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本應寧寂的大殿層層透出光亮，宮帷無風靜垂，卻遮不住深寒。 天德皇帝冷天玄手壓龍案上早已涼透的茶盞，面色陰沉的看著跪了一地的幾個人。當先一人，素布衣衫，正是禁軍統領王浩宇。華玉、鄭浩文陪跪在一旁，屋中靜可聞針，風雨將至的平靜沉沉壓的人心悸。冷天玄似怒似笑，雙目赤紅，他的聲音在大殿裡不斷迴響著，震撼著宮殿內眾人的耳膜，“外面的傳聞都滿天飛了，你們居然還不清楚出了什麼事情。你們到底是幹什麼的？誰能給朕一個答案？護國侯他究竟出了什麼事情？”
☆、98虛驚一場
自臘月十日聽聞護國侯杜寶寶遭歹人暗害之事起；天德皇帝冷天玄就立即下令朝廷各部抓緊與護國侯一行人馬的聯絡。但所有各部稟報的訊息都令人震驚萬分。確切的說，自從護國侯一行到了枺�葜�掌穡�統溝錐暇�擻刖┲莞韃康牧�怠Ｏ衷諼蘼凼槍�麓Α⒔��⒒故前擋慷際詹壞嚼醋曰す�鉅恍腥寺淼娜魏蝸�ⅰ＠涮煨�繃搜郟�狹鍆鹺樸盍⒓磁扇爍皷｛州查清護國侯的下落。
一連五日，不僅是瑞王冷天聿陰沉著臉；見誰都沒有個好語氣。就連高踞金鑾殿龍椅上的天德皇帝冷天玄都是一臉的寒霜；朝堂之上；大臣們稍有不適之語；動輒遭致皇上的重責。慌得滿朝文武俱不知該如何是好。有朝臣買通宮中太監；打探到皇上暴怒的原因；方才恍然大悟，“原來是護國侯丟了……”
臘月十五日。
早朝過後，天德皇帝冷天玄一臉的寒霜；在御書房召見瑞王冷天聿、禁軍統領王浩宇、主持國事處日常工作的國家銀行行長鄭浩文和楚州知州杜寶茗。冷天玄再次詢問各部找尋護國侯的下落有無眉目？眾人皆搖頭無語。冷天玄隱隱壓抑著的怒火，沉聲問道，“王浩宇，派出去的人員現在何處？有無情況回稟？”
眾人皆滿懷期望的望向禁軍統領王浩宇。卻見王浩宇一副無可奈何的模樣，低聲回道，“回皇上，臣尚無收到任何訊息。”
一個時辰之後，瑞王冷天聿、鄭浩文和杜寶茗三人臉色都有些凝重的從殿內走出。瑞王冷天聿陰沉著臉，眼神複雜。行至宮門處，瑞王突然轉身擋在杜寶茗的身前，死死的瞪著他，問道，“杜寶茗，你給本王老實說，寶寶近日到底有無與你聯絡？” 冷天聿此時心中如煎似灼，明知杜寶茗根本不敢隱瞞寶寶的下落，但又懷有一絲希望。
鄭浩文擔憂地看一眼杜寶茗，杜寶茗朝他微微搖了搖手，示意讓他放心。鄭浩文有心想上前與瑞王解釋，可卻無法忤逆杜寶茗，掙扎了好一會，只能略微寒暄了幾句，告退離開。
杜寶茗嘆了一口氣，眉間微微一動，對瑞王回道，“王爺，近日下官確實未曾收到寶寶的來信。不過，寶寶上一封信曾提及，待枺�菔鋁司頭禱鼐┲蕁Ｏ鹿偌撲闋牛�岵換崾潛Ρφ�詵禱鼐┲蕕耐局校��圓盼扌潘突鼐┲蕁！���
冷天聿聞言一喜，接道，“若是寶寶在返回京州的途中，那麼他就有可能不再往京州捎信。”
杜寶茗心裡暗暗思忖，“寶寶你現在到底在哪裡？你可知道我們都擔心你。你若是再無訊息，只怕是大家都要急瘋了……”他看著冷天聿期盼的眼神，只能繼續安慰他道，“下官琢磨著，這一、二天內就應該有訊息傳來了。寶寶臨走時曾對家祖保證過，臘月十六前必定趕回京州。因為臘月十六是家祖的壽辰。……只是這話，下官不敢當著皇上的面說，……畢竟是寶寶與家人間的私語……”杜寶茗低聲的解釋道。
“真是這樣就好了。這個小傢伙，真是讓人擔心。以後再也不准他離開京州一步。”冷天聿的臉上終於綻開了一絲笑意，紫眸中有了安定的沉著。他注意到杜寶茗擔心的神色，遂說道，“你放心，本王理解你的意思。不會在皇上面前亂說話的。”
杜寶茗見冷天聿目光痴痴地望著遠處，嘴裡喃喃自語，“寶寶……”一臉苦笑的輕搖了搖頭，“這個瑞王，真是把寶寶當成心尖一般疼愛……。可他並不知道寶寶其實是個女兒身呀。若是被人知道了寶寶的這個天大秘密，整個天慶朝堂怕是都要炸開了鍋吧！試問，寶寶涉足朝廷這幾年的成就，別說是尋常女子，就是世上的男子，又有幾個人能夠與之比肩共立？這世上又有哪家的女子能有她的這一番能耐？這樣一個聰明伶俐、才智過人、頭腦冷靜的絕色女子，怎麼可能會不令人怦然心動？”
“王爺，下官有一句話，不知道當問不當問？”杜寶茗