“誰叫你老不出來，這麼久，都五年了……”花無病嘿嘿直笑，明顯是興奮過頭了，“以前不都是三年的嗎？”
花明觀嘴角一勾，笑起來就有幾分邪氣：“裡面好啊，神仙地，我還巴不得多住幾年呢，可惜啊可惜。”
花無病一聽到神仙這兩個字，眼神更亮了，把花明觀從上到下打量了個遍，讚美之詞就像滔滔河水一般湧出來：“不得了啊乾爹，五年不見，你這面板，這眼睛，這鼻子，嘖嘖，真帥得沒法見人了！啊，不對，是帥得沒人比得上了。”
花明觀原本長得十分秀氣，經過這些年的修煉，如今已是融合後期的修士，全身肌膚早在築基時就變得細膩白淨無比，加上身段又修長，如果手裡拈根繡花針，那就是活脫脫的東方不敗的經典形象，氣質那個邪媚啊……只不過花無病知道乾爹最討厭別人說他是娘娘腔什麼的，所以一口咬定一個字，帥。
這馬屁拍得夠誇張夠水分，花明觀當即還他一個白眼，大言不慚：“切，你乾爹我一直都是這麼帥的。”
“對了，小陸他們呢？”
花無病立刻像只洩氣的皮球，萎了，語氣也沉了下去：“陸達的右腿廢了。郭思還好，已經突破後天。越照、石仁暉、柳彥、何東武，都死了。”
親耳聽見四名核心弟子的死訊，儘管早有心理準備，但花明觀還是難受得緊，忍不住一拳頭砸在旁邊一棵白楊樹上。那倒黴的樹幹頓時嘎的一聲，四分五裂，枝葉稀里嘩啦地倒了一地，慘過五馬分屍。花明觀身形一晃，閃到屋簷下，片葉未沾身。花無病比他慢了好幾拍，被斷枝碎葉潑了一袍子的塵灰碎鸀。
蹙著兩道纖秀玄眉，花明觀緩了緩情緒，問：“屍骨帶出來沒？”
花無病搖搖頭。
花明觀嘆了口氣：“衣冠冢呢？”
“都蓋好了，撫慰金也都發給他們家裡人了，觀中每年都有人負責籌備祭品去祭拜。”花無病一邊說，一邊跟著花明觀走進屋子。
胡飲鎮，維家酒館。
蕭瀲之獨自坐在某間雅廂裡，坑桌上擺著幾樣招牌小吃，分別是石板烙米、韭花烤饢、醬肉卷面、參茸鍋烙、蔥油拌狍子肉、酥油茶及姜奶湯。
食物在騰騰熱氣中散發著誘人的香氣，蕭瀲之端起碗，慢慢地喝了口姜奶湯。乾薑的辛辣與杏仁的甘中和了羊奶的羶味，令此湯香味濃郁，醇厚甘甜。這種味道讓他想起當日在此與顏初靜重逢時的情景。
柔細的腰肢，溫暖的擁抱，哽咽的話語……
他知道，她是心疼他的，縱使她與別人有了約定，可在她心裡，他依然佔有一席之地。
那麼多甜蜜的回憶，豈是說忘就忘？她原該是他的，彼此卻一再錯過，究竟是命中註定還是上蒼的捉弄？
從劍衛們的口中，他已得知她未曾從天獅峰上的接引點出來，然而最終透過神試的只有二十四人，其中沒有她。
難道她已經葬身在試境中了麼？
不可能！
除非親眼看見她，看見她的屍骨，否則他死也不會相信……
也許她是從別座山峰的接引點出去了吧，雖然這個可能性很低，但世事無絕對，無論如何他都要找到她……
咚咚兩下叩門聲。
蕭瀲之定定神，擱下湯碗：“何事？”
“清淨寺主持方才送來一信。”一名銀牌劍衛在門外回道。
“舀進來。”
劍衛聞聲推門而入，雙手遞上一封松紋素箋。蕭瀲之接過來，開啟一看，愁眉頓展。寫信之人是忘機大師，信中大意是約他在霜降之夜到東海逍遙島一聚，信末又言顏初靜已安然出宮，讓他無須牽掛。
蕭瀲之放下心頭大石，又把信從頭到尾看了一遍，確認其意無誤，這才問道：“清淨寺主持還在外面麼？”
劍衛道：“主持已經走了。”
蕭瀲之想了想，又問：“顏家老宅那邊可有動靜？”
那劍衛正欲開口，另有一名銀牌劍衛疾步而來，跨進門檻便道：“稟少宗主，江致遠回到顏宅了，與他同行的只有三個道士，不見天雪狼人。”
回鳳京
天霧山脈深處，蜿蜒百里的焚惡道，依舊是白巖蒼蒼，寸草不生。時值夏末，昨夜剛下過一場暴雨，地面上溼漉漉的，一丁點乾燥地兒也沒有。殘餘的雨水滋潤著崖壁上的苔蘚藤蔓，陽光被懸崖上連綿瘋長的野草遮擋著，面對峽谷裡的蒙朧陰暗一籌莫展。
朝瀧盤腿坐在一塊大岩石上，閉著雙眼，像