了好了我投降！”奧利弗氣喘吁吁，反手抹了抹額際汗水。他正是拔高的時候，雖然伯爵夫人事先放量，但長手長腳的少年還是令衣物顯得窄小不合身。他扔下劍，取了兩個水袋來扔給盧克一個，咕咚咕咚喝下幾大口後才問：“說真的，我們之後應該一起去闖錦標賽。”
盧克也漸漸褪去幼時的稚氣，站在奧利弗身側卻顯得纖弱。他緩緩將口中的水嚥下去，才緩聲答道：“我可不想當你的對手。”
“為什麼不？”奧利弗大笑起來，“難道你害怕會輸給我？嗯，挺有自知之明嘛。”
金髮少年不由露出一絲微笑：“不，我怕我贏了的話，你會哭鼻子。”
對方翻了個白眼，大笑起來。少年的笑聲驚起幾隻停歇的飛鳥，一路展翅飛入明媚的天空。
少年時光像是一陣風，再美妙也總是過得那樣快。奧利弗很快到了十六歲時，受封騎士後她離開了上珞琺林吉亞。他在參加的第一場錦標賽上表現出色，小小年紀便擊敗眾多有名的戰士奪冠。
盧克再次見到舊友是又兩年後的事了。奧利弗在這兩年間收穫豐厚，似乎已然有納法雷的大人物想要給予他封地、讓他代表納法雷參加錦標賽。
奧利弗似乎沒太大變化，依舊自信又散漫。他捶了盧克一拳，笑嘻嘻地說：“明年你也要受封了吧？”
盧克點點頭：“我會先參加錦標賽試試。如果不行就去其他王廷謀職。”
其實他很清楚，除了錦標賽外他並沒有第二條路可以走。奧利弗離開的兩年內，盧克里修斯逐漸清楚自己根本無法在王廷存活下去，他缺乏察言觀色、與人交際的能力。他能做的只有笨拙地揮劍戰鬥；他走的本不是神官的路，即便熟知通行語也無多大用處。
“那麼在錦標賽上見，我會狠狠殺你個下馬威！”奧利弗無憂無慮地宣告。
一年後，受封騎士的盧克里修斯在下珞琺林吉亞伯爵舉辦的春季錦標賽上首秀。奧利弗也位列選手之列。
讓盧克慶幸的是，他無需在第一輪直面奧利弗。
奧利弗一路挺進，最後敗給了聲名顯赫的上一屆冠軍。而盧克要面對的最後一個對手也是這位大名鼎鼎的華特爵士。
號角吹響，盧克策馬與對手迎面賓士，他的長槍擊碎了華特爵士的盾牌，卻未能將對手挑下馬。
華特爵士成功衛冕。
即便如此，初次參賽便能夠挑戰華特爵士、甚至擊碎了他的盾牌，已經是驚人之舉。那一次，下珞琺林吉亞伯爵親切地特意關照奧利弗和盧克這兩個初露頭角的新秀。
那一年盧克里修斯十六歲。
在半年後的法蘭西秋季錦標賽上，他偶爾遇見了自己的另一個舅舅－－如今在聖殿騎士團中擔任行省長的傑拉德。
“你母親會為你驕傲的。”傑拉德凝神看了外甥一會兒，語氣甚是懷念。
盧克無言地垂眸微笑，他其實已經快要記不清母親的模樣了。但他還是感到很高興－－他喜歡這種被人肯定、被人需要的感覺。
錦標賽、在不同王公貴族的王廷中輾轉生活，在激烈、甚至血腥的錦標賽中存活並不斷博得名聲。盧克比想象中要更適應這種生活；也許這是因為他已經不需要擔憂別人對他的看法，他的確緘默寡言，但只要有超群的戰鬥技巧，這樣的沉默反而被稱為謙遜內斂。
漸漸地有騎士、乃至領主的女兒經常來無緣無故地和盧克里修斯答話。他並非不明白其中的意思，卻感到不知所措。沒有封地的騎士很難真的找到何時的配偶，而世人雖然對於露水姻緣並不在意，他卻根本無意嘗試。
十九歲那年，盧克在新領主那裡驚喜地遇見了同樣在那裡效忠的奧利弗。
數年未見，少年時的友人感情依舊。但在訴說近況之餘，兩人又不約而同感覺到了一絲悵然和不安－－他們離最強騎士的目標都還很遠。尤其是奧利弗，最初的幾年過後，他已然不是受人矚目的新星；與此相對，不斷有強大的新人出現。
而僅僅以錦標賽為生的騎士很少能活過二十五歲。
“也許我應該接受之前那個子爵的邀請，雖然地方小，但至少能拿到封地。”奧利弗呷了口酒，誠懇地向盧克徵求意見。
盧克思索片刻，沉穩地應道：“如果這一次的錦標賽後沒有別的領主發出邀請，你就接受吧。”
奧利弗斜睨了老友一眼：“兩手準備嗎？你還是這麼穩妥。”他突然嘆了口氣：“看來我是沒法實現小時候的目標了，只能拜託你別和我一樣混得平庸。”