，這些日子可給我老實點吧。”
正午陽光正烈，地面彷彿被烤得發軟了，連風都是滾燙的。道旁的樹蔭只有小小一團，來來去去的丫鬟僕婦們個個頂著一腦門子汗，不聞人聲，只有單調的蟬鳴，蟬叫得越厲害越顯得整個山月居寂靜空曠。
阿團百無聊賴地趴在荷塘邊餵魚，手邊擺著一壺酸梅汁、兩串青葡萄，竇媽媽寸步不離地守著她。
塘裡的荷花開了，圓盤那麼大，花色以粉白為主，單瓣、重瓣的都有。遠處有僕婦拿前端帶鉤子的長杆摘荷花、荷葉，荷花撿好看的獻到雲氏等人房裡插瓶賞玩，荷葉送到灶上，荷葉飯、粉蒸肉、荷葉糯米雞都用得上。
二房這些日子盤旋著一股低氣壓，宛如懸在眾人頭頂的刀尖，不知什麼時候要落下來。阿團本就苦夏，如今一來被雲氏拘得更緊，二來自己也清楚府裡危機四伏，足有幾十天沒踏出過山月居，心裡憋得難受，愈發沒精打采。
不由自主地想起鄭晏，雖然有時熱情得讓人受不了，好歹兩人吵吵鬧鬧，也比眼下死水一樣的日子好得多。
她把手伸到水裡，探頭對著水中一條額上頂著一顆紅點的錦鯉說話：“點點，你還記不記得小哥啊？不知道小哥現在幹什麼呢。還有美人表哥，上回還說要給我帶糖畫呢……”說完更喪氣，手臂亂攪一氣，把圍過來吃食的錦鯉都驚走了。和一條魚聊天什麼的，簡直不能更心塞。
紅蕖氣喘吁吁地尋到荷塘邊，臉上掛著汗掛著笑，還沒站定先喜氣洋洋地回稟道：“姑娘！老爺要回來了！”
“真的？”阿團雙臂一撐跳起來，碰翻了葡萄也顧不得了。
紅蕖大喘了兩口氣，笑道：“報信兒的人在前院呢，說是大軍已經開拔，再有三天就該到了！”
竇媽媽瞥了一眼紅蕖興奮的神色，緊緊皺起眉頭。阿團和竇媽媽對視一眼，微笑著招呼她坐：“辛苦你了，難為你訊息這般靈通。從哪兒聽來的？”
紅蕖不敢坐，抿著嘴笑：“說不上什麼靈通，奴婢的姐夫是府裡的花匠，剛剛去福壽堂換花的時候……”她說著說著，無意間看到了竇媽媽陰沉的臉色，激靈一下醒過神來，囁嚅道：“我姐夫是、是好意……”
阿團抬手止住她的話，沉聲道：“我之前是不是說過，這段時間少聽少問，謹守本分，不要做多餘的事情？”
紅蕖臉色煞白，噗通一聲跪下，一句辯解都不敢說。
立在一旁的銀燭不屑地笑了一下，這丫鬟也太沉不住氣了。誰也不傻，這種主動湊上來的不是倒賣訊息的牆頭草就是別有居心的探子。起初賣個好，給訊息給銀子，幾次之後就會開始打聽山月居的事。拿人的手短，人家不過就問問誰和誰同屋，晚上誰值夜，這還能好意思不說？從丫鬟們的飲食起居之類無關緊要的小事漸漸的發展到主子身邊的人事上，一來二往，這顆釘子就算種下了。
之前不是沒有拿訊息邀功的，最後還不是隻剩了一個畫屏。畫屏有這份本事、這份信任，旁人想重複卻難了。銀燭等著阿團懲治自以為是的紅蕖，豈料這把火緊接著就燒到她身上。
“不是讓你管好下面的小丫鬟嗎？”阿團略有些失望。畫屏性子有些綿軟，做事往往不如銀燭想得周全，她還指望銀燭能把西廂大大小小的人事都抓起來呢，誰知銀燭的轄制力也一般。
銀燭一驚，老老實實地跪到紅蕖旁邊認錯。
阿團轉頭對另一個小丫鬟丹橘道：“你回去找畫屏，讓她出去打聽打聽。”
丹橘應了一聲，看也沒看跪在地上的兩人，徑自往西廂去。紅蕖低垂著頭，指甲深深掐進手心裡。
“你是不是覺得不公平？為什麼我用畫屏不用你？”阿團的聲音在她頭頂響起來，紅蕖連忙口稱不敢。
“都起來吧。”阿團沒覺得這是什麼了不得的大事，反而耐心解釋道：“說實話，你姐夫是什麼人，我不認識，也不信他。尤其是這段時間府裡不太平，連我都要謹言慎行。這次就算了，以後可不許再像今日這樣自行其是。”
紅蕖壯起膽子看了一眼阿團的神色，見她雖然有些不滿，但並沒有如何憤怒，心中又是頹然又是慶幸，一臉感激道：“謝姑娘，奴婢記下了。”
不甚在意地擺擺手，阿團又高興起來。鄭叔茂終於要回來了，這意味著護身符、解禁令、小夥伴都要回來了喲。
留紅蕖收拾亭子裡的雜物，阿團連蹦帶跳地領上竇媽媽和銀燭去尋雲氏分享這個喜訊。
午後，阿團抱著雲薛送的泥人在裡屋竹蓆上小睡，和風將窗下