大娘一頓，有些內斂地笑道：“是啊，日子不好過，想著能在這裡賣湯圓多賺兩個錢也是好的吧。雖然客人少，但也總比沒有的好。”
葉宋道：“你家裡有孩子，開銷難免要大點兒。”
“姑娘我……”大娘把湯圓都放了進去。
葉宋微微笑著打斷她，道：“多放一點醪糟，有枸杞嗎，也加點吧，不然吃了還是冷。”
“好，好。”
大娘便往小鍋裡放了兩大勺的醪糟，又撒了枸杞。
葉宋忽然問道：“你兒子多大？”
大娘舀湯圓的手突然抖了抖，結果滾燙的湯汁燙了手他，她又連忙擦乾淨了，把滿滿一碗湯圓送到了葉宋桌前，道：“今年十五了，在書院裡學習，預備參加明年開春的科舉考試。”
“哦？那成績怎樣？”
“是書院裡最好的，夫子說他將來必能有所作為。”
葉宋拿了勺子，那熱氣撲騰起來，燻熱了她的眼。她道：“難怪……”
那大娘見狀再也忍不住，撲通一下便在葉宋跟前跪下了，悔恨自責道：“姑娘，婦人我老老實實做人，從沒有做過任何傷天害理的事情！可是……可是我卻昧著良心坑害了姑娘，這心裡沒有哪一天是不煎熬的，我沒想到竟還能再見到姑娘，確實是老天爺開眼給了我這個現世報，也好讓我良心得安，姑娘想怎麼懲罰我都行！當時他們拿我兒子的命要挾，那就是我的命根子我不得不從，所以給姑娘下了蒙汗藥使得姑娘被壞人給抓了去！”她如泣如訴倒是令人動容，事情都過去了這麼久，葉宋是記得，但沒有打算為難她，葉宋也已經找了李如意討回，也根本沒有必要為難她，只不過是想吃一碗暖和的湯圓罷了。可這大娘越發地哭得傷心大聲，“請姑娘體諒，就是再次發生那樣的事情，婦人也會毫不後悔地做同樣的選擇，為孃的怎麼能看著自己的兒子受到傷害啊！”
葉宋道：“你起來吧，我沒有責怪你的意思。”
大娘道：“姑娘大恩大德，令婦人我實在羞愧！姑娘不肯原諒我的話，我就是跪死在這裡也絕無二話！”
葉宋喝了一口湯，吃了一隻湯圓，往事一幕幕如走馬觀花一樣不自覺地浮起在她心頭，梨園裡的偶然相遇，棋館裡的靜靜相處，還有她吃涼湯圓吃多了被人抱著去看大夫……那些就像是一汪活泉，在她快要枯竭的時候冷不防注入她的心田，和入口的湯圓一樣，帶著溫暖的氣息。
那活泉沁出了溫熱的眼眶，滴答滴答，全部滾落進了裝湯圓的碗裡。她嚐起來，鹹鹹甜甜。
葉宋吸了一口氣，道：“我根本就沒有怪你，起來吧。若是覺得愧疚，就把各種口味的湯圓都給我煮一碗，今日這醪糟湯圓沒有往日的可口，是加了鹽嗎怎麼吃起來鹹鹹的？”
大娘抬起頭看向葉宋，見她不知何時起已是滿臉淚痕，眼淚掉進了湯裡，自然是鹹的。但大娘見慣了人之常情是個有經驗的，沒有拆穿葉宋，只站起來應道：“好勒，只要姑娘願意吃，都煮一碗！”
夜色壓了下來，整條長街一個人影都沒有。就只剩下街角這邊的湯圓鋪子還冒著熱氣，鋪子裡點了一盞極為微弱的燈，放在葉宋所在的那桌上。葉宋一個人悶頭吃湯圓，桌上還放了好幾個空碗。
可是每一碗她都吃出一個共同的味道，那就是鹹鹹的。
大娘再也看不下去了，便道：“姑娘，婦人我不是心疼我的湯圓，只是姑娘這樣吃，糯的不容易消化，回頭當心姑娘受不住。”
葉宋打了一個嗝，抬頭看了看外面的天，才驚覺原來已經這麼晚了。她隨手在桌上放了一錠銀子，起身準備離開，道：“不礙事，我消化能力一向很強。只不過今日吃傷了，往後可能許多年都不會再吃湯圓。”
大娘見她放了銀子，連忙把銀子塞回葉宋手裡，道：“姑娘使不得，這些是我向姑娘賠罪的，怎還敢收姑娘的錢！”
葉宋睨她一眼，卻道：“你兒子不是要準備明年開春的科舉考試麼，你不讓他吃飽穿暖？這個時候，你兒子應該是早已從學堂歸家，正等著你回去吧，我偷了你的一段天倫之樂，算是補償了。錢就收下吧。”說罷後葉宋就裹了裹身上的衣服，不給大娘再說話的機會徑直走出了棚子，走進了漆黑夜色的風雪裡。
大娘看著她的背影，手裡握著銀子，覺得格外地燙手。
隨後，一轉身之際，頓時又愣住了。只見另一位客人走進了棚裡，像是在風雪中等待了很久很久，穿了一身黑衣卻渾身都被覆了一層雪白，簡直像是一個雪人，冒著寒氣。