照規矩，這報子只能送到考生的直系親屬或者他本人手裡，別人沒資格看。”
“好，這下確定了！”陸大老爺舒了一口長氣。
番子：“小人聽到這個喜報，不敢耽擱，立即就騎快馬跑回來稟告。”
“小子，你半事倒是爽利，賞！”說完，陸大老爺就將一錠金梃扔了過去。
那番子麻利地接了去，倒了聲謝，又磕了個頭，喜滋滋地跑下去同幾個快馬一起分錢去了。
“哈哈，好，太好了！”陸軒這下塌實了，喜而忘形，高聲道：“來人，去請爺爺出來，告訴他這個好訊息。”
一直以來，陸家老太爺不喜歡陸軒一事在府中可謂路人皆知。陸軒也知道自己中舉之後，將來若想在官場上一展拳腳，沒有這個爺爺的支援，根本就不會有太大的成就。
如今，正好借這個機會鞏固自己在陸家的地位，又可出一口以前被不斷打壓所憋的那口氣。
“正該如此。”陸二老爺滿面歡笑：“去兩個人，請老太爺出來坐坐，就說，我陸家今日總算是揚眉吐氣了。”
陸胖子已經徹底死心，神色卻平靜下來，咳嗽一聲：“天道無情，付出努力後未必有所回報。不過，這陣子吃了這麼多苦，又看慣了人情冷暖，也算是對心志的一種磨練。”
吳節剛才聽得明白，那番子方才說是“陸家的公子中了”卻沒說是大公子還是二公子。而且，按照封建倫理的說法，嫡出才能算是公子，陸軒乃是庶出，只算是哥兒。所以，這個第二名搞不好還真是死胖子的。
沒看到喜報之前，誰也不敢肯定說陸軒就高中了。
呵呵，等下也不知道陸軒那張臉會變成什麼樣子。
吳節：“別忙，胖子，老太爺馬上就要出來，你現在離開，只怕不妥。”
陸暢點頭：“確實如此，不就是在看看陸軒那張得意洋洋地臉而已，我已經無所謂了。”就又坐了下去。
吳節一笑：“眼前繁華著錦，看他起高樓，看他樓塌了，不也是一快意之事？”
陸三小姐卻低聲哭泣起來，肩頭不住抽動。
這女魔頭，今天的眼淚實在太多。
不一會兒，陸炳就在兩個下人的攙扶下顫巍巍地走了出來。孫子中了舉人，雖然他不喜歡陸軒，可還是顯得很高興，不住點頭。
眾人又都紛紛上前見禮。
吳節也不例外。
“吳節是吧。”陸炳很意外地叫住了他：“不知道你中沒有。”
旁邊的陸軒卻突然插嘴，諷刺地大笑起來：“士貞兄好象落第了。”
陸炳朝吳節深深地看了幾眼：“少年人，有些挫折不要緊，只要不被挫折擊倒，並重新站了起來，將來必成大器。”
“多謝陸公勉勵，晚輩並不將功名一物放在心上。”
“不錯，不錯。”陸炳不住誇獎。
陸軒小聲冷笑：“話雖如此，只怕士貞心中定然失落得緊。”
吳節淡淡道：“你說失落就失落吧，恭喜陸兄中了第二。不過，還有一個名額，未必不是我吳節的。”
說完，也不理睬，只朝陸柄一拱手，轉身回到座位上去了。
李時珍一直坐在角落處，陸炳他自然是認識的。見吳節回來，就道：“士貞，你讓我給陸公看病，我看也沒有必要了。”
吳節：“為何？”
“沒救了，陸公得的和陸暢一樣的病，估計是家族遺傳，已病入膏肓。我看他手腳已經麻木，指甲都烏了，面容灰敗，已是油盡燈枯，估計也只有百日之命。”
吳節：“可惜了，那就不要看了。”按照李時珍的說法，陸炳是糖尿病晚期，因為免疫力低下，身體各個系統都已徹底衰竭，就算是現代醫學，也是毫無辦法。
正說著，陸暢和陸爽也拜見完爺爺回來，吳節和李時珍立即閉上了嘴巴。
這個時候，突然有鞭炮聲響起，中門大開，一群衙役走了進來。看到陸炳，大吃一驚，同時跪下，顫聲道：“恭喜陸公，恭喜陸……”千呼萬喚，送喜報的終於到了，夕陽已經西下，滿天赤紅。
陸炳柔和地說：“起來吧，可是喜報？”
“正是。”衙役們顫抖地站起來，高聲念道：“貴府陸暢陸老爺高中順天府嘉靖三十九年鄉試乙榜第二名。”
陸軒已經率先走了出去，接過喜報；“可算是拿到喜報了，公差且去吃酒。不過是第二名而已，也不算是什麼大喜。”神色淡然，卻帶著一絲傲氣。