本不該來向她探詢這種話，但依著實際的關係，皇帝自己並不拿李嬤嬤當外人，李嬤嬤也不拿綺雯當外人，也就沒人會介意。
綺雯也清楚，李嬤嬤這麼問可不是為了八卦，而是真心替皇帝憂心，而且探詢到什麼結果，也不可能拿出去與外人說嘴。
她只能紅著臉解釋，自己確實並未進幸過，但能確定今上沒什麼問題，只是尚未準備好而已。
李嬤嬤一點即透，也就明白了，今上是有點莫不開，這也好想象，她是瞭解皇帝的。她不好多說什麼，遲疑了一陣之後，只勸綺雯說，一定要儘量留意別讓皇后娘娘太傷面子。不論是對她，還是對皇后，關係鬧得僵了，都是不好。
綺雯其實也在為這事發愁，入宮以來得皇后照拂不少，她一直對皇后甚為感激，可惜限於身份落差，有心當面拜謝都尋不到機會。
皇后正妻身份的有名無實闔宮盡知，她與皇帝的親密也是闔宮盡知，要說她的存在就是對皇后的一種羞辱，一點也不誇張。眼下她又被安置在本該皇后住的地方，難免更是要讓些小人看皇后的笑話，綺雯早對皇后甚感負疚，但又無能為力。
她總不能勸皇帝去睡皇后吧？就算她真有那麼賢惠大度，也不可能真勸得動，皇帝對著她都還下不去手呢，怎可能去睡別人？
不但這個不能勸，連自己換個地方住也無法說動皇帝，皇帝這人主意很定，決定了的事很難被人動搖。她但凡說一句覺得這樣不合適，皇帝回覆的僅有一句：但聽我的安排就是，其餘無需你去操心。
皇帝的意思她也明白，就是要向人昭示對她的百般重視，以此向潭王宣告：別來打她的主意，否則為了她我什麼都幹得出來。而潛臺詞是：儘管來打她的主意吧，她就是我的軟肋。
這是他計劃的一部分，並非感情用事。
綺雯只能心虛地忍著，祈禱皇后真能“好”到了完全不來與她計較的地步。
如此竟又堪堪過了二十餘日，日子就先這麼過著，皇帝所謂的決戰在隆熙閣裡看不到什麼硝煙。白天皇帝不在時，綺雯仍去前殿東梢間幫王智處理奏擬，單從奏擬上來看，朝堂上卻毫不平靜，基本都是皇帝大刀闊斧進擊、潭王逆來順受按兵不動的局勢。
接連又是幾個潭黨高官被免職或是降級，皇帝的手段甚至更加簡單粗暴，連理由都不申明就下了手。這就是擺明為潭王侵犯綺雯的事在實施報復，一樣是為了讓潭王看出他對綺雯的重視。
杜大人致仕就致仕了，別人想挽回也挽回不成。首輔的位子空懸無人，職務暫由皇帝自己兼任，國家機器的運轉未見異常。其餘閣臣面對今上直接來做頂頭上司的局面，有心搗亂也不大敢，倒比從前規矩了許多，連帶綺雯與王智甄選奏擬的工作都顯得輕鬆了。
本以為決戰前會是黎明前的黑暗，沒想到反而比從前過得舒服。
後廷裡，似乎綺雯住進隆熙閣就住進隆熙閣，也沒什麼大不了。後宮諸人背後如何議論的他們聽不見，至少明面上誰都沒就此事發表意見，太上皇后裝不知道，皇后一樣裝不知道，連皇帝朔望日去坤裕宮點卯時，皇后提都不提這事。
天氣一日涼似一日，眼看時候接近臘月了。往年這會兒宮裡都要開始為過年做準備了，如今卻因太上皇病重，外加今上相比去年進一步嚴管各項開支，過年是註定要簡辦，倒無需急著準備。
這一日皇帝從前廷回來的晚，已接近晚膳時分，就沒去慈清宮，直接回了隆熙閣。如今已成慣例，總是他一進門，綺雯便會迎上前來替他寬去外衣，奉上熱茶，而今日來做這事的，卻是錢元禾。
“今日皇后娘娘差人來請了姐姐過去，已有好一會子了，想必姐姐就快回了。”不等皇帝動問，錢元禾便上趕著作了解釋。
皇后？皇帝原本就有些陰沉的臉上添了一抹不虞，未置一詞。錢元禾益發伺候得小心翼翼，好在皇帝剛換下外衣坐下飲了片刻的茶，綺雯就回來了。錢元禾忙不迭地交了班退出門去。
綺雯斗篷都來不及解，先來伺候皇帝添了茶，暖好了手爐。
天冷后皇帝就沒在外面見過她，這還是頭次看見她穿著這身孔雀錦斗篷的模樣。孔雀金線於燭燈下熠熠生輝，風帽邊沿與領邊的白貂毛簇擁在臉頰周圍，更襯得一張臉粉凝冰砌一般，比之平日另有一番風韻。
皇帝靜靜看著，心頭的不虞消了幾分。
“不是早對你說了，不論誰的召見都無需去的麼？”皇帝放下茶盞，略有些責備地問。
綺雯赧然一笑：“這奴婢只好告