家。”
寧芳瞧著面前被自己咬了一口的蓮花，缺了那麼一口，就像是一道傷口，再美兒再好兒，也是不完整的。
“我入宮也近十年了……那時候，我一個人扶著沒有爹屍首兒只有娘身首的棺材，不知道還有什麼活頭……太后來接我，拉著我的手，對我說， ‘四貞，莫怕，還有我陪著你，等我老了，還有福 臨陪著你，你爹爹是真漢子，他的女兒又怎能差了去’。”
四貞語速正常，只像在說一個別人的故事，無色無喜。
“我初次兒見皇上，他也只比我大那麼幾歲，圓圓的臉兒，瞪著我，像個小大人似的。”四貞面色柔和，泛著笑眼兒。
“那時候我們都小，皇宮卻很大，堆繡山、慈寧宮、角樓、位育宮……到處都是我們的地兒，沒人來管，也沒那麼多人，只我們兩個……讀書讀 累了就四處逛逛，也不覺得紫禁城是座牢籠……當 我們漸漸長大，來的人多了，遇的人多了，紫禁城越來越小……心，越來越小……”
玄燁在夕落前進了永壽宮，就見皇后單手託著腮，對著燭火兒發呆。
“怎麼了？”
寧芳見他來了，指了素心去準備，笑著說：“累不累？餓不餓？”
玄燁淨了手，換了衣才上了榻：“有點餓了。”
“那正好，我今天親手捏的巧果兒，你看看，也還有樣子。”
素心已經端了兩盤子放在几上，揭開來一陣熱氣騰騰。視線模糊下，五種捏出形的面花兒開在盤裡，還用色兒點了花瓣的形兒，煞是可愛。
玄燁取出一朵蓮花：“看這沒精神的，一定是你捏的了，整整比別人捏的矮了一半個兒。”
寧芳撇了撇嘴，卻不好爭辨，看他咬了，當下樂呵了：“暖不暖和？”
玄燁瞪了她一眼，幾口進了腹：“你今天又去孔姑姑那了？”
“是呀。”
“那怎麼不見你的高興勁兒？”
寧芳想起了四貞的身世，眼色暗了下來：“沒想到四貞爹孃這麼可憐可敬。”
玄燁看了看她，下榻去內室取了跳棋，著素心移下了巧果兒：“下盤棋。”
寧芳點點頭。
這跳旗基座是木製的，每