單民族的國家，除了一些外國的移民和旅者以外，九瀾帝國的民眾幾乎都是九瀾族人。
在薇迪雅看來，無論從哪個角度分析，九瀾帝國都和古代的蒙古是那麼的相像——遼闊的草原，冬季苦寒的氣候，遊牧的民族，強悍的鐵騎兵，羊群、馬群、牛群，以及，狼群。
現在是十一月了，草原苦寒，早就積上厚厚的雪了吧。哎，自己以前的那個世界還有句詩：“北風捲地白草折，胡天八月即飛雪。”胡天八月是陰曆的八月，那最晚也差不多是十月就開始下雪了。
九瀾帝國，可能是敵人，也可能是朋友。面對它強大的軍事實力，西陸任何一個國家都不敢輕視。而這樣一片遼闊的土地上也有不少寶藏，不說別的，單是那豐富的鐵礦就足以讓任何野心家垂涎了。
這次去九瀾帝國，就是為了瞭解那裡民間的情況。但是為了更好地適應那裡的環境，的確還是有很多事情要準備。至少，語言要通才行，所以薇迪雅又花了很多的功夫突擊九瀾族語。
又開始了封閉式訓練。幹間諜這一行的話，保密就是最重要的，所以即使是亞美緹拉也不知道她將要去哪裡。
這一趟，註定了是獨自離開。
訂婚
時間過得很快。
12月月末的一天下了今年的第一場雪，帝都就被籠罩在了淡灰的陰霾中。連著好多天都沒有放晴過，帶雪的雲積在天上。
直到新年這一天，天卻突然晴了。
而這一天，也正好是塔涅克皇太子和議長的女兒卡諾依的訂婚典禮。
而這一天，從皇城到聖殿的路上到聖殿前的廣場上都圍滿了前來道賀和觀禮的貴族和民眾。人們都換上了節日的盛裝，把路上位的水洩不通，感覺，45週年建國祭的熱鬧也不過如此吧。
梳妝間中，卡諾依已經換上了訂婚典禮的盛裝，一身雪白的長裙，裙襬上繡著一朵朵百合。淡金色的長髮被盤了起來，用繡著銀色月牙紋的頭紗束了起來。因為是冬天，在長裙外面她還批了一件及地的白色厚絨披風，領口裝飾著白色的狐裘。這一身白色的裝束襯著她白得有點透明面板，就像是雪精靈降臨到人間。
“卡諾依，你準備好了嗎？我們該去聖殿了。”塔涅克走進來，攏了攏她的披風，問道：“衣服這麼薄，會不會冷？今天雖然放晴了，但是溫度還是很低。”他今天穿上了黑色的長禮服，樣式雖然簡單，但是配合著他英武而挺拔的身軀，越發得俊朗奪目。即使他只是靜靜地站在角落裡，也會把所有人的目光吸引過去。
卡諾依搖搖頭，臉上泛起了紅暈：“應該不要緊，進了聖殿就好了。而且，在路上走著，應該不會太冷吧。”
“……嗯，也好。”塔涅克皺了皺眉頭，真是，這些禮服，不知道是誰設計的，不合時宜。為她理了理頭髮，塔涅克說：“嗯，你今天真的美極了。”他站起身，向卡諾依伸出手來：“我們走吧。”
卡諾依握住了他的手站起來，和他一起走上了街道。
“來了，來了！是皇太子殿下和卡諾依小姐！”
“不對！你這個笨蛋！應該說是皇太子妃殿下了！”
“恭喜殿下！”
“恭喜恭喜！”
看到他倆的出現，人群中馬上爆發出了歡呼聲。塔涅克很從容地笑著對民眾們揮手，看到皇太子向他們致意，民眾的歡呼聲更響了。塔涅克對卡諾依說：“別那麼不自在，快向大家揮手笑一個吧，他們都期待著呢。”
這樣從王城中出來，走上了長長的主街。冬天的風還是吹著，但是不大，陽光雖然有些蒼白，但已經有了難得的暖意。
終於，走到了聖殿前，近衛隊的騎士們都舉起長槍敬禮。而這一路上走來，道賀的民眾也不斷把象徵吉利的彩色紙屑拋灑到他倆身上。雙方的父母——皇帝和皇后，議長及其夫人，都已經等候在聖殿上。
訂婚典禮的侍從呈上了燭臺給皇后和議長夫人，接著雙方的母親分別從左右兩邊走上祭壇，點燃了婚禮的蠟燭。
大祭司見到他們的到來，站到了祭壇的前面，對著祭壇背後的神像舉起了雙手，大聲地祈禱：“偉大的眾神之帝！借你仁慈的福祉，祝福渥列樊帝國皇太子塔涅克和卡諾依的訂婚典禮！恩澤萬物，光耀我渥列樊帝國！”
祈禱完畢，另一個侍從端著一個盤子走上前來在一邊等候。塔涅克放開了卡諾依，與她面對而立。大祭司從祭壇前退下來，走到他倆跟前，大聲說：“在眾神之帝的面前，我宣佈塔涅克&；#82