蘇若清挑了挑眉，道：“你倒是很為她人著想。”
“我是在為我自己著想”，她伸手撫了撫蘇若清的嘴唇，輕聲道，“皇后之位和我對你的情一點關係都沒有，我只想著，能夠與你一直這樣下去便好。”
蘇若清輕輕拍了拍她的後背，聲音裡帶了些許輕哄的溫柔意味，道：“睡了。”
後來蘇若清去了一趟如意宮，如意宮裡宮人眾多，但總是少了兩分溫馨的氣氛。他和李如意一起，逗了一會兒小公主，忽然若無其事地道：“盞月向朕舉薦你當皇后。”
李如意當即伏跪在地，蘇若清繼續道：“朕也覺得這些年你做得很好。你怎麼想？”
李如意道：“臣妾謝皇上抬愛。”她顯得十分冷靜而理智，出口說道，“如若皇上是讓臣妾選的話，臣妾想當皇后。”
蘇若清只挑了挑眉，不置可否。
李如意第一次抬頭，視線竟直向蘇若清，道：“試問後宮之中，母儀天下還能有誰比臣妾更有資格。臣妾在宮裡除了地位，一無所有，他日臣妾為後，定竭心盡力，不爭寵不驕縱，更重要的是，臣妾會保護盞月妹妹，視她如親妹，六宮之中不管發生任何事必當保全。皇上大可以一後位，換得與盞月妹妹恩愛一生。”
這是李如意唯一的要求。
臘月的時候，李如意被封為北夏的皇后，舉行了隆重而盛大的冊封典禮，蘇若清大赦天下、舉國同慶。
在住進專為北夏的皇后所留的鳳棲宮時，李如意恍恍惚惚。鳳棲宮寧靜而華貴，宮人遵守宮規、尊卑有度，她穿戴著鳳冠華袍，步步登上鳳棲宮裡高高的臺階，回頭看見所有宮人一應俯首，就連瑞香也貴在她身邊，難掩喜色道：“恭喜皇后娘娘賀喜皇后娘娘，娘娘終於苦盡甘來母儀天下！”
李如意望了望整座鳳棲宮，感慨道：“是啊，本宮終於能夠住進這裡了。”她從前多數時候只能從宮門前路過，或者心有不甘地眼睜睜看著葉宋曾在這裡面住過，而今終於能夠入主這裡，其實細心地看，充其量也不過是從一座牢籠換到了另一座牢籠而已，並沒有太大的差別，她對瑞香說，“在想要和重要之間，本宮得不到上者只好退而求其次選擇了下者。”
瑞香說：“可這也總比什麼都沒有的強千百倍。”
李如意跨進了華麗的金鏤楠香門，道：“是，比什麼也沒有強千百倍。”
往後的悠悠歲月裡，李如意深居鳳棲宮，尊貴無疆，可也阻止不了歲月在她美麗精緻的臉上一刀刀刻下皺紋，她閒來無事的時候，就喜歡問身邊的瑞香：“你說，到最後，究竟是本宮贏了，還是她葉宋贏了？”
瑞香跟著上了些年紀，少了嘮叨，只悉心替她打點好身邊的一切，並無從前的過多言語。
李如意便自顧自地回答：“本宮如願以償被鎖在了這裡，成為天下最尊貴的女人，可本宮同樣也輸得好慘吶。到最後，葉宋才是大贏家，不僅贏得了帝王愛，還贏得了一生逍遙自在，她才是大贏家啊。”
瑞香便替她取來一件披風搭在了膝蓋上，說道：“皇后娘娘身份尊貴，豈能在外奔波勞累，反倒是那葉宋，天生就是一個奔波勞累的命，咱不去跟她比較。晨起風大，娘娘當心著身子，過一會兒公主就該來向娘娘請安了。”
李如意閉著眼睛，不再說話。
這些都是後話了。
來年，葉宋的肚子已經圓滾滾了，走路都甚為不便，因為她看不見腳下的路，去哪兒都得蘇靜小心扶著。連她自己也說，感覺自己一整天都抱著個熟透的大西瓜，就跟當初她大嫂一樣，又沉又累。
快要臨盆的時候，英姑娘已經從藥王谷搬來了王府居住，就是為了方便隨時照顧葉宋。她如今也是孩子的娘，出落得越發成熟有韻致。她女兒也跟著來了王府，如今每天學習走路，咿咿呀呀的，走起路來歪歪倒倒煞是可愛，白玉一整天基本上大多功夫都在照看他女兒。
葉宋本來每天神經都在繃緊，可看到小英子的萌態，不由自主就爆發出母性的光輝，時常想著自己的孩子出生了要像那樣才好。
英姑娘便道：“葉姐姐，不如咱家結娃娃親吧，要是你生了個兒子，咱家閨女就許配給你兒子當媳婦，要是你也生了個女兒，咱家閨女就許配給你閨女當乾姐姐。”
白玉便好笑道：“咱家閨女給將來的小王爺當媳婦怕是有些大了。”
葉宋摸著自己的肚皮沉思道：“年紀大小倒不是大事，主要的是婚姻戀愛自由不能兒戲。”
“婚姻戀愛自由？”