先後隆寵，可實裡——真真假假，怕是再沒人比皇上更精於此道了……先後一去，赫舍裡家勢必要再送人進來，有了此女，便可替皇上斷了赫舍裡家的權謀……”寶儀腦海裡閃過前日皇上寵幸於他時在上的閉目龍顏，臉頰子上便一陣火熱。皇上表兄待他自當是不同的，不然也不會等她正常的成人了才寵幸於她。事後雖未擁她入眠，卻在穿衣間按了她不叫她起，軟語叫她多擔些後宮是非。
皇上對他的愛寵雖不如自家阿瑪對額孃的，可他是皇上，也自然不可同語，現在這般也很叫自己寬慰了。投桃報李，不論是親情還是愛情，她都要替皇上好好謀全了這後宮，以輕了他憂煩啊。
再說翊坤宮的鈕鈷祿氏，自回到宮裡便坐於榻上出神。竹韻煮了安神茶奉於其掌間，輕撫道：“娘娘何必擔心，雖說——可也不一定就能因此得了皇上聖寵去。奴婢觀著，自先後逝，皇上每日裡沒少寵幸後宮，比先後在時多了去了，可見先後在皇上心裡的位置，也必不如世人以為的厚重。”
淑媛緩下了心神才道：“皇上是個什麼心思本宮不知道，只是見她——本宮到真有些驚歎，這世間盡真能有如此的女子存在……哎，這十年過來，我們這些早先進宮的誰還不明白，皇上即便真有‘寵愛’的，也並不真是愛其過眾，不過因時所需罷了……真能讓皇上又寵又愛的，怕……哎，也是說不定的，也許這一屆秀女裡就能出個一二也不一定……這老天的安排，誰能說個真確呢。”
主僕二人不再續話，一坐一立於火熱的夏日獨守著自己的清淡。
五月底，新生秀女郭絡羅氏、李氏、萬琉哈氏陸續受寵。
六至七月，早先入宮的庶妃張氏、兆佳氏、小納喇氏相繼有孕。
玄燁雖提著筆，手卻不停抖動。
一——二—三四，加上保成，便是五個，若皆是皇子，那——
玄燁喜不自禁地坐在龍椅上點起頭來。
李德全見皇上如此，也知道主子心裡想什麼呢。他回頭看了看暮暗的夕光。
可是，老天真能讓一切都那麼順利？
皇上重新提正了硃筆；寫下的是多少人的興亡。
盛夏的熱潮在全國退去，而與山西相反方向的京郊密雲不老湖的湖光山色、林海松濤間，卻是清涼、豔綠如春。
在現代，如果有美景，即便是在海拔六千的山尖你亦找不到絕對的安寧。可這裡便有。
曲岸枕水，植被多彩。湖西岸楊柳依依，間植著女貞、淡竹、紫薇、石榴等；東岸北布著大片的梅花；南部纏繞著如絮的紫藤、木香，岸邊則立有梨花、木槿、雪松、白玉蘭……一年四季，不老湖便是人間的天堂——只要你願意。
溫腕挎著竹籃穿過密林步入湖岸，便見一片山水之間，獨一粗布之人躺於鋪了薄綿的竹椅之上，以一書覆面仍如整個夏日裡一般睡到九霄雲外去，而椅下拴著的釣竹亦不知被湖裡多少的魚物當作的嬉戲的玩物。
溫腕隨著寧芳的時間雖不長，可也知道宮裡雖錦衣玉食，卻無一日真可安然睡到自然醒。可她主子自從數月前來到此處，話真沒說上幾句卻日日垂釣於此，魚沒釣上幾條，可覺是沒少睡，日也睡、夜也睡，雖沒什麼其他異常，可這覺睡真的能沒日沒夜的連場嗎？
“溫腕，我餓了。”那從書頁之下傳來的臃懶女聲引回了溫腕的神思，看來，睡眠也抵不過食物的味誘。
竹椅邊上安著個矮几，溫腕取出的也不過是些農家見慣的物食，看相卻很是可口。
寧芳伸了個懶腰後終於掀了書，躺在那裡捻了塊玉米饅頭緩慢地嚼著。
此時，一日最後的豔紅正劃過天際，透過山水間的清透散得人與自然一片馨然。
溫腕順著寧芳的視線看去，見那波光豔色穿透宮裡的威嚴襲來，真是有說不出的山河壯麗。也難怪主子能守著這一方寶土仨月不願移動了。
寧芳雖為這美景數次地沉倒，可此刻心裡卻不過是湧動著另一種疑慮：這一天又過去了……也不知小三——知不知道這時候吃飯……
主僕二人一坐一立看那湖面間的紅動。
“溫腕，你覺得這裡美嗎？”
“美。”
“那宮裡呢？”
“宮裡的美與這裡是不同的，卻也不相上下。”
“……那——杭州美嗎？”
溫腕腦海間泛起家鄉的美來，不自然便更柔了臉線：“美……湖山柳黛……人間天堂……”
寧芳雖沒回首去看亦知道溫腕的