一忍就是許多年，恰好躲過了橫行在幽州與冀州交接的大瘟疫。
經過暗影的深入偵查，如今仍然跟隨著張燕當山賊的人不少於八萬，都是對張燕忠心耿耿，言聽計從。在幷州沒有強敵圍攻的時候，張燕很識趣地從不招惹趙興，嚴厲約束著手下部眾只可以向東打劫冀州袁紹，絕不可以向西騷擾幷州趙興。
深受張燕禍害的袁紹，最終採取了一種類似綏靖的方法，居然也換取了一段時間的安寧。袁紹的做法是派出使者與張燕接觸，言明冀州可以定期向黑山軍提供糧食和必須的生活用品，條件就是張燕約束部下，不要在冀州的地界上搞風搞雨，整得人心惶惶，老百姓連田地都無心耕種。
張燕居然接受了袁紹的這個建議，規規矩矩地呆在黑山裡面做起了安分守己的山賊。其實張燕也有自己的想法，只不過藉著袁紹伸過來的這架梯子，順利實現了儲存實力，伺機而動的目的。
張角等人的快速滅亡，讓張燕看出了帶著泥腿子“鬧革命”需要面臨的巨大風險。光是幷州出了一個趙興，就可以談笑之間連滅三張，更不消說朝廷裡還有盧植等軍方鐵腕人物存在。對於黑山軍而言，四處出擊和樹敵的最終結果，就是像張角那樣快速地消失。既然時機和形勢都不成熟，還不如死守在黑山之中，抓緊時間操練部眾，以待有機可趁之時，順勢而為。
趙興在不停地刺探著黑山張燕的動靜，張燕也同樣時刻關注著幷州的形勢。雖然不能將鎮北軍團的這一套體制和軍制全部學過來，可頭腦靈活的張燕，仍然從鎮北軍團已經展示過的數次大戰之中，發現了值得學習的內容。
在幾位鐵桿手下的全力支援下，張燕大刀闊斧地對黑山軍內部進行了調整和改革。張燕首先是徹底廢除了按照山頭成軍的土匪做法，取消了各山寨的稱號，統稱為黑山軍。
這一步做法對於黑山軍有著脫胎換骨般的作用，以往被高順帶著新兵輕易全殲的五鹿、白繞、畦固、苦唒四個山寨一萬多人，最大的問題就在於各自為戰，沒有統一的指揮，賊匪習氣過重；同樣的，伏擊王路的是左髭丈八、掾哉、於毒三部人馬，一樣是群烏合之眾，在遭遇到鎮北軍的頑強抵抗之後，立即潰敗逃竄。
第111卷 第881節：北地惡鄰起禍心 （6）
如今黑山軍破除了山寨的限制，有了統一的指揮體系，儘管不是非常完善，但對於這支出身流民和賊匪的軍隊而言，已經是質的飛躍。一向被趙興看不起的黑山軍，甚至差一點讓趙興在陰溝裡翻船，最終輸掉幷州保衛戰。
張燕做的第二件事情是，將八萬黑山軍模仿鎮北軍團的做法，分別配置成為牛角、飛燕、白波、白騎、白雀、白漢六部。其中牛角軍和飛燕軍人數各兩萬，由張燕直接統帥，麾下士卒皆為黑山精銳，牛角軍善攻，飛燕軍善射；另外白騎、白波、白雀、白漢四軍人數各一萬，由張燕麾下心腹將領白波、孫輕、王當和杜長四人擔任主將。
黑山軍經過這樣的一次整合，更加突出了張燕作為主帥的地位和作用，確保了軍令的暢通，也是非常重要的治軍環節。張燕的眼光也夠毒辣，誰最厲害就學誰。既然鎮北軍團號稱打遍天下無敵手，自然就成了張燕學習模仿的物件。趙興要是知道張燕如此跟著自己學，不知道是該自豪還是嘆氣？
張燕做的第三件事情是，透過與袁紹暗中討價還價，用太行山裡出產的各種毛皮、藥材和山貨，經過六年的陸續積累，終於給黑山軍換上了統一制式的冀州出產兵器。張燕能做到這一點，與袁紹有意無意的暗中支助有很大關係。
做成了這三件事情，張燕統領的黑山軍在性質上已經從農民起義軍變成了武裝割據勢力。在長達六年的與袁紹勢力接觸過程中，張燕與冀州或多或少地建立起了固定長期的聯絡方式，雙方在眉來眼去之間竟然達成了一種默契。
自從東路聯軍匯聚廣平之初，袁紹便派出使者知會張燕，在這個關鍵的時刻千萬不能給冀州添麻煩，只要張燕安分守己，等朝廷大軍蕩平了趙興，袁家便出面幫張燕說話，讓天子招安黑山軍。
袁紹開出的這個條件直接擊中了張燕的心扉，對於黑山軍的未來，最好的結果和出路就是名正言順地從山賊變成吃皇糧的正規軍。實際上，在歷史記載中，張燕最終也是帶領黑山軍投效了曹操，結果幫助曹黑子搞死了袁紹。
這一時空中，趙興在幷州的強勢崛起，直接導致了所有忌憚趙興的勢力有意無意地抱團取暖，本該不死不休的張燕和袁紹竟然也能尿進一個壺裡，不得不說造化真是弄人啊。