“原來如此，好說好說。”蘇長久知道原因之後，又覺得這掌櫃的態度太壞了。“不知姑娘想買件什麼顏色的衣裙？唔，這裡有鵝黃，淺綠，淡粉這些顏色。”
姜柔臉上帶著笑意，“不知姑娘覺得我適合哪種顏色？”
“淺綠色吧。”
“多謝姑娘了。不知姑娘如何稱呼？”
“我姓蘇，叫長久。”蘇長久擺擺手，“不過是舉手之勞，不用多謝。我先走了。”
姜柔選了那件淺綠色紗裙，柔柔一笑，“我叫姜柔，以後若是有緣再相見，還希望我可以幫上姑娘的忙。”蘇長久覺得這姑娘笑起來可真美。
回到酒樓，洪三迎出來，接過蘇長久手裡裝衣服的包袱，“姑娘辛苦了。”
蘇長久看了他一眼，“你怎麼了，這麼客氣？”
“沒事。”洪三拿著包袱悶悶不樂地回到房間。
老闆娘雲妹站在酒樓櫃檯後面，看到蘇長久買衣裳回來，臉上帶笑，“長久妹子，這傾州城好不好玩。”
“好玩。”蘇長久點點頭，走過去，朝她抱拳做了個禮，“聽說老闆娘是江湖中人，那我便以江湖禮來多謝這幾日老闆娘的款待了。”
雲妹笑道：“我不要這些虛禮，你若真想要謝我，留在這裡如何？吃的穿的，不比跟著師兄去京都差。”算命先生見師妹還在心存奪人之意，抬起手捋了捋鬍鬚，也不以為患。他知曉以蘇長久的為人，斷然不會辜負了他的好意。
蘇長久果然說道：“這不好，我先答應了寧先生隨他做事，不能半途反悔了。”
老闆娘失望不已。
整理了一下，寧遠讓洪三從馬廄裡牽出馬，整頓好馬車準備出發。
蘇長久問寧遠，“先生不是說到了傾州城還有個姑娘要一起上京，不知這位姑娘現在在哪裡？”
算命先生滿臉帶笑，“難得蘇姑娘還惦記著我說過的話，這位姑娘啊，性子柔，動作有點慢，做事情一定要準備得完美無缺了才動手。她現在已經在路上了，我們很快就能遇到她了。到時候，蘇姑娘可不要袖手旁觀。”
“先生這句話奇怪了，為何提醒我不要袖手旁觀？莫非這位姑娘遇到了麻煩？”
“正是。她呀，就跟姑娘一樣，不能在傾州城再住下去了，不得不走。”
蘇長久奇道：“她也遇到人命官司了？”
“非也。她啊，剛好和蘇姑娘相反，她是被親人趕出家門了。”
“哪家姑娘這麼慘？”在外面趕車的洪三聽到他們談論的話，忍不住轉身問道。
算命先生捋了捋鬍鬚，“你繼續趕路，到了城東，見到家門前有株大柳樹的那戶人家，你便停在那裡，等那位姑娘抱著包袱出來。”
姜柔從衣鋪裡買來淡綠色紗裙回到家，便看到自己阿姐姜珠坐在長廊欄杆上，倚著深紅色柱子，手裡拿著一碟瓜子，一邊看庭院裡的小貓打架玩鬧，一邊嗑瓜子。
“阿姐，我給你買了件衣裙，不知你喜不喜歡。”姜柔慢慢走過去，將手裡的新衣遞給她看。姜珠生得珠圓玉潤，斜眼看著自己妹妹，“平白無故的，幹嘛給我買衣裳。莫非是做了虧心事？”
姜柔站在一株海棠花邊上，低著頭，“沒有。”
“哼！”姜珠將淡綠紗裙一把扔在地上，“人家都拿著聘禮，帶著媒婆上門提親了，你還說沒有！要不是柳大哥親口告訴了我，我還被你矇在鼓裡呢。你以為勾搭上了柳大哥，便能走出這個家門，飛上枝頭當鳳凰？我告訴你，你做夢，我死也不會讓你得意的。”
“阿姐，不是我……”
“不是你什麼？”
姜珠的手不知覺地揉著一朵海棠花，“不是我讓柳大哥來提親的，他要來，我還能阻攔他不成？！”
“呦，你還學會頂嘴了。你在這個家裡沒人撐腰，現在外面有人來，膽子也大嘛。這買衣裳的錢，也是姓柳的給你買的吧。不要臉的傢伙，還沒嫁過去呢，就伸手拿錢了。”
姜柔臉上的神情漸漸安靜下來，淡然得好像沒有聽到她說的話，“姜珠，你喜歡柳大哥。”
如此篤定的話，幾乎讓姜珠跳腳，“我喜歡誰你管不著。我就是不許你嫁人。怎麼樣？！”她挑釁地看著妹妹。姜柔輕輕地“呵”了一聲，“阿姐如此無理取鬧，父親大人若是知道了，不知會如何做想。”
“你別拿父親出來壓我，我告訴你，今天不是我要故意刁難你，而是父親大人看到柳大哥來提親，竟然不是來娶我，而是娶你這個都不