“這次邀大家來，想必大家也都知道了，就是瀟湘、嶺南兩宗入選宗外弟子之事，總所周知，宗外弟子的挑選是不看實力和年齡的，我們所在意的只有天賦！”說話的是居右的老者，他似乎像是在趕時間一般，出門見山的便把事情的概要通盤拖出。
“而最能體現琴師天賦的，就是對樂曲的把握，你們能在眾人之中入選，足可證明你們已是其中的佼佼者。但宗外弟子的挑選向來是十分苛刻的，我瀟湘、嶺南兩宗寧願不選也不會貿然去收錄一個不太滿意的弟子的。所以，接下來的時刻請你們一定全力發揮，因為我們只聽你們一人彈奏一首曲目！那麼就從這名琴師開始吧？”
這名老者說畢，抬手示意了一下坐在最前方的一名琴師，這名琴師是最後過來的三名琴師中的一名。
被點之後，那名琴師開始解下古琴彈奏。
琴絃撥動，這名琴師彈奏的是一首清和流暢的曲子，從曲風來看，更偏向於瀟湘一派，葉湘倫見到居左的那名老者聽到琴曲後，眉毛微微一動，本來細長的雙目，在雙眼虛眯之下更像是一條線一般掛在臉上。
“想必這位便是瀟湘宗的掌宗了！”葉湘倫見這位老者自入廳室之後，一直虛眯著雙眼，從未正眼去看過臺下的琴師，不禁為這名老者掛上了一個傲慢的偏見。
盞茶過後，那名琴師彈奏完畢，葉湘倫聽出這名琴師似乎對宗外弟子的頭銜極為看中，彈奏之時顯然有些緊張，曲調之中會有一些不自然的顫音夾雜其中，讓人聽之有些欲起雞皮疙瘩。但拋去這個瑕疵之後，此人在指法造詣上應該有羋澤以下的實力。
“嗯……下一位！”這名琴師彈後，居左的老者仍自眯著眼睛，手指輕敲著八仙桌的桌面，臉上毫無波瀾的道。
“是！”
另一名琴師應答後，開始撥絃彈奏，這名琴師和剛才那名琴師曲風相似，但彈奏之時略帶了一絲吟猱指法，聽到吟猱的顫音後，居右的那名老者眼皮微微一跳，隨即粗糙的手指習慣性的摸了摸自己的鼻子。
葉湘倫發現居右的老者鼻翼寬大，眉毛粗厚，一看便是脾氣暴躁的角色，聽到這名琴師接下來的彈奏之時，他似乎在看一個不爭氣的弟子在自己面前敷衍了事一般，不理那名琴師的怡情彈奏，眼神之中含滿了怒意。
“停！下一個……”在老者怒意達到一定界限時，老者終於忍不住出口道。
……
接下來又一名弟子彈奏完畢後，居左的老者眯著眼睛搖頭嘆息道：“看來我們對宗外弟子的要求還是太苛刻了！”
接下來便該由自稱穆清姑娘未婚夫的青年彈奏了。
琴絃撥動，葉湘倫細心聆聽，發現這名青年無論是選曲、指法、還是節奏拿捏，均比之前那三名琴師強上一個檔次，臺上那名應是瀟湘宗掌宗的老者終於開始略略睜開了雙眼，顯然青年的天賦已經引起了老者的注意。
青年彈奏過後，兩位掌宗都是沉默不語，應該是青年尚未達到令他們立即錄取的地步，是以一時並未發表意見。
緊接著，是葉湘倫身旁的皇甫燕彈奏了。
皇甫燕本是出身九嶷宗，對吟猱指法的掌握相當的純熟，才幾個調式過後，臺上的兩位掌宗均是瞪大雙眼，從眼神和嘴角可以看出，這名琴師還是相當令他們滿意的。
接下來，居右的老者面含得意的朝居左的老者望了一眼，露出了似乎得勝了一般的微笑，顯然，皇甫燕的曲風更貼近嶺南一宗，相較之下，居左的老者搖頭露出惋惜的神色。
“好！”
當皇甫燕彈奏完畢後，居右的老者忍不住拍案大叫道。
“下一位！”
聽到身旁的老者叫好，居左的老者鄙夷的瞥了他一眼，冷淡的道。
“下一位？”
聽到臺下竟然無人彈奏，居左的老者眉頭一皺，提高音調道。
被皇甫燕輕輕搗了一下後，葉湘倫這才意識到該自己彈奏了，或許是深受那名青年的刺激，此刻葉湘倫心中滿是穆清的影子。
“錚——”
雖然知道該自己彈奏，但此刻葉湘倫心中一片空白，一時竟不知道該如何起手。
“錚——錚——錚————”
“錚——錚——錚————”
心頭空靈之下，葉湘倫竟然不自覺的彈奏起了《菊花臺》的前奏，或許，這首憂傷的樂曲能夠完美的抒發他此刻的心情撥動吧。
這段曲調憂傷，節奏和旋律又有別於傳統琴曲的樂曲立即引