朵朵通透的水花次第綻開。她伸手拂了拂擋了大半張臉的發，緩緩睜開了眼，好一雙水潤般的眸子，正閃爍著星子般耀眼的寒芒。
一個人靜靜地泡澡，一邊泡，一邊想著心事，自由自在，無拘無束，翠兒早被她尋了由頭，打發到外間候著了。
看著手中被揉捏得不成樣子的玫瑰花瓣，她不由想起了海寧，想起了出雲別院玫瑰園那低窪處的溫泉，那小巧的羊角風燈暈出的絲絲暖意，母親溫柔無骨的手……
“母親，”她喃喃自語，“你這一生太過憋屈，太過不值，你知否？”
沒人回答。
能回答這個問題的人已不在了。
又或者說，問話的人，其實早就知曉了答案。
即便母親不曾暗示，亦不曾喧之於口，可臨終前那晦暗的眼神，分明讓她看到了那絕望中的憤懣，及不甘中的痛悔。
“母親，你放心，”頓了一會兒，抑制住喉頭的哽咽，才說道，“我定會替您討回這個公道。”斬釘截鐵的語氣，莊重的神情，讓她輪廓分明的臉帶股神聖不可侵犯的凜然之氣。
長長地吁了一口氣，再次閉上了眼睛。是的，該好好捋一捋紛亂的思緒了。
母親死於經絡瘀滯，氣血衰竭，根子卻是喪子之痛，父親的薄倖。
……
弟弟一生下來就死了，葬在豐城南面的靈山。
腦海突現一抹靈光，嗯，這不合祖制，長子嫡孫是必須葬入祖墳的，除非……
她伸手揉了揉太陽穴，懊惱不已，明明顯而易見的問題，自己卻偏偏視若無睹。靈山再風水寶地又如何，斷不能成為破壞祖制、忤逆祖宗的理由。除非，除非死去的根本就不是母親的親生子，自己那打斷骨頭還連著筋的親弟弟。
只有這個說法才站得住腳，惟如此，有很多事才說得通。
……
她的心“突突”地跳了起來，一幕幕揮之不去的往事，交疊於眼前。
張姨娘入府時帶的小男孩，竟然與死去的弟弟同年同月同日生，甚至連時辰都無分毫之差。
而且，這個男孩，竟然跟母親有幾分相似。
最早發現這點的陳嬤嬤，被父親尋了個不是，攆出了府。
與兩個穩婆相熟的蘇嬤嬤，也被父親開了。
……
自張姨娘進府，父親鮮少進母親的錦繡院。
而她要找父親，去張姨娘的芳草院十拿九穩。
母親藉著養病，將執掌之權交還給了祖母。
……
不知是從哪天起，父親每日回家，必先來陪陪母親，幾乎夜夜留宿錦繡院，她以為父親回心轉意了，暗自慶幸，不久之後，父親當上了兵部侍郎。於是，母親又過上了無人問津的日子。
之後再去芳草院，若是父親沒在，張姨娘索性也不再偽裝，出言相譏，嚴浩也一反常態的驕縱蠻橫，還惡言相向。
……
有一日閒來無事，便帶了翠兒去藍心湖遊玩，那湖恰在錦繡院背面，只需推開母親臥房的窗戶便可一覽無餘。
可惜彼時正值初冬，湖面雖未結冰，但已不復春日裡的綠藍，周遭的花草大都凋零了，只餘下一片枯黃草色，惟一株扣瓣大紅的宮粉梅花開得如火如荼，讓人心馳神往。
遂吩咐翠兒抄近路去母親院中取剪子，欲剪幾枝插瓶，母親的玉壺春瓶若是插了此花，倒是真應了珠聯璧合那話。
見翠兒未回，便信步走到湖邊，瞅著淡若天青的湖水出了會神。想著父親對母親總是不冷不熱的，心頭頗有幾分不是滋味。
正躊躇間，忽聽得身後腳步聲，以為翠兒迴轉就未留神，雙手合十暗暗祈禱，願父母解開心結，恩愛如初。
那腳步聲越發的近了，瞬間就到了身後，正欲開口，不料一股大力襲來，措手不及，趔趄著跌入湖中。
頓時，那冷寒徹骨的湖水便漫過頭頂，慌亂之中欲張口呼救，那帶著泥腥味的湖水嗆入喉嚨，咳得她上氣不接下氣，哪裡還說得出話來，胡亂地撲騰著，祈求能抓住點什麼，好攀上岸來。
掙扎了一會，才看到翠兒拿著剪子奔過來，拼著最後一絲力氣舉起了手，隨後，便什麼都不知道了。
醒來後，已是第二日的黃昏。
看著母親浮腫的眼瞼，翠兒煞白的臉，湧上心頭的是一抹難以言說的心疼，和大難不死後的慶幸。
當看到嚴松一行三人，往日的企盼全都化作了綿綿不盡的恨。若不是他