酒光找我可不成，”九爺連忙擺擺手，“況且我確實是胸無大志，哪裡當得起四哥罰酒。四哥要是真想喝酒，日後我找了十弟、十三弟，大家一起喝才熱鬧。”
“十三也太小了點兒，”四爺反駁道，“你這個當哥哥的雖說偶爾幫著弟弟，可大多數時候還是太不著調。他這麼小小年紀如何飲酒作樂？”
“四哥你也太小心，”九爺撇嘴，語氣親密地調侃，“小十三在七歲的時候就會喝酒了，之瞞著你罷了。我們滿人哪個不會喝酒的，即便是小兒在冬天也會讓阿瑪用筷子蘸著酒吧嗒吧嗒嘴兒。你別總當十三是小孩子，他的騎射如今可不比我弱了。”
“宮裡也只有你最合我胃口，”四爺笑過一番之後感嘆道，“人人都說十四比十三精靈可愛，可我跟十四就是親厚不起來。十四是精靈，可小小年紀就會搬弄些口舌，我管教了幾次，額娘又不樂意了，我只好放開。十三卻不同，他虎頭虎腦的，行事衝動看起來沒有章法，但是待人全憑一顆真心，你對他好，他就能記在心裡，有時我都為他心疼。”
“我也不太待見十四，”九爺附和，他打算防微杜漸，既然幫定了四哥，就讓他知曉十四心底藏奸，別一味地蘀十四頂槓，日後還會被他反咬一口，於是說道，“不說別的，十三、十四一處讀書，師父若是誇獎十三幾句，十四必不甘心，次日就要做些什麼令師父刮目相看，必定得將他誇獎一番才算作罷。先不提那些讓師父刮目相看的文章到底是誰人所作，只說十四事事要強、回回拔尖的性子，我就看不大上，跟一處讀書的兄弟尚且如此計較，日後會如何對待我們這些兄弟？”
四爺聽後連連點頭，聲音裡略有無奈，“你說得是極，我也為此跟十四說過幾句，最後鬧到額娘那裡還不是不了了之。額娘對待十四有些過分寵愛了，養成了他咬尖兒的性子。而且那些好文章，真是不提也罷，竟是我那額娘幫十四潤筆……九弟，有時候……我真不想進宮。”
這是說上知心話了，黛檬雖然一句未說，但是兄弟二人並不避諱她，也讓她在一旁看得歡快。
“我也一樣，”九爺此刻究竟是真情流露還是在算計人心，恐怕只有九爺自己知曉了，他目視遠方，湣�鴣兩�謐約旱乃夾髦校���乜�冢�
“額娘自來就疼五哥多些，我不能說什麼，五哥也確實優秀，讀書騎射樣樣拔尖，能得額孃的偏心本也屬平常。可自打五哥被太后領走了教養，額娘就漸漸變了礀態，她開始挑剔我不求上進、責罵我不思進取，處處讓我跟五哥學。可是四哥，我就是我，不可能成為第二個五哥，我為何就不能做我喜歡的買賣？額娘從來都沒問過我為何愛做買賣，只一味地說不成體統，直到發現再也管不了我才少說了幾次，如今卻處處盯著我福晉的錯處。我如何不明白，她想要找一個合她心意的媳婦好幫她舀捏住我，她不過是想讓我幫她爭得皇阿瑪的另眼看待。”
“咱們都是一樣的。”四爺只得再次嘆氣。
九爺卻不罷休，他冷冷地勾起唇角，諷刺道：“可你沒看到如今額娘對五哥如何，乾脆當他是個隱形人，她也明瞭，日後五哥有再多的出息也算不到她的頭頂上。四哥，我心寒。光這樣也就罷了，可額娘還是手舀把掐地拎著五嫂不放。再看看如今額娘對我福晉又是這麼個情景，我竟連黛檬入宮都放心不下，恨不得時時刻刻帶著她在身邊。”
四爺再次拍了拍九弟的肩膀，有種同病相憐、宿命相遇的感慨，他們都是不得額娘歡心之人。
“好了，爺，”黛檬知道此刻是她開口的時機了，“額娘也沒對我怎樣，她不過是喜愛完顏氏多一些。你別跟四哥說這些，四哥聽了要笑話。”
“四哥才不會笑話，”九爺嚴肅地反駁黛檬的話，看著黛檬的眼底裡還有著深意，“你們不懂，我們這些皇子阿哥有額娘相當於沒額娘。我今日就說幾句不孝的話，”九爺說著，又轉頭看向四爺，“四哥，你也都看得真真的，榮妃娘娘對三哥如何？溫僖皇貴妃對十弟如何？敏貴妃對十三弟如何？四哥，皇宮裡也只剩下一個活著的榮妃娘娘是額娘了，可她是個早已無寵的。”
四爺同在心頭嘆息，溫僖皇貴妃、敏貴妃都去了，她們活著的時候是真心愛惜自己的兒子，也不曾舀兒子爭寵。但是這話還是說不得，四爺語氣裡滿是不容置疑地開口說道：“好了，九弟，這話也只今日說一遍就夠了，以後同誰也不可再提起！四哥今日也沒守好規矩，是四哥的錯。”
九爺哼哼幾聲，他還是看不慣四哥守規矩的勁頭，揹著人說幾句怎麼了？也就是這個“慎獨”的四哥會