上。菊花已完全盛開，昂首挺胸，風姿綽約。“這菊，你養得不錯。”她笑著開口，細細打量著眼前的人。與上次相比，他少了幾分從容與淡定。她猶記得他不緊不慢，不亢不卑的態度。
“謝郡主讚賞。小的養菊花已經四五年了，就今年開得最好。第一年的時候，雖然葉子長得不錯，但開出的花只有栗子那麼大……”閔長觀一一講述著他培育墨菊的經過。
把四五年的心思都花在一株菊花上，宋舞霞不得不承認他的耐心不錯。閔長觀一邊說，一邊悄悄觀察著宋舞霞的神色。他相信富貴險中求，也知道，若想被委以重任，必須取得對方的信任。
宋舞霞知道對方也在觀察自己，她保持著一貫的笑容。至他說完了，問道：“聽你這麼說，你在北邊的園子也有四五年了，那在這之前是在哪裡當差的？”
“回郡主，小的原本是在太后面前當差的，只因不小心打碎了錢公公的花瓶，這才被調去了花圃。”
聞言，宋舞霞表情未變，心中卻生了警覺。她點了點頭說道：“原來是這樣。不過你也不用難過，只要你在園子裡盡心盡力，總有一天能回去太后身邊。到時也算是前途無量。”
閔長觀搖搖頭，“郡主有所不知，當日若不是金公公求情，小的說不定就見不到郡主了。這些年小的也想明白了，種花雖然辛苦，可勝在自由，不必擔心哪裡做錯了，丟了性命。不過雖然如此，金公公的救命之恩小的會一輩子都記得。”
“看來你也是一個重情義的。嬤嬤賞他幾兩銀子吧，這盆菊花我就留下了。”說完示意趙嬤嬤把閔長觀帶下去。
閔長觀本以為宋舞霞有事交託自己，沒想到只是閒話了幾句。他愣了一下，但轉念想想，若是重要的事，任誰都不會交給一個只見過兩次的人，除非他能證明自己的忠心。在接過銀子的瞬間，他本想說話的，可話到嘴邊還是嚥了下去，只是高興地謝過宋舞霞。
送走了閔長觀，趙嬤嬤折回屋子，忍不住問：“小姐，您信不過他嗎？”
“不是信不過，只是，我覺得自己太沖動，太主觀了。有些事需要當機立斷，而有些事需要深思熟慮。”說著她看了一眼外面的天色，道：“今日時間晚了，明日我想去見一次皇后。你讓綠荷去皇后那邊問一下，看什麼時候去比較方便。”
趙嬤嬤點頭，剛轉身，還是忍不住回頭問：“小姐，如果是為了丁公子的事，求見太后不是比較妥當嗎？”
“就像我之前說的，每個人都有一個面具，也都有一個目的。皇后的目的很簡單，她要讓兒子登上帝位，但太后的，我總覺得其中還有很多我不明白的事。在事情未明瞭之前，反而是皇后娘娘那邊的把握比較大。再說太后上次已經明著說，她不管丁文長的事，我去找她用處也不大。”
趙嬤嬤想了想，轉身出去了，宋舞霞繼續坐在屋裡發呆。若是正常情況，求見太后和皇后，手續都十分繁瑣，可自從她住在了怡景山莊，感覺就像去鄰居家串門一般。這難道就是太后要求我住在怡景山莊的原因之一？想到這層，她又記起自己一直沒對太后說，她想回昌平王府過年。
第二天上午，宋舞霞按時去了皇后娘娘的中宮。進門的時候與向皇后請安的宮妃們擦肩而過。宋墨黛與馮妃只是看了她一眼，點點頭，反倒是蘇娜公主停下了，邀請宋舞霞有空的時候去她那裡坐坐。宋舞霞應允，想著哪天再去一次，看看是否能遇上吉雅郡主。
廳堂內，宮女們正忙著撤下用過的茶盅，而皇后端坐在上位，側頭與自己的心腹說著話。宋舞霞上前行禮，皇后笑著請她坐下，兩人寒暄了幾句，皇后說：“本宮昨兒向母后請安的時候還說起，我已經好多天沒在母后那裡遇到你了，要不晚些時候我們一起去母后那邊用晚膳？”
“多謝娘娘關心，今日清兒求見娘娘，是有一件事對娘娘說。”宋舞霞說著，看了一眼四周的宮女、太監。
皇后知其意，輕輕揮了揮手，很快四周的人魚貫而出，只留下了皇后身旁的兩個宮女。宋舞霞上前，在皇后面前跪下，低聲說：“娘娘，孝和知娘娘的心事，而孝和也有一件心事對娘娘說。”
“喔？”皇后一邊說，一邊給身旁的人使了一個眼色。兩人悄無聲息地退下。皇后居高臨下看著宋舞霞。前兩天太后已經告訴她，宋舞霞可能會找她，不過她沒想到她居然這麼快就進入了正題。“你說，你知道哀家的心事，哀家有心事嗎？”皇后笑著反問。
“娘娘，人活著都有心事。有的人只是為了能活著，而有些人想活得更好，剩下的那些