來了，自信心空前高漲。
夜晚全速而來的日軍航母艦隊向薩拉託加號航母艦隊逐漸靠近，大黃蜂號航母和企業號航母在兩翼也逐漸向薩拉託加號航母靠近。轉眼之間一場大規模的海戰就要爆發了。
次日早6時，日軍偵察機首先發現了薩拉託加號航母艦隊所在的海域，日軍反饋的訊息錯誤的認為，發現的是英國航母艦隊。由於薩拉託加號航母是改裝的準航母，由此加劇了日軍的誤判，同時也為日本印度洋艦隊的覆滅埋下伏筆。
大約10分鐘後，薩拉託加號航母的偵查機也發現了日軍航母群。訊息反饋回來，航母艦隊司令官，立即命令第一批艦載機升空。同時他把訊息迅速報告給麥克阿瑟，稍後，企業號、大黃蜂號第一批艦載機迅速升空。
大黃蜂號和企業號航母艦隊在左右兩翼距離薩拉託加號航母大約50多海里，他們距離日軍航母群大約是120海里，而日軍沒有及時發現其他兩艘航母，因此日軍航母葬身大海已成定局。
日軍首先出動了首批艦載機，分別是俯衝轟炸機22架，水平轟炸機15架，魚雷攻擊機25架，戰鬥機25架。薩拉託加號航母出動了戰鬥機15架，水平轟炸機6架，俯衝轟炸機12架，魚雷機15架。雙方的機群在靠近薩拉託加號航母艦隊近點擦肩而過，沒有迎頭撞上。
大黃蜂號艦載機出動了60架戰機，企業號航母出動了65架戰機，同樣對準目標呼嘯而去。日軍的戰機先一步到達薩拉託加號航母艦隊上空。日軍艦載機飛行員經驗豐富，目標迅速鎖定薩拉託加號航母。伴隨刺耳的防空警報，航空母艦立即進入防空戰鬥準備，對於突然到達的日軍機群，美國人顯然沒有思想準備。剩餘的艦載機立即升空作戰。同時各護衛艦隻慌亂的開始對空射擊。
顯然美軍慌忙迎戰，但是各護衛艦隻防空位置恰到好處，很快形成嚴密的防空網。伴隨刺耳的嘯音，日機開始實施空中打擊，艦隊的防空炮火也開始射擊。剩餘的艦載戰鬥機升空，很快被日軍戰鬥機纏住，根本無法阻擋日軍轟炸機。
不久，美軍艦載戰鬥機便被經驗豐富的日軍戰鬥機擊落了好幾架，慘烈的戰鬥瞬間拉開了帷幕。
第五百八十五章 尼科巴海戰2
大約9點30分左右，日軍司令官野合重本在京都號航母上，見到對方的機群出現在上空，感覺有些意外，顯然自己的位置也被發現了。他立即命令艦隊進入防空準備，同時準備第二批發動進攻的機群，其戰鬥機升空攔截。坦率說日軍艦隊，沒有想到對方的機群這麼快到達艦隊上空。
以往都是日軍航母艦載機主動打擊敵方，這次面臨自己被對方機群覆蓋，日軍護衛艦艇有些手忙腳亂。畢竟從薩拉託加號航母上首批起飛的戰機數量不多，日軍經驗豐富，很快緩過神來從容應戰。日軍的護衛艦和驅除艦防空炮火開始射擊，日軍的艦載戰鬥機也開始升空。
這廂，日軍對美海軍薩拉託加號航母的攻擊業已展開，放眼望去，海面上防空炮火和炸彈爆炸聲融合在一起，海面上的水柱不斷的升騰。美國人第一次經歷如此猛烈的打擊，顯得非常慌亂。儘管密集的防空炮火組成了高效率的防空網，可是面臨日機兇猛的攻擊，仍然是手忙腳亂。
薩拉託加號艦載戰鬥機升空不久，便被日機纏住，無法對日軍轟炸機形成威脅。由此日軍轟炸機集中力量攻擊航母。日海軍飛行員非常有經驗，所有轟炸機根本不在乎護衛艦的炮火，而是分梯隊對薩拉託加號航母進行兇猛攻擊。
日軍的攻擊層次分明，只見4架俯衝轟炸機分左右兩個方向並進，右側的兩架轟炸機被打的冒起了濃煙，一架越過航母栽進大海，一架直接撞向了一艘護衛艦，日軍飛行員和飛機同歸於盡。伴隨猛烈的爆炸，這艘護衛艦前甲板升騰起一股濃煙，爆炸的碎片四分五裂。
另一側兩架俯衝轟炸機，越過了稠密的防空網，一枚重磅炸彈在航母左旋爆炸，爆炸的氣浪甚至把航母震動的左右搖擺。另一枚重磅炸彈落入中部甲板，一聲猛烈的爆炸，中部甲板升騰起巨大的濃煙，只見航母中部甲板出現了一個大窟窿。
就在這時海平面左右兩側同時出現了4架魚雷攻擊機，其中兩架魚雷攻擊機被打的凌空爆炸，另為兩架魚雷攻擊機，其中一架已經冒煙，但還是遙遙擺擺進入攻擊把魚雷送入海面，這枚魚雷貼著航母后部擦肩而過，直接奔向了一艘驅除艦，這艘驅除艦左躲右閃，但是魚雷還是擊中了船尾，驅除艦幾乎被炸得撅了起來。驅除艦的螺旋槳被炸燬了，停在海里不動了。