，卻始終未能佔得便宜。前些日子，南部的南楚皇帝駕崩，新登基的皇帝不過才十六歲，算起來還是個孩子，且一向養在宮中，對外部之事知之甚少。北遼便趁這政權更迭之際，繞過啟國攻打了南楚。
南楚雖物產豐饒，卻因老皇帝喜愛奢華，導致國庫緊缺，國力空虛，一時之間竟招架不住，被打的潰不成軍。北遼打了勝仗，卻仍步步緊逼，一直打到了都城門前，令南楚民眾恐慌不已。最終，北遼並未攻破城門，而是趁夜退了兵，只是在退兵之時，派人潛入南楚皇宮，將當夜未侍寢的南楚皇后擄走了。
如此奇恥大辱，饒是性子軟弱的少年皇帝，也不禁勃然大怒，意欲發兵攻打北遼，卻被朝中的老臣們勸住了。那皇帝宇文欽自知國力不強，定非北遼的對手，卻難忍此奇恥大辱，萬般無奈之下，只好親赴啟國，請求乾德帝派兵相助。
啟國與南楚從未曾為敵，且乾德帝亦欲藉此收服南楚之心，就算無法將其變為附屬，亦可將其變為盟友共同對抗北遼。於啟國本身，總是有利無害的。因此，乾德帝將宇文欽安排在驛館暫住，並派人好生照料，欲擇日正式召見他。
按理說，南楚皇帝到訪，理應是乾德帝親自接待。只是那宇文欽乃是新君，該是乾德帝的後輩，且又是來求援的敗兵之將，派個皇子接待一下便可以了。太子宛攸寧尚在萬佛寺禮佛，對此事尚不知情，盤算一下其他幾位皇子，倒是讓乾德帝犯了難。
二皇子宛楨寧放誕不羈，對國事毫不在意，一心撲在遊山玩水、眠花宿柳之中，如今遠在江南，不可擔此重任。三皇子宛維寧生性尚武，天生是做將軍的好材料，如今仍在北遼邊境與敵軍對峙，怕也趕不回來。四皇子宛鍾寧生性怯懦，從未有過任何出彩的表現，見到他時緊張的怕連話都說不清楚，更不可擔此重任。
乾德帝想著，靠坐在龍椅上，重重嘆了口氣。
立在一旁的高榮見了，也曉得乾德帝的心思，垂首輕聲道：“皇子殿下們縱然都好，可畢竟沒有儲君之尊，依老奴之見，唯有太子殿下的丰神英姿才能彰顯我大國風範。”
乾德帝頷首，若是越過太子指派別的皇子，能不能勝任暫且不說，只怕他們會生了不該有的年頭，徒惹些事端。想到此處，他拿定主意，微一側眸，道：“明日，你便去萬佛寺傳旨，命太子暫回宮中罷。”
高榮躬身應道：“是，老奴遵旨。”
是夜，乾德