天色已經漸漸暗了下來，可望江樓下卻點起了兩排燈籠，將一片竹林照得光影斑斕。
林知府的酒宴已經設下，最近氣候非常好，江邊風雖大，卻顯得涼爽。
從下午開始，知府家的奴僕們便開始忙乎起來，一層層從青神購來的竹蓆鋪在地下，上面編織著蝙蝠、蘭花、鯉魚等吉祥的圖案，看起來精美無比。
可與掛在兩便充當帷幕的蜀繡帛絹比起來，還是差了些。
那些薄得幾乎透明的絹帛在溫暖的何風中上下翻飛，上面繡的蝴蝶和蜜蜂彷彿活過來，在燈光中迴旋起舞，變換著不同的顏色。
即便是見多識廣，與會的書生們還是被眼前的景物驚得目瞪口呆。
連如流水價般送來的雅魚、竹蛹和月熊掌這樣的精美食物也忘記受用。
富貴，這才是真正的富貴氣象啊！
三年清知府，十萬雪花銀，更何況是成都這種僅此於兩京和淮揚的膏腴之地。林知府望族出身，從小立志讀書仕進。可惜運氣不好，功名止步於舉人，無奈之下只得走門路做了官。
靠著朝中一個親近的大老提攜，宦途倒也順利，如今竟然做得大府的知府。可惜此人有些喜歡錢，在成都為官一任，很是發了些財，日常用度也極盡奢靡之為能事。
今日來參加這個宴會的人數不多，只四五十人，可都是有功名的青年才俊。就這個宴會的豪華程度，卻比唐家詩會要強上三分。
宴會尚未正式開始，可成都府的名士們都已三三兩兩地坐在竹蓆上飲酒暢談，燈影飄渺中，盡顯雅緻。
在望江樓的二樓上，吳倫正一臉討好地陪著一個十七八歲的年輕書生說話：“稚欽兄這次從京城過來省親，一路車舟勞頓，想必辛苦。不過，我們蜀中別的沒有，就出得不少美酒。譬如劍南的燒春和城中的水井坊。素聞兄臺好酒，吳論特意送來兩壇，不成敬意。”
“呵呵，明卿有心了。”那個十七八歲的年輕書生一臉傲氣地微微頷首。此人正是成都知府的從弟林廷陳，字稚欽。他生得唇紅齒白，身著一件秀才功名的讕衫，同吳論站在一起，二人都是一派風雅俊秀。
林廷陳又道：“蜀地的酒我是很喜歡的，就是一路走來皆是窮山惡水，甚是難行。好不容易到了成都吧，卻也沒甚出奇之處。別人都說成都是錦官城，我還以為遍地都是錦繡，哼。”
說著話，他輕蔑冷笑：“望江樓應該是成都風景最美之地吧，我看也就這樣。”
他話中極力貶低成都，旁邊的幾個奴僕都是本地人，皆面露不忿之色。
吳論卻道：“稚欽兄說得是，這成都也就一普通的大城而已。錦官城一說並非指此處遍地錦，而是說這裡是蜀錦的集散地。說起風景來，這望江樓還有一樁奇處。”
他指了指下面的那片竹林道：“那些竹子甚是奇異，別處的竹子都是圓形，而這裡的竹子都是方形的。”
“也沒什麼了不起。”
“那是，那是。”吳論討好地隨聲附和，奴僕們聽到了，心中更是不快，看向吳論的目光中盡是鄙夷。
林廷陳在話中將四川大大地貶低了半天，才故作鬱悶地說：“還有半年就是秋闈，我正在老家備考，卻被我家兄長一封信招來成都，說是在成都勾留片刻又得去京城。千里迢迢，道路艱辛，多此一舉嘛。”
林廷陳和林太守的老家在貴州，這一路走來，還真把他給折騰苦了。
吳論是何等乖覺的一個人，知道林廷陳話中有話，立即假意裝出一副好奇的樣子，問：“稚欽兄本是貴州人，馬上就是秋闈，你怎麼反要去京城，若是耽擱了前程可如何是好？”
林廷陳立即裝出一副神秘的樣子對吳論低語道：“是這個道理，不瞞明卿，我已經將戶籍轉去了京城。京城乃是藏龍臥虎之地，競爭激烈。若是在貴州，今年秋闈自然是輕而易舉。可去了京城，事情就難說了。”
“啊，轉籍去了京城，這又是為什麼？小弟是怎麼想也想不明白，別人轉籍都是轉去偏遠地區，怎麼兄臺反要去京師那等繁華之地湊熱鬧？不過，轉籍去京城的事甚難，也不知道你是如何辦到的。”吳論心中有些吃驚，心中也是一陣迷糊，無論如何也想不明白。
原來，明朝的鄉試各省的錄取名額都有限額，對偏遠省份也有優惠。相反，對江浙那種文化繁榮的地方卻諸多限制。否則，以江浙那等人文會萃之地，若不限制名額，一年考他幾千個舉人出來，別的省只有乾瞪眼的份。
可是，上有政策，下有對