對山西守軍的頑強，針對山西守軍幾年來精心打造的防禦陣線，日軍大本營經過反覆推敲，一致認為若想突破山西守軍的防線，損失將無法估量。
因此日軍大本營的軍事專家，開始換位思考，尋找西北的薄弱環節。由於中國軍隊的頑強抵抗，日軍高層得出結論，在軍事上力圖迅速打敗中國已經不可能，必須要連續的、持久的發動進攻，徹底摧毀中國人的抵抗意志和戰爭潛力，才能達到佔領中國的目的。為此日軍大本營出臺了一個針對山西的圍獵計劃。
這個圍獵計劃的目標仍然是山西，但是他還涵蓋了另一個目標。圍獵計劃的戰略目的是，第一步由山東南部向安徽進攻，佔領徐州戰略要點，並和南京佔領區聯成一片，為進一步佔領武漢創造條件。與此同時西線發動攻勢，並由石家莊向河南發動進攻，迅速攻佔鄭州戰略要點。
第二階段，日軍由鄭州沿著隴海鐵路線向西進攻，接著在山西方面由山西南部由東向西發動進攻，力求突破中條山防線。繼而攻入陝西佔領西安。第三階段，日軍判斷陝西兵力空虛，也沒有什麼堅固的防禦工事，因此日軍回兵北上，佔領山西的後方基地，並對山西進行反包圍，徹底消滅山西的中國軍隊，一舉完成大西北的佔領，另外西北的工業將為日軍繼續征戰提供有力的保證。
第四階段，日軍由山西向秦嶺一線發動進攻，他們要採用當年蒙古人的戰略，一舉蕩平四川繼而完成整個中國的佔領。日軍的戰略計劃可謂雄偉，如此周密的計劃果真能達到戰略目的嗎，或許是一廂情願。總之日本人是開弓沒有回頭箭，即便是走向毀滅也沒有任何選擇的餘地，日本人若想稱霸亞洲，必然要全力掃清中國這頭可怕的睡獅。
司令官東條英機掃視著在座的眾將官威嚴說：“根據幾個月的作戰，大本營得出結論，中國戰場速勝已經不可能，因此我們擬定了新的作戰計劃，那就是利用一年時間基本上消滅中國境內的中國軍隊，下面請作戰參謀詳細講解我們的圍獵計劃。”
三月二日，日軍第六軍第十師團，打響了向臺兒莊進攻的槍聲。老蔣在重慶電令李宗仁，一定要打出中央軍的氣勢，挽回因淞滬大戰潰敗而帶來的負面影響。並說堅守臺兒莊，提升士氣其政治意義高於一切。
太原戰區司令部，穆亞平說：“彭總！臺兒莊阻擊作戰打響後，老蔣也看到了日軍即將向河南發動進攻，因此把位於河南境內的第二戰區一分為二，把鄭州以南劃歸我第一戰區，老蔣是讓我參與河南的防禦。現在我們在中條山一線參與協防，目前的情況是，山西我軍經過殘酷的大戰，根本沒有兵力向河南一線調動。”
此時彭總望著地圖沉思，良久說：“穆司令，為了保證潼關以東河南境內的戰略縱深，我建議把位於中嶽山防線的129師，調往潼關進入河南境內，並作為一支應急部隊使用。最起碼保證我們手裡有一支強大的突擊力量，隨時對前線支援作戰。”
穆亞平馬上領會了彭德懷的意圖說：“彭總的意圖是，我們有一支強悍的部隊進入河南，能起到穩定軍心的作用，另外能有效的發揮突擊力量，實施戰場救援，關鍵時刻發揮作用！”
彭德懷說：“委座十分清楚，目前胡宗南的主力部隊調往了鄭州以南地區，加強對武漢縱深的防禦，而位於鄭州以西的區域有原東北軍、西北軍、陝軍的雜牌部隊。據說川軍也緊急調來了兩個師，他們的情況十分糟糕，部隊裡有大量鳥槍，甚至兩人合用一支槍，這樣的部隊怎麼能打防禦作戰那，因此河南境內的防線應該有效的整合一下。”
穆亞平說：“是應該整合一下，我看你我應該到潼關親自指揮作戰，讓所有防區的部隊增強防守信心，我同意把129師調往潼關進入河南。”彭德懷馬上口述命令：“命令八路軍129師迅速調往潼關進入河南，具體位置待定。命令八路軍暫編第一師，晉軍第一獨立旅接管129師防守陣地。”一名作戰參謀得令而去。
接著穆亞平補充命令說：“命令高司令，速派一家專機飛到呂梁市待命，通知傅司令迅速回轉戰區司令部，命令林臨時擔任北方戰區司令官，並統籌北方戰區的防務。”
現在中原戰場出現了重大變局，穆亞平內心對老蔣讓他加強河南方面的防務，有一絲忐忑。現在指揮作戰及戰略帷幄，他根本離不開彭德懷。如此這般，中條山一線防務，自然而然劃入第一戰區，因此穆亞平感覺身上壓力非常大。如果接管了河南境內的防務，那就意味著所有部隊的指揮權、所與部隊的後勤補給，都要由第一戰區承擔。
忽然穆亞平靈光