嚴嵩竟然指使胡宗憲問朕要錢，他當了這麼多年首輔，可不缺錢，怎麼不吐幾個出來。你這個笑話說得有意思，吳節，再來一個，依舊是嚴閣老。”
吳節又說道：“嚴閣老愛財，小嚴也非常愛財。有一次嚴閣老和兒子去參加徐閣老的宴會，小閣老看到桌上有一對白玉杯非常漂亮，有心順一隻回家。可就在這個時候，嚴閣老手快，率先將一隻杯子悄悄地藏進了袖子裡。小閣老就急了，心想，這杯子是一對啊，若被爹順走了一隻，另外一隻卻不好弄走了。想了想，他端起杯子對眾人說‘大家安靜，我給你們耍個魔術。我將這隻杯子放進袖子裡，然後咳嗽一聲，就會到父親大人的袖子裡去。’於是，小閣老大大方方地將被子放進袖子，對著眾人咳嗽了一聲。”
嘉靖和黃錦一開始還不明白，想了想，突然回過神來。
皇帝大笑一聲，將滿口米飯噴了出來：“嚴世藩鬼精鬼精的，連他父親也不放過。好好好，這笑話聽起來真痛快，不愧是《石頭記》的作者，抬手就是故事。朕這些天心情鬱結，聽了吳卿的笑話，當真是神清氣爽啊！”
黃錦也笑得直抹眼淚，若說起揣摩皇帝心思，投其所好，這世上還真沒人能比得上吳士貞。
皇帝現在正反感嚴黨，沒有什麼比醜化嚴家父子更讓他開心的事情了。
其實，這兩個笑話也不是吳節的原創。前一個笑話來自臺灣政壇笑話集，後面一個則名氣更大，是義大利暢銷書《托蒂笑話集》裡的經典。
用來對付笑點低到令人髮指的古人，頗有牛刀殺雞的味道。
吃過飯，皇帝心情大好，又讓吳節給自己寫了一篇青詞，打了一個羅天大醮，弄得倒也熱烈。只不過，玉熙宮到處都是幹活的工匠，顯得有些吵。
接下來幾日，吳節都呆在這裡，寫寫《石頭記》，寫寫青詞，對對戶部的帳目，日子倒也過得充實。
這幾日，為了投皇帝所好，吳節還真說了許多笑話，主角都是嚴嵩，若結成集子，都夠一本《嚴嵩笑話集》了。
這一日，黃錦過來，說：“士貞，你該出宮回家了，明天就是順天府鄉試發榜的日子，可不好耽擱。李時珍也進京了，明日就會去你府上。”
嚴嵩府。
“胡宗憲去西苑了？”嚴世藩氣得渾身顫抖，他大病初癒，穿得很厚實，屋中也燒了地龍，可面色依舊顯得蒼白：“竟然一進京就擅自跑去問皇帝要錢，好擔待，好擔待啊！”
嚴嵩坐在椅子上，低頭看著地板，雙目微閉，好象是在假寐。
嚴世藩還在大聲咆哮：“前線缺錢一事，我也不是不知道，自然要在各部各堂各衙門的開銷裡擠一擠，總歸是能擠出些來的。他進京來，二話不說就直接跑陛下那裡去。我看，他是起了反心了。”
“我看也有這個意思。”一個儒雅計程車子接嘴道。
這人正是嚴嵩的首席智囊，中書舍人羅龍文。
羅龍文道：“胡宗憲這人表面上做事光明正大，其實心思縝密得很。前番前線缺軍餉，就傳出裕王府有心爭取他的流言。胡汝貞這次擅自去見陛下，將前線缺錢一事翻出來說事，就是想觸怒陛下，進而將閣老和小閣老給牽扯進去。陛下也知道他胡汝貞是閣老的門生，必然以為這是閣老在後面指使的。如今，閣老聖眷已經不再，他又來這麼一出，只怕陛下對我等惡感更甚。我尋思著，這個胡宗憲已經投靠了裕王府了。”
“對對對，必然如此。”嚴世藩獰笑道：“還真真看錯此人了。”
“汝貞不是這種人。”嚴嵩突然睜開眼睛，嘆息一聲：“這些年，國庫是什麼樣子，你們也清楚，那是四面透風，拆東牆補東牆。做了這麼多年裱糊匠，我也是油盡燈枯，快要支撐不下去了。胡汝貞此舉，是不想在逼我。我們手下的漏洞已經都大的了，三百萬軍餉，若是再從其他地方拆借，誰都捂不住。你們想想，若換成你們，會怎麼做，跑內閣來逼我嗎？”
嚴世藩和羅龍文相互看了看，都有些喪氣。
良久，羅龍文才問：“閣老，前線戰事關係到我等身家榮辱，可沒有軍餉，又該如何？”
“天下者，天下人的天下。”嚴嵩淡淡道：“江山社稷，我就算不管，別人也會上心。其實，每年兵部劃下去那麼多軍餉原本是夠用的，可嘆啊，下面的人不爭氣，你扣幾個，我撈一筆，窟窿也就越來越大了。偏偏我也不能不護著他們，否則，我嚴家立即就要倒下了。陛下之所以還讓我做這個首輔，還不是看到有大家的幫襯，不想亂。這筆軍餉，戶部是拿不出來的