，簡直奇蹟。”
“對，對，我也聽過，難道這就是傳說中鳳凰帝后的神蹟？”
“這就不好說了，不過，孟小姐若真有神蹟，那要對付這次的水災和瘟疫估計就沒什麼困難了吧。”
“那是啊，傳說中的鳳凰帝后都很強大的。我聽老人們說，能馴服神獸大角麋鹿的女子皆非凡人，前朝的鑲皇后就是南征北討、所向披靡的軍師，聰明絕頂，世人折服，她生的兒子武王，後來成了大陸的霸主。”
“那咱們殷夏豈不天下無敵了。”
“是呢，難怪皇上要派孟小姐來祈福，說不定還真會靈驗呢。”
金燕笑嘻嘻把無意中聽到的這些話告訴孟元蓓，“小姐，他們好像很崇拜你的樣子。”
孟元蓓苦笑，跟鑲皇后比我還差得遠呢。而且馴服大角麋鹿的嚴格來講不是她，是乾康，自己不過是借了他的名而已。
這樣的名聲，孟元蓓覺得不要也罷，因為，也許正是這個名銜才讓她被那些人盯上，暗中策劃刺殺。那是盼著殷夏皇室倒臺的人？
增加了必要的補給後，衛隊長帶領眾人繼續趕路，並開始命人留意一個額頭上有紅色傷疤的矮瘦男子，確保孟小姐和隊伍平安是他的職責，不能放過任何破壞者的蹤跡，更不能放任可疑者逍遙法外。
隊伍一路向南賓士，侍衛們經過一次意外後，都警惕了許多，手提長矛短劍威風凜凜，毫不鬆懈，浩浩蕩蕩的人群在山路上疾馳，附近的村民、山夫見狀都不敢靠近。
馬車依舊顛簸，但這段路從前修過，算是比較平坦，習慣了後，孟元蓓和金燕也不覺得多累。
小男孩身上的猩紅病好得差不多了，可他依舊很怕侍衛們，最怕衛隊長，可能是心理陰影，總怕他們會殺了他，或丟了他，因而一直跟著孟元蓓，連在馬車上也不敢離開半步。
“也不知我們還有多久才到？”金燕給孟元蓓遞了些糕點，順便問到。
孟元蓓接過糕點，估摸著，“大概還有半個月吧。”見小孩盯著她手上的梨花酥，笑著遞給他一個。
男孩開始還有些膽怯，這些天跟孟元蓓熟了些後，開始表露出屬於小孩的純真，看到遞過來的糕點，猶豫了一小下便迫不及待地接過來咬了一口，甜聲說，“謝謝姐姐。”笑出一對可愛的小虎牙。
金燕也覺得這小孩乖巧懂事漂亮，挺喜歡他的，“慢點吃，沒人搶你的。”
待他吃完一塊，孟元蓓才問，“你既是宜城人，又是太守的侄子，我想你應該知道宜城的情況，跟我說一下吧。”
“姐姐，你想知道什麼情況？”莊祈眨著撲閃的大眼問。
“瘟疫發生前，宜城到底發生了什麼事？”他和家人應該聽到一些風聲，否則不會逃得那麼及時。
“嗯。”莊祈歪著頭極力回想，過了好一會才說，“我也不是很清楚，只記得發大水的時候周邊幾個城池都沖垮了，很多人湧進宜城。我聽爹說後來他們被來賑災的皇子安排住到臨時搭建的草房裡。原本大家都好好的，可是有一天，忽然有人在草房邊發現了幾隻很大的死老鼠，接著就開始有人上吐下瀉，發熱、咳嗽、血流不止，然後全身潰爛，七孔流血，沒幾天就死了。”
“是鼠疫。”大水過境，死傷的禽畜屍骸散佈各處，發生鼠疫並不稀奇，但宜城不是災區中心，受災並不是非常嚴重的，卻突然爆發鼠疫，就有些詭異了。
“然後呢？”
“然後接著每天都死很多人，不止草房的人，城裡其他人有很多都得了相似的病。大家都很害怕，爭相湧出城。賑災的皇子下令關閉了城門，不給人進出，還把得病的全部隔離在城西，找專人照看著。城內一片混亂，我爹怕我也得病，求了伯父開恩，帶著我悄悄逃出城。”
孟元蓓大概可以猜想瘟疫爆發下宜城的亂狀和慘狀，也清楚七皇子封鎖城門，不讓瘟疫蔓延的用心。不過大面積爆發瘟疫，不是隔離就能完事的。
若不做有效處理，瘟疫始終不能阻斷。
不知七皇子處理得怎樣了？他是三皇子要登上王位的一大障礙，儲存他來對付趙宣泓很有必要。
孟元蓓始終懷疑瘟疫的爆發跟趙宣泓有關，尤其想起他臨上戰場前跟她說的話——“你以為籌糧成功，賑災就會一帆風順嗎？”
那目空一切的表情，好似早就預料到瘟疫會爆發一樣，讓人不得不懷疑是他從中作的梗。
陸續再問了些問題，孟元蓓大致瞭解了災區的情況，還有半月便能到達目的地，到時也不知