比不上申時行英俊瀟灑，卻對了一股剛正從容的氣度。不錯，不錯！
就一揮袖子：“跟著本官，都進去吧！”
然後率先朝裡面走去，接著就是幾個書吏，然後才挨著考生們。
點了半天名，天光已然大亮，皇宮在照樣的照耀下金燦燦地亮著，氣象宏大。
別的考生什麼時候見過皇宮的天家威嚴，一個個都戰戰兢兢，埋頭疾走，只覺得地上的方磚平整得好象要將人絆倒，間或有大理石臺階上雕刻的龍、螭、蛟，更是嚇得人心慌。
申時行以前在江浙名頭極響，又是個天不怕地不怕的名士，可今天卻是第一次進了皇宮，難免慌亂，腳下竟有些趔趄，心臟突突亂跳，口中也一陣陣發乾。
吳節對這裡卻不陌生，想當初自己在現代社會的時候，可沒少來這裡公費旅遊。
圖書館那種地方的領導大多是文科出身，文史不分家，對歷史也比常人多了一份喜愛。吳節的領導一碰到公費旅遊的機會大多會帶著手下去西安、北京這些歷史底蘊深厚的城市。
吳節參加工作這麼多年，光故宮就來過四回，對這裡的景物也沒什麼好新奇的，腳下也走得輕快。
第三百六十一章保和殿試
申時行見吳節如此淡定，心中暗叫一聲慚愧：士貞兄的養氣功夫還真是了得，想我申時行也算是見多識廣，可第一次進宮，依舊被這種天家氣相給震懾住了，做不到從容有度。
他和吳節本是好友，但現在卻起了爭雄之心：如今倒讓士貞給笑話，不成，若現在懼了，等下還怎麼同他爭頭名狀元？
一想到這裡，申時行將頭抬了起來，深吸一口氣，胸中波瀾平息下去，整個人也冷靜下來。
穿過午門廣場，剛要進城門口子，就聽到三聲鞭響。這清晨的皮鞭因為沾了露水，脆生生亮得很，就好象有一顆小鞭炮在耳朵邊炸開。
所有的考生都是一顫，隊伍頓時有些亂。
吳節仔細看去，卻看到門口邊上有個太監提著一條十米左右的鞭子，用力地摔打在地上。
他心中好奇，忍不住問身邊的申時行：“汝默，這鞭子什麼意思？”
吳節雖然對故宮很熟，卻不清楚這殿試的禮儀制度。
申時行剛才被吳節的氣度激起了要強之心，此刻聽到吳節問，頓時有些得意。這些程式他早就聽師長們說過，清楚得很，低聲回答道：“這是淨鞭，皇帝儀仗中的一種，鞭形，揮動發出響聲，使人肅靜。”
“哦，原來是這樣。”吳節又問：“接下來還有什麼儀式，這殿試究竟在什麼地方考？”
申時行又回答道：“以前其實不用進宮的，就在午門廣場上答卷子。後來覺得在午門廣場考試實在不夠莊重，就轉去了了太和殿東西閣階下。可這五月間的天孩子臉，弄不好要下雨，後來就設定在太和殿東西兩廡。只不過，嘉靖二十年的時候。太和殿失過一次火。萬歲大約是覺得再在那地方考試不祥，就該成了保和殿。遂為成例。”
吳節這才恍然大悟：“原來這樣。如此一來，卻要多走幾步路。先是要過午門，然後是金水橋、太和門、太和殿、中和殿，最後才是保和殿。”
申時行一驚：“士貞好象對大內很熟悉啊。”這個時候。他才想起一個傳說，這個吳士貞似乎在京城有很大的背景。
聽到二人小聲說話。帶隊官員轉頭笑了笑：“肅靜。”
這官員在禮部供職，也不是第一次帶隊參加殿試，像吳節和申時行這樣一邊走一邊小聲說話。全然沒有誠惶誠恐的模樣的考生。還是第一次見到。
說起來，除了嘉靖二十六年殿試時出了諸如張居正、李春芳、譚綸等一大批耀眼的人物之外，已經有很多年沒有什麼好人才進宮了。如今卻一口氣來了吳節和申時行這兩個青年英才，確實讓人振奮。
可名士都有名士的派頭和秉性，有的時候未免有些不好約束，這也是一件讓人無奈的事情。
到了保和殿。眼前的場景讓所有的考生畢生難忘，就連吳節也是印象深刻。
只見。保和殿前的小廣場上五列十餘行的小桌子，桌子後面沒有凳子，皆是繡花錦礅。桌子上放著小香爐，正點著，香菸嫋嫋而起，細細地升上天去。桌子上還放在一個小籃子，裡面有四個饅頭，一碗湯，是考生們的午飯。另外，還放了文房四寶。
殿試雖然是最高階別的考試，可也就是給中式新人們排個名次，也沒那麼嚴格，自然少了搜檢的麻煩。
按照名字，考生們