門關上了，飛舞的紗幔落了下來。
黃錦接住，挽了起來。
嘉靖將眼睛落到宋太監的身上，目光盡是柔和與喜悅：“怎麼說？”
宋太監擦了一把眼睛：“萬歲爺，臣此次隨吳節大人和戚繼光將軍出兵福建，大獲全勝，三個時辰左右，盡殲橫嶼島上倭寇。斬首三百四十六級，解救被虜婦孺八百餘。至此。東南倭寇已經被我軍一掃而空。在興不起任何風浪。心腹大患以去，至於盤踞在其他地方的海盜，大多是從賊的漁民，不管是用兵還是招撫，都不過是舉手之勞。”
“啊！”胡大順身子一顫，面上霍然變色，他也是剛知道這事。本來，吳節離京半年，沒有人在皇帝身邊爭寵，胡大順這些日子過得正爽。巴不得吳節永遠不回來了。或者，他能吃個大敗仗也好。
想不到，吳節竟然取得了這麼大一場勝利，可想。將來這個吳節在皇帝心目中的分量會重到何等程度，這讓胡大順又嫉又恨。
高拱聽到這個數字，心中卻大為失望，忍不住哼了一聲：“才三百四十多級斬首，就來報喜，胡鬧。剛才聽人來報東南大捷，我還以為斬首幾千呢。這東南倭寇動輒上萬，才殺了三百餘人，算得了什麼大捷？”
聽高拱這麼一聲呵斥，宋太監有些惶恐。訥訥道：“就三百四十六級，奴才清點過的，查驗無誤，不敢瞞報。”
可黃錦和陳洪互相看了一眼，卻都是愉快地笑起來：“看來，還真是一場大捷啊，當為陛下賀。”
嘉靖也是大喜：“在一個月前，吳節已經用秘折來報過了。朕也沒告訴爾等，一來戰果需要核實，再則。還得親自詢問才能確定。如今看來，確實是一場大勝，吳節，不負朕望。”
高拱有些不解，忍住氣道：“陛下。東南戰場往年也有不少捷報傳來，動輒就是幾千上萬級的斬首。卻也不算得捷報。今日，吳節和戚繼光他們不過斬首四百，陛下卻欣慰成這樣。臣不明，還請萬歲解惑。”
嘉靖突然冷笑起來：“高相剛入閣沒幾年，下面的事情大約還是不明白的。黃錦，你同他說說這其中的道理。”
黃錦見高拱一頭霧水，忍不笑，緩緩道：“高相對軍隊的事情不熟悉，卻不知道那群軍漢最擅長欺上瞞下，一切都往大里說。問朝廷要軍餉的時候，明明手頭只有一百人馬，就敢虛報一萬。上了戰場，只斬一級，就敢報一千。朝廷對這種情況也明白得很。一般都要打個一折。比如上次蒙古人圍北京，各地軍鎮勤王，打了半個月，總共才斬首二十來級，可報上來卻是一萬。為了朝廷顏面，就給他們算了個一千，也方便各鎮分功。這次吳節斬首四百，想來必定是真的，否則，按照朝廷的規矩打個一折，才剩四十，傳出去不是笑話嗎？”
“啊，原來如此！”高拱驚得瞠目結舌。
“況且，橫嶼島上總共才一千出頭的倭寇，斬首四百已經很了不起的。整個東南，也就一千多真倭，這種真倭戰鬥力驚人。當年，幾個倭寇就能橫掃十幾個縣城，這一千多人，抵得上好幾萬朝廷大軍，一般的鎮軍還真不敢與之決戰，只要消滅了橫嶼島上的倭寇，東南倭亂可說已經得到了徹底解決。高相，你說這功勞大不？”
高拱恍然大悟：“原來如此，不過，橫嶼島上不是有一千多倭寇嗎，這才斬首四百，其他人呢？若讓他們流竄出去，同海盜合流，卻是麻煩。”
這個時候，跪在地上的宋太監大著膽子說：“稟高相，那一千多倭寇一個都沒跑掉，都被吳大人和戚繼光將軍給滅了。”
高拱：“怎麼回事？”
宋太監：“回高相的話，我軍攻上島後，斬殺四百餘人。其他倭寇不抵，見勢不妙，紛紛奪船而逃。無奈當天風浪實在太大，竟然無法出海，還被我軍一把火燒了所有船隻。敵見無路可逃，也慌了神，也顧不了那麼多，紛紛跳海逃生。無奈，倭寇們一個個身著重甲，下了水跟個秤砣似的，連個浪花都沒濺起，就沉入深海。剩餘六百來人，都統統贓身魚腹。本來，這也是寫進捷報裡的。可吳大人說，這算不得斬首，就沒計算進去。”
“這個吳節就是太實誠了。”嘉靖猛地站起來，一揮大袖，哈哈一笑：“此事情朕知道了，若這不算斬獲，什麼才能算？這可是近五十年來，我大明對外用兵斬獲最多一次。想當年，武宗皇帝御駕親征，也不過斬首百級，已是空前大捷，報一萬。高拱，你來擬個詔書，用明詔詔告天下，普天同慶。”
高拱想起了正德年間的舊事，立即明白過來，激動地說：“是啊，當年也不過百級斬首，先帝