熙妃也跟著急了，不管不顧地頂撞道：“是你明明知道卻要瞞著我！你是不想看著我跟著皇上一起下江南去吧，你是嫉妒！”
李如意慢慢放下筷箸，上下打量了熙妃一眼，道：“熙妹妹是沒有看看自己現在這個樣子麼，身懷龍嗣行走不便，莫說本宮不想你去江南，你覺得就算皇上還沒有啟程，他會同意你去江南麼？熙妹妹已不是小姑娘，身上責任重大，凡事三思而後行，在做之前先考慮一下你肚子裡的孩子。即將為人母了，你不覺得你這樣太過自私了嗎？”
熙妃被李如意一席軟綿綿的話說得啞口無言，偏生肚子裡憋著一股火氣沒處發洩，只好道：“我是要為人母了，可這關你什麼事，這又不是你的孩子！只要我母體健康安好，他在我肚子裡必也是健康安好！”
李如意道：“看來本宮也是多說無益，你既已知道皇上已經離京，再想去江南也去不成了，便好自為之吧，瑞香，送熙妃娘娘。”
然熙妃卻絲毫沒有要離開的意思，反倒兩步走近了李如意，面色陰沉地說道：“既然今天話都說開了，省得以後還要再說一次。我雖是你帶進宮來的，也受過你的恩惠和諸多提點，你想讓我給皇上開心和快樂，我也確實在這麼做。獲得聖寵也全憑我自己的努力，但如若這時你想在中間使什麼絆子，別怪我不會謙讓於你。這次你刻意瞞著我不讓我知道，並不是每一次都能得逞的。”
李如意迎視著她的目光，嘴角若有若無地笑了下，道：“熙妹妹雖蒙獲聖寵，然自知之明卻是有所欠缺。那好，本宮也順便告訴你，不光後宮妃嬪不知道皇上的行程，就連朝堂官員也無從得知，你覺得本宮會費盡心思瞞下你一人？你未免也太把自己當回事。為了皇上安全著想，你若是敢將此事宣揚出去，他日皇上在途中遭遇什麼不測，後果是你所不能承擔的，到時別怪本宮沒有提醒過你。”
熙妃愣了愣。瑞香站在側面伸手做了一個“請”的收拾，“娘娘請吧。”
熙妃見多留無益，甩著袖袍冷哼一聲便離開。
她始才明白，皇上竟是瞞著所有人先行啟程南下了，與其說是聲勢浩大地南下，不如說是悄悄白龍魚服地私訪民間去了。他身邊沒有帶什麼護衛，若是洩露了行蹤，被有心之人知道了，遭到行刺就糟糕了。
熙妃雖然生氣，但也知道後果的嚴重性，所以並沒有宣揚出去。
浩浩江上，飄著大大小小的貨船、商船，也有來往遊人的船隻，為了欣賞兩岸迷人的風景。陽光灑在水面上，波光粼粼，兩岸綠柳千絛綠如錦織，江上清風又極是拂面涼爽，因而來往遊覽這運河風光的遊客們就絡繹不絕，有姑蘇城本地的，也有來自外地的。
蘇若清乘著一隻烏篷船浩浩蕩蕩地靠岸，身邊帶著他的御用公公。烏篷船是姑蘇的特色，因而兩人上岸一點也沒惹人懷疑。只是他本就生得清俊，一身黑衣廣袖，行走起路來風清端雅，引來路人頻頻矚目。
相比之下，公公就顯得比他謹慎緊張得多，時不時四處觀望，唯恐惹來不測。
蘇若清悠悠然走在街上，隨意逛著，行人熙熙攘攘，從蘇若清周遭擦肩而過。公公生怕他被這個那個給撞到，總前前後後地護著。
蘇若清走了一段距離，在街中央停了下來，轉身看了看公公，道：“你何故這樣緊張？”
公公應道：“公子，這裡行人太多，萬不可大意。不如我們還是去人少一點兒的地方吧。”
蘇若清道：“那樣如何能更真切地體察民情？”
於是蘇若清走在前面，公公繼續周遭手忙腳亂地護著，邊道：“沒想到僅僅過了兩年，這姑蘇城就又從一個廢墟重新變成了如此繁華之地，就快趕上上京了。公子深入民間體察，實乃萬民之福啊。”
走過了一條最繁華的街市，蘇若清和公公轉而走上了另外一條街。公公又道：“公子微服私訪到這裡，要不要先去賢王府跟賢王爺說一聲呢？”
蘇若清道：“暫時不急。”
這另一條街便又是另一種風景，街道臨著小河，楊柳隨風飄飄，迎面的空氣中送來一股甜甜的脂粉香。舉目看去，只見二樓有花枝招展的姑娘憑欄而望，挑著擔子的貨郎穿街走巷吆喝不停，時不時伴隨著姑娘們尖尖嗓音的說話聲。
蘇若清才沒走幾步，就收到了第一根輕若蝶羽的粉色絲帕。他站定腳步，看著那絲帕飄到他的腳邊，靜靜躺著。他仰頭看了一眼，樓上俏生生的姑娘蘭花指掩嘴，笑說道：“公子，奴家的手帕不小心掉了，能勞煩公子替奴家撿了送上來嗎？”