推翻秦國的暴政，結果迎來的卻是比秦國暴政更加殘暴的統治。至少在秦國統治的時期，他們雖然吃的少一點，每年還要服繁重的勞役，但總歸還是能活命的。可現在呢，我們不但要奪走他們的食物充當軍糧，現在還要毀掉他們的家園，強迫他們背井離鄉。”
“沛公，你可能不知道，始皇三十五年的時候齊地六郡在籍數為一百零三萬戶、五百六十多萬人口，可如今呢？我粗略估計也就三四百萬人吧。才兩年的時間，齊國就因為戰亂和飢餓損失了近二百萬人，這還是以富庶著稱的齊國，若是其他諸國又不知道是什麼情形，這天下又和何等情形。”
“沛公，我實在想問您一句，這真的是我們當初想要的嗎？如果當初知道是這種結果，我們又何必起兵，還不如老老實實的待在沛縣，你做你的亭長，我做我的功曹，也許挨不了多少年，秦國就會出個英明的皇帝，那樣不是很好嘛，至少不會讓天下蒼生承受如此之苦。”
蕭何一番話說完情緒有些激動，一直以平和示人的臉面上漲得滿臉通紅，胸膛起伏不定，看向劉邦的目光中充滿了不解，隱隱又有些祈求。這是他心中藏了很久的話，如今卻酣暢淋漓的說了出來，只希望劉邦能給他一個答案。
劉邦低下頭沉默了半響，抬起頭望著蕭何，聲音有些沙啞和疲憊。
“老蕭，你看這邊。”
蕭何順著劉邦的手望去，劉邦指的正是他的右手邊的一排座案，卻是空空如許，愣了愣，心中已經猜到了劉邦的意思。
劉邦說的是夏侯嬰和樊噲，自從這二人死後，劉邦卻始終不肯在朝堂上撤去他們的位子，無論什麼時候都放上這兩個桌案。很多自以為聰明的人都以為漢王這番舉動是為了收買人心，只有蕭何真正懂得劉邦心中的悲傷。
“當初我們從沛縣起事時，父老鄉親們一共送了三千二百一十八名子弟兵在我的麾下，因為我向他們吹過牛，說秦國就要完蛋了，還不如讓兒郎們跟著我去咸陽轉一圈，沒準能撈個侯爺噹噹。還有樊噲和夏侯嬰，你和周勃，那時候我們多好呀，整天一塊吃肉喝酒，都聽著我吹吹牛。”
劉邦抬起頭，似乎陷入了回憶之中，臉色帶著微笑繼續說道；“夏侯嬰這傢伙，自己也不過是個養馬的，還天天嘲笑人家周勃給人吹嗩吶，也不撒泡尿看看自己什麼德行。這小子倒是挺仗義的，那時候看我混的太慘，都窮的沒糧開鍋了，他倒好，每個月去衙門領了俸米就立刻跑來我家分一半給我。為了這事他六十歲的老孃天天打他罵他，他也不敢還手卻還是照做，弄的我到習以為常的靠著他的救濟了。”
“至於屠子，那就更不用說了。要說我們這些人裡面對人最仗義的，那肯定就是屠子了。這傢伙面冷心熱，別看我天天取他那蹭狗肉吃他罵罵咧咧的，可曾見過他真的趕我走，後來娶了呂嬃後，他手頭有幾個錢還冷不丁的塞些給他姐，還不讓我老婆告訴我，就衝這個，這個兄弟是真值了。那時候在彭城，我幾次都差點死在項羽的手下了，是靠著屠子一路殺出條血路才扛著我衝出來的，他身上傷口多達十三道，刀刀見骨，他卻從來沒有說過什麼。”
“可是他們都死了。”劉邦揚起了頭，悲嗆道，已經淚流滿面。
“夏侯和屠子都死了，一個被項羽活活的烹了，一個被秦軍亂刀分屍。還有那三千二百一十八名兄弟，剩下的只有四百二十人了。老蕭，你覺得我還有退路嗎？我若是退縮的話，怎麼對得起夏侯，對得起屠子，對的起死去的二千八百一十八名兄弟們。我當初許諾過給他們榮華富貴，他們相信我才跟著我為我賣命的，我卻讓他們將屍體留在了異國他鄉。在關中，在漢中，在中原，在河北，都只是草草掩埋，連塊牌位都沒有，只能做異鄉的孤魂野鬼。”
劉邦緊握著拳頭，滿臉激動，又問了一遍：“老蕭，你說我還有退路嗎？”
“沒有了，走上了這條路就只能一條路黑到底，回不了頭了，只有一直往前走，有石頭擋住路的時候，或者走不過去的時候，我們要想辦法去搬開石頭，而不是沿著來路返回。退後一步就是萬丈深淵，萬劫不復！”
“我已經沒有退路了你明白嗎？若是我勝了，我還能讓活著的兄弟們跟著我一起享受榮華富貴，能讓死去的兄弟們魂歸故里，把他們遷回沛縣，就算死了也能衣錦還鄉；可如果我敗了，那我們就淪為了這亂世中卑賤的塵埃，不但沛縣之人引以為恥，以後秦國的史書上也捨不得為我們多費些筆墨。”
“老蕭，既然我們已經做了大事，就要轟轟烈烈的做到底，大丈夫生當如此，死亦如何