴旋餘地，反之，即便是失利，自己也能為鳳九天爭取到寶貴的撤退時間。
雷鳴城中的鳳九天，看似輕鬆。每日裡依舊有條不紊地進行他的公務，雖然軍情緊急，但他卻仍不肯早一刻進入官署。他這種平靜的態度，很大程度上感染了周圍的人。軍民中也流傳著“李統領早有錦囊妙計，故此鳳先生胸有成竹，只等彭遠端來攻便要斬殺這逆賊”的流言，這半是鳳九天秘令趙顯傳播的，半是百姓自己誇大其詞。但無論如何，鳳九天的鎮定，讓整座數十萬戶的城撤離得極為順利。
但接下來的訊息便讓鳳九天有些慌亂了。銀虎城守軍雖不多，仍有近萬人，本已經在趕往雷鳴城的途中，卻被司馬輝中途召了回來。同樣出身於世家望族的司馬輝在這次激變中處境極為複雜，一方面他心向李均，另一方面他的兄長司馬雲卻是彭遠端信任有加的幕僚。彭遠端的密使與司馬雲的家書，是同一個人帶來的。這令他不由得遲疑起來，便將銀虎軍撤了回去，以擁兵自保。
“司馬輝此舉，安的是什麼心！”蘇晌驚道，“周杰也不阻止他麼？”
“權在司馬輝，周杰便是想阻止，又能如何？”鳳九天捋著鬍鬚，搖了搖頭，面對蘇晌與俞升，他無論如何也保持不住鎮定。
“如今之計，不可逼司馬輝過緊，若是逼他過甚，反倒將他推出了彭遠端一頭，那時大事危矣。”俞升也道，略一遲疑，他又道：“鳳先生，我願前往銀虎城，以安司馬輝之心。”
“如此甚好，俞兄辯才，定能讓司馬輝回心轉意。”鳳九天大喜，此時此刻，他需要的便是這樣能為之分憂的人。“俞兄此去，只要能令司馬輝維持中立，便是成功，若能令其以銀虎城為狂瀾城之臂助，就更好了。”
“事不宜遲，我這便前去。”俞升大步便要出門，鳳九天忽然想起一事，心中一陣狂喜，道：“俞兄，請慢，我記起一事來，李統領當初曾有意無意吩咐過我，我卻險些忘了！餘州有救矣！”
彭遠端得知肖林自餘平城撤軍棄城，全軍日夜兼程趕來餘陽之後，哈哈大笑道：“果然不出我所料，肖林對李均，已經超過了傭兵對僱主之忠心了。”
“彭帥不可大意，這肖林久經陣戰，絕非易與之輩，若是大意戰敗，則大事去矣。”郭雲飛出言提醒，他與史澤二人，對於彭遠端來說不亞於左膀右臂，一個善於出謀劃策，一個善於冷靜決斷。彭遠端點頭道：“郭先生言之有理，此戰我軍不可守城，城南三十里處，有一地名為落月坡，此地險狹，足以伏擊肖林，先