坐著說了一會子閒話，見時辰差不多了，便回了甘蘭院。
回了甘蘭院，等了一會兒，便見鄭明珠帶著幾個丫頭回來，墨煙笑著上前回道：“少夫人，大爺把外書房的忍冬和剪秋派到二門上答應，少夫人有什麼事或是需傳什麼人，只管喚他們去。”
鄭明珠聽她的口氣，似乎也是外書房得用的人，她倒也不矯情推辭，便笑道：“那自是好的，墨煙你進來，我問你幾句話兒。”
墨煙聽了，忙跟進去伺候，瑪瑙在一邊沏茶，鄭明珠絲毫不避人，只是問：“你既進來了，少不得我也問問，如今你們出來了，大爺書房裡還有幾個丫頭用，小子們呢？”
瑪瑙拿小托盤奉了茶來，鄭明珠接了，說：“給你妹妹倒一杯來。”
墨煙忙說：“怎麼好勞動姐姐，我自己倒罷了。”
瑪瑙早倒了過來，墨煙雙手接了，又謝了鄭明珠和瑪瑙，鄭明珠笑道：“你在那邊小凳子上坐著吧，我這屋裡沒什麼大規矩，只要上下不錯也就是了，沒的弄的神鬼似的做什麼。”
墨煙見這樣說，只得謝了坐，一邊笑道：“大爺說少夫人最寬厚的，奴婢能進來伺候實在是有福氣，如今大爺外書房裡頭還是原本服侍的大丫頭四個，宣紋姐姐也算在裡頭的，這幾日便是三個了，原本的小丫頭八個和別的媽媽都在甘蘭院，大爺說橫豎離的不遠，若是要用了，回來叫去就是。小子們也是四個書房裡頭伺候的，四個管跟著大爺出門的，忍冬和剪秋便是書房裡頭伺候的。”
鄭明珠聽她說的清楚，點頭笑道：“人也夠了，便是把你們三個給我使兩日，想必他也挪騰的開，我就不替他尋人去伺候了。”
這話自是墨煙不敢接的，也就只是賠笑。
鄭明珠笑道：“大爺說你們都是會看賬本子的，你倒是什麼時候學的呢？”
墨煙說：“大爺外書房的開銷和進賬都是單獨的，不走公中的帳，都是我和宣紋姐姐管著這一塊，也就學了起來，也有一年多了。”
“一年多？”
墨煙見她單留心了這個時間，只得解釋：“原本是宣紋姐姐管著的，後來大爺大婚了，就叫宣紋姐姐把帳移交給我。”
這是個什麼緣故呢？鄭明珠忍不住想。
墨煙圓滾滾的眼睛轉了又轉，她心中自是明白，當初少夫人進了門，大爺的意思便是叫宣紋姐姐把事情交了，從外書房移出來，到少夫人身邊伺候，過陣子抬姨娘，後來不知怎的，宣紋姐姐把事情都交清了，卻依然沒有到甘蘭院來伺候，就這樣混了兩個來月，大爺便不提出來的事了，倒叫宣紋姐姐攬總外書房的事兒。
墨煙雖是疑惑，但這種事自然不是她一個丫頭敢說的，便只得低頭等著。
鄭明珠想了一陣子，隱約覺得這個時間點的確敏感，估計和自己多少有點關係，可是又實在想不出原因來，也就不再多想了，只是又問了墨煙一些外書房的瑣事，誰管著陳頤安的衣服穿戴，誰管著他的吃食茶水，東西出入之類。
說了半日話，翡翠進來回道：“通州莊子上兩位莊頭並鋪子管事來給少夫人請安了。”
那日鄭明珠問明瞭幾房陪房的情況，便改了主意，吩咐山東那邊的儘可以慢慢走，只先叫通州這近的和帝都的管事進來。
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☆、舅母攪局
三個管事傳進來，都在院子裡磕了頭，鄭明珠便叫他們進來，在抱廈裡坐了，只在前頭擱了個屏風，鄭明珠說：“看座，上茶。”
三人謝了座，外頭跟著來的小子已經把賬本子都給奉了上來，這原是鄭明珠打發人叫他們的時候就吩咐過的，是以沒有任何可推脫的地方。
鄭明珠也沒有使別人，只說：“墨煙，你去接過來。”
墨煙便過去與幾個小子核對賬本數目，鄭明珠說：“勞動三位管事了。”
三人中看起來年紀最大的一個忙站起來，他看起來有五十來歲了，長的粗眉大眼，或因常在外頭操勞，面板黝黑，皺紋滿臉，笑回道：“小的們早該來給少夫人請安，只是莊稼人粗糙，沒有呼喚不敢擅入，只想著把少夫人的莊子看好了，才是我們的本分。”
鄭明珠點點頭，說：“夏管事是當年服侍過我孃的，自是穩妥。”
鄭明珠是前年熙和八年十月間出的閣，那一年的秋季租子已經收了進來，折了現銀在嫁妝裡，她昨日已經看了去年秋季的租子進項，與前年