眼底陰霾如灰色的霧靄，沉重晦暗，一對凝滯的眼如丟了七魂三魄，如同一隻孤魂野鬼，悽然至極。
“查一下她嘴裡有沒有藏毒。”
林嬤嬤應聲，手掀起朱菡萏的下顎，掏出一把極精小的鑷子，嚴密搜查她口腔中的一切事物，連後糟牙等部分都不落下。待查過後，拿出帕子擦拭乾淨，隨後向她稟報：“沒有藏什麼東西。”
朱菡萏張著嘴，唾液從唇角流出，她似被錘了一拳，昏迷般地抬頭，腦袋左右搖晃幾下，這才將實現定在眼前的沈夙媛身上，她知道，這次她罪無可恕了，誰都沒法為她求情，她失敗了，徹底敗了……
“殺了我……”
“本宮給過你生路，是你自己放棄，亦給過你一條能選擇的死路，奈何你仍不想要，現在……生死你都無法做主。”她淡淡說罷，轉身向憤怒難消的朱炎請示：“皇上，可否將此人暫時交給臣妾，臣妾覺得此事有些地方十分蹊蹺，想要查清楚。”
朱炎聽她一言，眉頭鎖起，他對其中內情並不深知，但朱寶林的事情她在操手，此次朱寶林斗膽行刺，想必沒人允她幾個膽子，這朱寶林不像是豁得出命來拼的……沉吟片刻，朱炎便答應她：“那便交給你來處理，不過朕知曉你心腸軟，然她犯下此等大錯，決不可饒。”
朱菡萏是她之前舉薦於他，朱炎許以為朱菡萏同她之間有幾分交情，沈夙媛並不解釋此事，只點頭道：“待察明實情，不論如何，她是死罪難逃……不過別的不多說，但留一具全屍葬了便是。”
“好罷，就這樣罷。”朱炎揉著額角，本高高興興一場獻舞的好事，他正瞧得心神激盪，不想竟生出這腌臢頭疼的事來，他盯著她的側臉戀戀不捨地看上一陣，忍下親她的欲…望，手握緊她的，柔聲叮囑：“你別累著自個……今兒這舞，朕瞧了大概，甚是絕妙，你要什麼嘉賞回頭同朕說……”
“知曉了皇上，此事臣妾會全權處理，不勞費皇上憂心。對了……皇上，這劍舞說起來是蓉貴人親自安排，這嘉賞最大的份額該是蓉貴人的。蓉妹妹，過來罷。”她說著，轉身看向蓉貴人。
蓉貴人垂頭立在原地，她是真被這場面給嚇到了，心頭更是埋怨這朱寶林簡直是個瘋子，好生生一場喜事就這麼給攪和了！她心裡正不舒暢，聽得沈夙媛喚她的名，心頭一凜，立時端正身姿，謹慎地上前：“皇上，皇貴妃娘娘。”
朱炎心頭除沈夙媛外，對女人這生物沒特別感想，故而看了蓉貴人一眼，道：“既然皇貴妃這般誇讚你，想來你確實有一些過人之處，那朕……就晉封你為嬪位，今日起，你便是蓉嬪。”
蓉貴人本只想討個賞頭，不曾想皇上竟賜了這麼一份大禮，當即喜上眉梢，然到底是因皇貴妃的緣故才這麼快就晉升嬪位，因此，蓉貴人，現在的蓉嬪，謝過聖恩後，立馬向沈夙媛福身行禮：“娘娘恩德，蓉嬪沒齒難忘。”
“這是皇上賜你的，你該得的。”她溫淡笑罷，隨後，便吩咐林嬤嬤將人先押回敬央宮，找人看守，切莫讓她有自刎的機會。遂後，讓今日陪舞的嬪妃們都先回去，並允諾這次的突發事件稍後會有相應補償，且耐心等候。
這般一件件交待下來，剩下的人自覺退場，沈夙媛送朱炎回去路上，兩人並肩而行。
“你這個舞準備多久了，怎麼都沒告訴朕一聲，朕今兒瞧見你這身打扮，真嚇了一跳。”
“怎麼嚇一跳？”
朱炎側首，褪去方才的凌厲冷漠，此刻的她眉目溫順，眸子潤亮，十分柔和，他心裡百般滋味湧上心口，“待這熱度褪下了，屆時朕會組行一次秋遊狩獵，那時就帶你好好到外頭寬鬆寬鬆……今日看你這般模樣，想來你還是喜歡野外風光多一些，整日裡教你悶在宮裡，還要應付這些，朕知道……你並不願意。”
曾肆意過的眉眼，而今越發疏淡，她聽著朱炎的話，笑容若有似無：“……既然都嫁給皇上了，自然是要隨皇上的。”她說著，感到手被朱炎捉住，他將她拉過了些，靠近自己，“不要說違心話，朕知道你心裡是怎麼想的……往後朕但凡能抽出一段空檔來，就會經常同你一道去外頭，你不是愛騎馬麼？你想要做什麼……你自己覺著快活，朕也會覺著高興。”
她抿了抿唇，分明平常不過的話，心頭竟似被一條繩子猛地勒緊，她自己裡頭過了一遍，到嘴邊後一如平常那般鎮靜從容：“皇上這樣兒……是要寵壞了人家，屆時真仗著您做出什麼不得了的事來，那時您可要後悔的。”
“後悔什麼？這是朕自己做出的選擇。朕不後悔。”他定